— Великий Ветер, — тихо произнес я. — Вот вляпался…

— Куда? — под сводами зала прозвенел заинтересованный голосок Лин. Наставник вздрогнул и завертел головой по сторонам в поисках невидимого собеседника.

— А куда у вас обычно вляпываются? — равнодушно вопросил я потолок.

— А это смотря каким образом влипать, — принялась методично пояснять светлая. Учитель перестал оглядываться и пристально смотрел на меня. — Можно в сказку, можно в пластилин, а можно и куда похуже. Тебе что больше нравится?

— Спокойная жизнь! — недовольно буркнул я, — да разве от тебя дождешься…

— Райлен?.. — видимо, мой Наставник не то чтобы уж так непрошибаем. И любопытство его гложет как и обычных ари'эллиров. Вот и сейчас мне вежливо намекают, что стоило бы объясниться. Ну что же, попробую…

— Видите ли, Наставник… — Солнышко плавно взмыл в воздух и лег на подлокотники, — второй не где-то. Он — во мне. И даже не второй, а вторая. Лин, позволь представить тебе рит'эллира Шеграта, моего Наставника. Наставник, представляю вам светлую, отзывающуюся на имя Лин. Ее титула не знаю, и никогда не видел вживую.

Вот так. И не соврал, и не сказал лишнего.

— Это ты хорошо придумал, познакомить, — скептически отозвалась Лин, — только вот я ему даже «Здрасьте!» сказать не могу!

— Отчего же, леди? — удивился Шеграт. — Я вас прекрасно слышу…

— Ой… — смутился голосок. — Рэй, это что, правда?!

— Правда-правда! — передразнил ее я.

— Ну, я тебе это припомню, пярнатай!! — пригрозила она и замолчала. Вот теперь я знаю, как добиться тишины! Но расплата…

— Она называет тебя Рэй? — ехидно прищурившись, уточнил Наставник. — И ты по-прежнему утверждаешь, что ее не видел?

Великий Ветер, ну зачем я позволил ей сокращать имя?.. Вот теперь страдаю за свою доброту…

— Вживую — нет! — твердо ответил я.

Учитель пристально посмотрел на меня, но настаивать на ответах и доискиваться истины не стал. Просто кивнул своим мыслям, на пару мгновений прикрыв глаза. А потом спокойно взглянул и произнес:

— Я приказал подготовить для тебя покои в Южном коридоре. Мне сейчас надо подумать. Надеюсь, никто больше не вынудит тебя… так раскрыться. Только все же прими метку более высокого уровня, прошу!

Я недоуменно вскинул брови. Принять? Это как? Она ж налагается, насколько я помню… Наставник тяжко вздохнул и повел рукой в воздухе. Правое плечо чуть прихватило, но это было очень мимолетно. Насколько я помню — обжечь должно существенно. Но учителю видней. Кроме того — он прав. Отдохнуть не мешало бы. Хм, интересно, а если бы он знал ВСЕ? Что бы он тогда сказал?..

Стена бесшумно отошла в сторону, выпуская меня из зала…

На столе слабо мигнул желтый огонек, говоря, что гость покинул тайную комнату. Старый ари'эллир неподвижно посидел еще немного, давая своему воспитаннику удалиться, а потом протянул руку и коснулся светлого кристалла, вделанного в столешницу. Тот засветился мягким светом, и над столом соткалось изображение не менее утомленного собеседника. Только в отличие от Наставника, крылья вызываемого были почти белоснежными.

— Шег? Что-то случилось? — тихо поинтересовался светлый.

— Да, Мес. И я хотел бы тебя увидеть…

Брови призрачного собеседника в раздумье сошлись над переносицей.

— Это срочно?.. — уточнил он.

— Да. Это касается вспыхнувшего кристалла Предупреждения.

— Я сейчас буду, — кивнуло изображение и пропало. А через пару мгновений в стене напротив сидящего появилось светящееся окно, сквозь которое внутрь помещения шагнул светлокрылый ари'эллир.

Подойдя к столу он привычным жестом выдвинул стул с высокой спинкой и с удобством расположился за столом, вопросительно глядя на темного Главу.

— Знаешь, Мес, кого я только что повстречал?.. — отстраненно глядя на собеседника, начал Наставник. Его собеседник изобразил на лице вежливый интерес. Они слишком долго друг друга знали, чтобы нервничать или торопить.

— Только что, перед тобой нашу скромную комнатку покинули двое Детей Ветра.

— Врешь! — пронзительно выдохнул светлый. Если бы не ошеломляющая новость, то он подобрал более обтекаемое высказывание, но тема Детей Ветра уже много лет являлась больной.

Когда-то, во времена расцвета ари'эллиров только из Детей выбирались правители и Главы. Согласно легенд, осененные благодатью Великого Ветра могли подниматься в небо. Их магия была способна творить чудеса. Но Дети Ветра уже давно не осеняли своей тенью эту землю. И упоминание о них было весьма болезненным, словно напомнить безногому калеке как он когда-то бегал…