– Да, действительно плохое. Сюда приедет брат твоего отца и приведет с собой других очень плохих людей. Поэтому я собираюсь послать вас с Сидонией к пещерам Эвинаса и призвать скрывающие чары, чтобы обезопасить вас.

– Я должна быть здесь, – сказала Ева. – С тобой и папочкой. Я вам понадоблюсь.

Мерси переполняли эмоции.

– Ты не можешь оставаться здесь. Мы с твоим отцом не сможем сделать то, что должны, если ты будешь здесь. Я… мы станем слишком тревожиться о тебе. Пожалуйста, Ева, ступай с Сидонией и оставайся там, пока за тобой не приду я, дядя Данте или дядя Гидеон.

Ева уставилась на Мерси с проникновенным выражением в зеленых глазах истинных Рейнтри.

– Скажи, что ты все поняла и сделаешь, как я прошу, – сказала Мерси.

Ева закинула руки за шею Мерси и обняла ее.

– Я пойду с Сидонией в пещеры. Ты можешь идти и наложить свои скрывающие чары. Я не стану пытаться остановить тебя.

Мерси глубоко облегченно вздохнула.

– Спасибо, моя сладкая девочка. – Она обняла Еву с порывом идущего на смертный бой воина, понимая, что может никогда больше не увидеть своего ребенка.

Наконец выпустив ее, Мерси встала и повернулась к Сидонии.

– Я вверяю тебе свою самую большую драгоценность на свете.

– Ты знаешь, что я буду защищать ее ценой собственной жизни.

Ева подошла к Сидонии и взяла ее за руку. Они вдвоем ждали, пока Мерси произносила древние слова, призывая самые мощные скрывающие чары, которые знала, чтобы сделать трудным – она надеялась, что и невозможным – отследить и найти Еву.

Мерси стояла в дверях кухни и наблюдала, как Сидония вела Еву через открытое поле к самой высокой цепи гор. Пещеры Эвинаса располагались на расстоянии более чем в пять километров глубоко в лесу, покрывающем дальний склон западной горы. Не более чем через минуту Сидония с Евой исчезли из виду, укрытые чарами, которые теперь полностью набрали силу, защищая их от обнаружения и охраняя от зла.

Надеясь, что дочь в безопасности и что она тотчас узнает, если кто–либо проникнет сквозь скрывающие чары, Мерси поспешила наверх переодеться и подготовиться к предстоящим событиям: к сражению, возможно финальному сражению с Ансара.

Пятнадцать минут спустя, облачившись в черные штаны, черные сапоги по колено и темно–красную блузу, Мерси спустилась по главной лестнице и направилась в свой кабинет. Данте сначала свяжется со всеми Рейнтри, которые успеют добраться сюда на машине, а затем новость дойдет и до остальных. Она не знала, сколько из них успеет прибыть в Убежище, прежде чем Ансара атакуют. Сейчас здесь была лишь горстка людей – в общей сложности меньше двадцати, и некоторые из них были не в полной силе. И по ее предположениям, в течение нескольких часов сюда смогут прибыть еще приблизительно двадцать пять человек.

К сожалению, неизвестно, сколько Ансара, включая силы Джуды и Сила, прибудут к Убежищу и когда именно нанесут первый удар. Несомненно, скоро. Но когда? В течение нескольких часов? До заката?

Войдя в кабинет, она взяла телефон и набрала номер Хью. Он ответил с третьего гудка.

– Хью, это Мерси. Мне нужно, чтобы ты собрал всех Рейнтри, находящихся в Убежище, и привел их в дом. Сделай это как можно быстрее.

– Хорошо, – ответил он. – Ты можешь сказать мне, что случилось?

– Я все расскажу, как только вы доберетесь сюда.

Мерси едва верилось в происходящее. Она чувствовала себя полной идиоткой – второй раз в жизни. И оба раза благодаря Джуде. Сколько из того, что он рассказал ей, было ложью? Часть? Или все? В одном она не сомневалась: он хотел Еву и был готов убить Мерси, чтобы получить ее.

Да, она верила, что он убил одного из своих людей, чтобы помешать тому убить ее. Ведь он сам заявил о своем праве убить ее, так что не позволит взять ее жизнь никому другому. Без сомнения, он также заявил о своем праве убить Данте. А возможно и Гидеона.

Тогда, как она могла любить Джуду, любить так же сильно, как и ненавидеть? Почему ослабила свою защиту, пусть даже на несколько дней, несколько часов, несколько мгновений?

Значит, утверждения Джуды о том, что жизни Евы угрожает его брат, были просто уловкой, заговором, который братья придумали сообща? А целью пребывания Джуды в Убежище было отвлечь Мерси?

Нет, невозможно, чтобы он настолько ее дурачил.

Тогда, где он? Почему не объяснился?

Черт бы тебя побрал, Джуда. Черт бы тебя побрал!

Рено, штат Невада, 9:15 (время Рено)

Лорна не стала терять время на звонки, пока находилась в доме Данте, вместо этого она захватила с собой его записную книжку, убедившись, что там указаны номера и Мерси, и Гидеона, и побежала к своей старенькой «королле». Находясь на пути к аэропорту, она достала сотовый. Она понимала, что лететь рейсовым самолетом нет времени, но не знала, как арендовать частный. У нее был полный карман наличных и одна кредитка с пятью тысячами долларов. Но она понятия не имела, что делать, если этих денег окажется недостаточно.