Шрифт:
Матт схватил перочинный нож, лежавший на столе, и пошарил им между переплетом и обложкой атласа. На паркет упал маленький стеклянный флакончик.
С бьющимся сердцем Матт схватил его и открыл.
На ладонь ему упала крошечная золотая пилюля.
Француз не помнил себя от радости.
Последняя пилюля.
Последнее путешествие.
Что теперь делать?
Каково было намерение Элиота, когда он сохранил эту последнюю возможность вернуться в прошлое? И почему он решил спрятать пилюлю именно в том месте, где француз мог ее найти?
Матт нервно кружил по гостиной, когда зазвонил телефон. Посмотрев на светящийся экран, он узнал номер Илены.
— Да?
— Это я. Я только что прочла тетрадь.
Она говорила тихо, стараясь сдержать волнение.
— Такая запутанная история, Матти, ты должен мне поподробнее все объяснить.
Француз не знал, что ответить. Он устало потер глаза и вздохнул.
Конечно, Илена не могла поверить в рассказ Элиота. Иначе и быть не могло. Как убедить ее, что все это правда?
— Сейчас я ничего не могу тебе объяснить.
— Ну нет уж! Ты должен мне все объяснить! — не выдержала Илена. — Ты примчался ко мне, разбудил воспоминания, которые я старалась как можно глубже закопать в своей душе, и удрал, как вор!
— Я верну его тебе, Илена.
— Кого?
— Элиота.
— Да ты с ума сошел! Элиот умер, Матт. УМЕР!
— Я верну его тебе, — повторил Матт. — Даю слово.
— Перестань! Ты разрываешь мне сердце! — взмолилась Илена, бросая трубку.
Матт убрал телефон в карман. Он почувствовал себя спокойно и уверенно. Теперь все прояснилось.
Он должен был принять последнюю пилюлю.
В холодильнике Матт нашел бутылку воды и запил ею лекарство.
Ну вот.
Теперь дороги назад нет. Зайдя в гостиную, он сел в кресло и расслабился.
Оставалось только ждать.
Ждать чего?
Несварения желудка?
Отравления?
Или возвращения в прошлое?
Он ждал и ждал…
Но тщетно.
Словно ведомый чьим-то голосом, Матт поднялся на второй этаж, порылся в ящичке в ванной комнате и нашел снотворное. Приняв две таблетки, спустился в гостиную и лег на диван.
Закрыв глаза, Матт стал считать баранов, потом снова открыл глаза, перевернулся, погасил свет, снова включил…
— Черт! — проворчал он, вскакивая с дивана.
Он был слишком взволнован, чтобы уснуть. Не в силах находиться в пустом доме, француз надел пальто и вышел под ледяной дождь. Добежав до машины, завел мотор и поехал вверх по улице Филмор. Была зима, уже давно перевалило за полночь, кругом не было ни души.
Француз приехал на самый высокий участок Рашен-Хилл, когда сон настиг его. Затылок пронзила острая боль, в голове помутилось, и он почувствовал, как кровь стучит в висках. Матт потерял сознание и упал грудью на руль, не успев даже припарковаться.
Джип въехал на тротуар и, раздавив два куста гортензий, врезался в металлический забор.
1977 год
Когда Матт открыл глаза, он лежал на дороге посредине Ломбард-стрит. Ночь была темной, шел мелкий дождь. Вымокший и замерзший, Матт, кряхтя, поднялся. Сколько времени он тут пролежал? Француз посмотрел на часы, но те остановились. Джип куда-то исчез. Чуть выше на Хайд-стрит горела вывеска аптеки, в которую он и побежал. В магазине никого не было, за исключением продавца, который расставлял баночки на полке. Матт подошел к стенду журналов. Поспешно схватил первый попавшийся под руку. На обложке был изображен Джимми Картер с улыбкой во все лицо. С краю была напечатана дата: 6 февраля 1977 года.
Матт выбежал из магазина.
Пилюля подействовала!
Ему тоже удалось попасть в прошлое, на тридцать лет назад!
Но он знал, что визит в прошлое длится недолго. В запасе было всего несколько минут. Сначала Матт хотел бежать к дому Элиота, но, вспомнив записи в тетрадке, решил, что, скорее всего, Элиот работает в ночную смену.
Больница «Ленокс» находилась в километре отсюда. На автомобиле он бы быстро преодолел это расстояние. Матт встал посредине дороги и попытался остановить машину, но ему только раздраженно сигналили, а брызги из-под колес проезжавших мимо автомобилей окатили его с ног до головы.
Тогда он собрал в кулак всю свою силу воли и побежал к больнице. Выдохшись на Калифорния-стрит, он замедлил шаг, восстановил дыхание и снова побежал. В этот момент Матт страстно сожалел о том, что не следовал советам Тиффани и не занимался каждый день бегом, чтобы сбросить лишний вес. Пальто намокло и стало тяжелым. Он снял его и бросил на дорогу. Лучше умереть от сердечного приступа, чем сдаться, не добежав сто метров до цели!
Сорок лет он ждал этого дня. Дня, когда он сможет спасти Элиота.