– Какое? – заинтригованно спросил Жук.

– В сауне поговорим... Тебе, Родион, думаю, будет интересно...

– Давай в следующий раз. Домой я сегодня пойду. Устал я, спать хочу...

– Ну как скажешь! – с сожалением развел руками Капитон.

Родиону показалось, что он в душе чему-то радуется. Чему?

Жук и Жека были не прочь поразвлечься с девочками. Родион не возражал. И легко отпустил их с Капитоном... А зря. Надо было бы их попридержать. Но подумал он об этом, когда они уже ушли. Не с Капитоном должны быть его друзья, а с ним...

Домой Родион возвращался затемно. К подъезду подъехал на такси. Расплатился с водителем, вышел из машины.

Теплый июньский вечер, вокруг все пышным цветом цветет, жизненными соками наливается. На любовь тянет. И спать уже не хочется. Может, зря он отказался от предложения Капитона. Он не пуританин. Лето, пора любви...

Родион глянул на окна своей квартиры. Оба-на! Одно светится... Это Марина. Давненько она не заглядывала к нему на огонек. А сегодня как на заказ. Наверное, и на нее весна действует?..

В подъезде было темно. Кто-то выкрутил лампочку на лестничной площадке первого этажа. Хорошо хоть лифт работает. Родион нажал на кнопку – зажегся огонек, послышалось мерное жужжание электрического привода.

Лифт опускался. Только почему-то слишком медленно. А тут какой-то человек подходит к нему. Вместе, наверное, придется в кабине подниматься. Родион глянул на предполагаемого попутчика. И оторопел.

Человек стоял в трех-четырех шагах от него и молча поднимал руку, в которой сжимал какую-то трубку с цилиндрическим набалдашником. Бляха! Да это же пистолет с глушителем!

Это киллер. От Боксера! Догадка осветила его яркой вспышкой. Еще секунда, и будет другая вспышка. Это выстрелит пистолет...

Время пошло на доли секунды. Родион знал, какая сейчас грянет катастрофа. Но ничего не мог поделать. Не успевал. Слишком далеко стоял от него киллер. И палец его уже давил на спусковой крючок...

Спасла Родиона десятая доля секунды. Ровно столько оставалось до рокового момента, когда из ствола должна была вылететь пуля. Киллер вдруг пошатнулся и стал заваливаться на бок. Пистолет выстрелил. Раз, второй... Но пули уходили мимо.

Киллера кто-то сильно толкнул, сбил его руку с линии огня. Кто?.. Впрочем, Родиону было не до выяснения обстоятельств. Надо было добивать киллера, пока он не восстановил равновесие.

Родион не растерялся. И рывком подался вперед. Захватил руку с пистолетом в самый последний момент перед тем, как она вышла на линию прицеливания. Еще бы мгновение, и киллер смог бы выстрелить на поражение. Но не судьба. Родион сумел взять руку на прием, вывернул кисть – пистолет с глухим звоном упал на бетонный пол. Дальше проще. Мощной подсечкой он сбил с ног несостоявшегося убийцу. И несколько раз приложил головой о пол. Киллер вскрикнул и потерял сознание.

Только сейчас Родион смог увидеть своего спасителя. Невероятно, но перед ним стоял Герберт. Каким ветром его сюда занесло?

– Ты?! – Родион и не пытался скрыть удивления.

– Я спас тебе жизнь!

Сразу видно, деловой человек. Мгновенно оценил результат своей работы. Наверняка еще и счет предъявит.

– И что? – Родиону даже интересно стало узнать, во сколько оценивается его жизнь.

– Ничего... Пока ничего...

Герберт еще назовет цену. За ним не заржавеет... А вот что скажет киллер? Кто натравил его на Родиона? И сколько ему заплатили?..

– Если ничего, то помогай!

Он поднял пистолет, сунул его в карман куртки. Затем схватил неудавшегося убийцу за шкуру. Оторвал от пола. Поволок к лифту. Герберт помог ему втолкнуть его в кабину. И сам зашел.

Бежать ему отсюда надо. Но нет, не бежит. Или интересно ему, или важный разговор с Родионом назрел... Да, да, разговор назрел. Снова Марину клянчить будет. Из-за нее он к нему и пришел.

– Знаешь, где Марина? – спросил Родион.

– Знаю, – буркнул Герберт. – Дома у тебя...

– А ты меня ждал?

– Тебя... Захожу в подъезд, смотрю, какой-то тип в тебя целится...

– А ты молоток. Не испугался. Правильно сделал, что толкнул. Уважаю... Кстати, с меня причитается.

– Не надо мне ничего, – выдавил из себя Герберт. – Марину только отдай...

Можно подумать, Родион ее силой у него забрал. Да и не вещь Марина, чтобы ее так просто взять и отдать. И не принадлежала она никогда Герберту.

Лифт остановился. Родион вытащил бесчувственное тело из кабины, подтянул к своей двери. Дал Герберту ключ.