— Но поднимет его еще выше и заберет все, если сумеет нас перерезать при дележе добычи, — возразила ему Вика, — или если просто организует нападение по дороге к городу, собрав новый отряд.

— Согласен, — кивнул шаман, — поэтому держим ухо в остро и убираемся отсюда так быстро, как только это возможно.

— Мда, — вздохнул Серый, — жаль, что ты не приготовил нам какой-нибудь более изящный способ отступления, чем тащиться по пескам до самого города.

— А что еще можно придумать? — удивился Михаэль.

— Ну, например, разориться на свиток телепорта, — предложил Сергей. — Я, конечно, подозреваю, что он дорого стоит, но все же такую вещицу лучше было бы при себе иметь, например, на случай бегства.

— Интересно, интересно, — пробормотал Келеэль, — неужели такое возможно?

— В этом мире нет свитков с заклинаниями, которым мог бы воспользоваться любой желающий, — вздохнул Михаэль. — Не известны местным нужные для этого способы, да и скорее всего, перенос чар на бумагу является выдумкой. Если верить тому, что мне рассказал местный маг, специализирующийся по перемещениям, то для того, чтобы куда-нибудь отправиться порталом не являясь, по меньшей мере, магистром магии, нужна здоровенная такая гранитная тумба, в которой бригада квалифицированных артефакторов разметила заготовку плетения, которую нужно напитать силой. Размер у этого маленького чуда магической науки где-то три на четыре. Метра. А сколько он жрет энергии, так это просто кошмар. Да к тому же подобные врата запрещены к свободному распространению, потому как слишком удобны для скрытной переброски войск и контрабанды.

— Жаль, — приуныл внимательно прислушивающийся словам эльфа в далекой пустыне архимаг, — видимо, свитки с волшебством это просто легенда. С другой стороны, мало я легенд воплотил в жизнь? Надо и эту как-нибудь попробовать. К примеру, разместить в плотной бумаге маленькие гирлянды кристаллов, по которым будет течь сила…Получится нечто вроде переносного магического чертежа…Да, надо попробовать. Но тот, кто попробует воспользоваться такой вещью должен по крайней мере уметь направлять в свиток энергию, достаточную для активации заклинания.

— Невесело, — вздохнул Серый, явно прикинувший все тяготы обратной дороги до города. — Слушай, Мих, а мне кажется, или лед, в который ты запихнул Азриэля начал подтаивать?

На то, чтобы защитить от палящих лучей солнца Рустама и его импровизированный саркофаг у эльфов ушло довольно много времени. Они не стали пытаться применять магию, отклонявшую тепло или повышающую стойкость льда. Они просто замотали начавшую подтаивать глыбу в тряпки, что ранее маскировали скорпионов. Льда было много. И он был очень скользким. И холодным. В общем, пока управились с этой задачей, вождь Зелон уже пригнал к ним шесть лошадей, на которых были навьючены объемные тюки.

— Здесь то, что ты просил, — обратился он к шаману, — мои слуги обыскали логово пожирателей падали и собрали там все до последней монетки.

— Ты лично удостоверился в том, что в храме не осталось ничего ценного? переспросил эльф.

— Нет, но… — замялся человек.

— Перепроверь, — посоветовал ему Михаэль, — или я решу, что ты пытаешься меня обмануть, и рассержусь. И поверь, злой я тебе вряд ли понравлюсь.

— Со мной два десятка всадников! — вспылил кочевник.

— А я уже убил силой своей магии за этот день не меньше сотни, — холодно усмехнулся эльф. — Как ты считаешь, может, стоит увеличить это число?

Зелон с руганью схватился за рукоять меча у своего пояса, но тут же отпустил ее и попятился. На открытой ладони Михаэля танцевала маленькая искорка пламени, но она, судя по всему, воина пугала.

— Хочешь, я предскажу твой следующий шаг? — улыбнулся ему Михаэль с какой-то пугающей, безумной улыбкой. — Ты пойдешь вперед, а я с закрытыми глазами буду кидать свои чары. Это будет интересно, давай попробуем!

И закрыл глаза, чему-то мечтательно улыбаясь. Огоньки на его руке заметно подросли и оторвались от кожи, начав в воздухе над ладонью замысловатый танец. Вождь сплюнул на песок и быстро отправился обратно к храму. Если бы не наблюдающие за ним подчиненные, он бы наверняка побежал.

— Знакомая фраза, — пробормотал Серый, — только не зарывайся, пожалуйста, ты все же не Видящая, да и они не всесильны.

— Мне всегда нравился вархаммер, — пожал плечами шаман, — к тому же образ вождя-колдуна мне, в целом, соответствует. Правда я немного не того пола, но согласись, фраза эффектная.

— То есть Видящие, о которых упоминал Сергей, это ведьмы-прорицательницы, обличенные властью, — догадался Келеэль. Сильное сочетание. И судя по всему весьма известное там, откуда родом эта компания. Титул наверняка передается от матери к дочери….А что остается сыновьям? Или внукам? Способности к предсказанию…что ж, судя по всему, я не ошибся, когда предположил что этот эльф знатного рода.

Вернулся Зелон очень скоро и нес с собой почти столько же добычи, сколько в первый раз и в сопровождении почти половины своих людей.

— Мои слуги посмели обмануть меня, — пробормотал он, пряча глаза.

Михаэль расхохотался. Кажется, он воспользовался уже хорошо известным ему трюком, соединив с голосом магию страха, потому что и люди и эльфы шарахнулись от него в разные стороны. Люди, судя по их перекошенным гримасами лицам, ожидали худшего.

— Накажи их, — отсмеявшись, посоветовал человеку шаман. — Или, быть может, это им стоит наказать тебя за то, что отдал приказ по-быстрому собрать нам выкуп, переврав мои слова? Ты ведь довел им мои слова о том, что за утаивание части добычи я буду карать без жалости? Нет? И все же привел их на убой? Пускай. Мне все равно. Мне безразлично. Мы уходим, разбирайтесь сами.