Сил почувствовал, как кровь отхлынула от лица, и на один ужасный момент замерло сердце, когда он понял, что Джуда пережил покушение. Он смог победить человека, борющегося под защитой магии, созданной невероятно мощным волшебством Сила, что означало, мощь Джуды была намного больше, чем он себе представлял. Но не это сейчас было самым важным. Даже факт, что Стайн мертв, был незначителен по сравнению с куда более серьезной проблемой – как долго он прожил, чтобы успеть выдать его?

– Джуда, – Александрия метнулась в его сторону, но резко остановилась, так и не прикоснувшись к нему. – Что случилось? Ты выглядишь так, будто участвовал в сражении.

Обернувшись к ней, Джуда прищурился и пристально впился в нее пронзительным взглядом.

– Кто–то из моего собственного клана желает мне смерти. – Его голос гортанно вибрировал, как у человека, с трудом контролирующего гнев. – На рассвете в мои спальни пробрался Стайн, намериваясь убить меня во сне. Женщина, которая делила со мной постель, была его сообщницей и собиралась меня одурманить. Но они оба были дураками, раз решили, что я не почувствую опасности и не стану действовать соответственно, несмотря на мощную магическую защиту, под которой находился Стайн. Я поменялся с ней напитками, и крепко спящей, в итоге, оказалась она. Я же был во всеоружии, когда Стайн прокрался через потайной ход, о существовании которого знаешь лишь ты да этот совет.

Сил понял, что должен говорить, должен реагировать как можно возмущеннее, чтобы на него пало минимальное количество подозрений.

– Ты подразумеваешь, что кто–то из совета…?

– Я ничего не подразумеваю. – Джуда пронзил Сила убийственным светящимся взглядом. – Но будь уверен, брат, я выясню личность человека, отправившего Стайна сделать за него грязную работу, и когда придет время, отомщу. – Джуда потер окровавленное плечо, и на его рубашке появилось свежее красное пятно.

– Боже мой, ты все еще истекаешь кровью. – Клод подошел к Джуде, пристально осматривая крупное тело кузена в поисках других повреждений.

– Несколько ножевых ран. Ничего серьезного, – ответил Джуда. – Стайн был достойным противником. Кто бы его ни выбрал, он знал свое дело. Лишь несколько ансаровцев обладают равными со мной навыками сражения. Стайн был практически такого же уровня.

– Никто не имеет таких способностей, как у тебя, – возразил Бартоломей, в то время как он и другие члены совета окружали Джуду. – Ты превосходишь во всем.

– Если твое сражение со Стайном произошло на рассвете, почему ты пришел окровавленный и растрепанный? – спросила Александрия. – Разве у тебя не было возможности вымыться и переодеться перед встречей?

Джуда рассмеялся, грубо и безрадостно.

– Как только мои люди избавились от тела Стайна и его сообщницы, этой шлюхи Друзиллы, я собрался привести себя в надлежащий вид, но мои планы нарушил телефонный звонок из Соединенных Штатов. Из Северной Каролины. То, что я узнал из беседы, потребовало незамедлительных действий. Я говорил непосредственно с Вэриан, главой ансаровской команды, контролирующей убежище Рейнтри.

Члены совета громко забормотали, после чего Сидра, старейший член совета, спросила за других:

– Этот звонок касался Рейнтри?

Джуда кивнул, вновь бросив пристальный взгляд на Сила.

– Твой протеже, Грейнелл, находится в Северной Каролине.

– Клянусь тебе…

– Не клянись во лжи!

Сил в страхе задрожал, ненавидя себя за то, что всегда съеживался от ярости брата. Распрямив плечи и глядя прямо в глаза Джуды, он предстал перед гневом дрэнира. Он напомнил себе, что был ему равным, был старшим сыном и имел право возглавлять клан, а неудача его последнего заговора по смещению брата не означала, что ему не суждено стать правителем. Независимо от того, что скажет или сделает Джуда, он не сможет остановить неизбежное. Уже нет. Слишком поздно.

– Ты знал, что Грейнелл отправился в Северную Каролину? – потребовал ответа Джуда.

– Знал, – признал Сил. – Но я не посылал его. Он действовал самостоятельно.

Джуда зарычал.

– И ты знаешь, какова его миссия, не так ли?

Сил сожалел, что не может уничтожить своего брата здесь и сейчас и покончить с этим. Но он не осмеливался действовать. Когда Джуда умрет, на руках Сила не должно быть крови.

– Да, я знаю, что некоторые молодые ансаровцы становятся беспокойными. Они не хотят ждать начала войны с Рейнтри. Некоторые взяли инициативу на себя и стали действовать немедленно, не дожидаясь, когда ты решишь, что время наконец–то пришло.

Джуда неистово выругался. Окна задрожали и потрескались. С потолка пошел дождь из шаровых молний. Мраморный пол под ногами заходил ходуном, стены затряслись.

Клод опустил крепкую руку на плечо Джуды и тихо заговорил с ним. Зал заседаний совета внезапно перестал сотрясаться, горящие по всей комнате огни утихли, а разбитые стекла с громким звоном выпали из окон на пол.

Джуда яростно вздохнул.

– Миссия Грейнелла заключается в том, чтобы проникнуть в дом Рейнтри, в их прибежище.