Тайный свидетель... Родион понял, о ком речь. Инна Крючкова. Та самая девчонка, которая помогла убийцам проникнуть в дом к Жеке. Ей удалось выжить. Но к тому моменту, как «погиб» Родион, она все еще находилась в коме. Может быть, она пришла в себя? Возможно. Но откуда этот идиот-журналюга узнал о ней?..

А может, это «утка». Которую мог забросить в эфир тот же Толик Бешеный. Чтобы выманить из норы таинственного врага и натравить его на Крючкову. Киллеры сунутся в больницу и нарвутся на засаду...

А если нет никакой «утки» и засады в больнице нет?.. Родион очень хотел на это надеяться. Потому что ему необходимо было самому проникнуть в больницу, поговорить с Инной. Она бы могла помочь ему в его «загробном» расследовании.

Больница скорее всего охраняется. Проникнуть в палату к пациентке почти невозможно. Но у Родиона был план.

До того как отправиться в больницу, пришлось потрудиться над накладными усами. Химическим карандашом он поставил себе фингал под глазом. Ноздри и щеки расширил с помощью ваты. Куртку измазал мелом, на голову натянул старую облезлую кепку. Перегаром от него тянуло и так. В общем, получился из него трудяга с солидным алкоголическим стажем. А разве пропойцы не люди, разве они не могут навещать в больнице родных и близких?

В больницу он проник поздно вечером. Никто его не остановил, не потребовал документы. Никем не замеченный, он спустился в подвальный этаж больницы, спрятался под старой каталкой, накрытой рыжей от кровяных разводов пленкой. Здесь он просидел до двух часов ночи. Тихонько вышел из своего укрытия. Стер с лица «синяк», снял усы, тряпкой протер куртку. Короче говоря, привел себя в порядок. Стал самим собой. Чтобы братва признала в нем Космача. Для особого антуража он покрыл лицо густым слоем пудры. И волосы посыпал ею. Это тоже была часть его плана.

Он незаметно поднялся на этаж реанимационного отделения. Мягким плавным шагом проплыл мимо сестринского поста. За столом никого. Что ж, это к лучшему.

А вот и знакомая палата. Здесь лежит Инна. Вернее, лежала, когда Родион последний раз навещал ее в надежде получить информацию. Возле палаты пустующие кресла. Здесь должны сидеть бойцы из «бригады» Спелого. Но нет никого. Неужели сняли охрану? Или в палате засада?

Как бы то ни было, Родион смело открыл дверь. И слегка обалдел. На больничной койке рядком два тела. Одно мужское, второе женское. Он в спортивном костюме, она в больничной пижаме. Никакого секса. Просто как голубки о чем-то воркуют. Чтобы скучно не было.

Появление Родиона произвело эффект разорвавшейся бомбы. Полуголый охранник слетел с койки, развернулся к нему лицом.

– Какого хре?.. – и осекся на полуслове.

Рот распахнулся настежь, глаза выползли на лоб, волосы встали дыбом. Как и должно было быть, он узнал его. Но также согласно плану, принял его за покойника. Еще бы, в свете тусклого ночника пудра на его лице мерцала фосфорным светом. И волосы у него как седые.

На койке лежала она, Инна.

– Кто это? – спросила она.

– А... А... – выдавил из себя парень. – Кос... Косма-ач...

– Так его же убили...

– А-а... А-а...

Ничего другого охранник сказать не смог. Слова застряли в глотке. Но Инна и сама все поняла. Волосы на голове у нее не зашевелились, но глаза на лоб полезли.

Родион ответил ей потусторонней улыбкой. И тут же состроил злую гримасу. Он давил Инну хищным осуждающим взглядом. Будто винил ее в собственной смерти... Девчонка сломалась в момент.

– Это не я, – в предобморочном состоянии пробормотала она. – Не я, клянусь! Я здесь ни при чем...

Родион кивнул. Да, он верит ей. И снова осуждение в потустороннем взгляде. Теперь он спрашивал ее про Жеку. И она это поняла. Вина подсказала.

– Я не хотела... Они сами... Они мне денег дали. Пятьсот долларов... Я не знала, что они будут их убивать... Я не знала...

Родион пошевелил губами. Спросил без звука: «Кто?» Инна уловила вопрос.

– Одного Аркадием зовут, второго Сергеем... Я Аркадия раньше видела. Он на овощном складе на Колхозной улице работал. Полгода назад видела. Случайно. И даже слышала, как один парень его позвал. Аркадий, говорит, иди сюда... Только он уже полгода как не работает... Я ему сказала, что знаю его. Он только улыбнулся. А потом Сергей был. Он меня убить хотел...

Страшные воспоминания наложились на ужас, который являл собой Родион. Инна не выдержала напряжения и бухнулась в обморок. Охранник продолжал стоять истуканом. Боялся даже пошевелиться.

Родион наградил его мертвенной улыбкой и бесшумно выскользнул из палаты. Точно привидение...

Он прошел по безлюдному коридору. Уже подходил к лестничной площадке, когда услышал звук остановившегося лифта. Подался назад, ушел в тень прохода в гинекологическое отделение. Замер. Увидел двух санитаров в белых халатах. Они катили каталку, покрытую простыней. Ничего необычного. Из хирургического отделения после операции больного везут в реанимацию. Необычно другое. На носилках нет человека. Лежит что-то. Но это не человек. Что же тогда?