– Узнал, капитан...

Это был тот самый капитан, с которым он познакомился после первой своей встречи с Пахомом.

– Капитан Астафьев, – кивнул мужчина. – Вячеслав Григорьевич. Можешь называть просто Вячеславом... Закурим?

Андрей кивнул. Капитан протянул ему сигарету, щелкнул зажигалкой.

– Говорил я тебе: не лезь в это дело. – Астафьев тоже закурил. – Не вороши улей...

– Не послушался я мудрого совета, – скорбно изрек Андрей.

– Не послушался... И правильно сделал... Такую кашу заварил... До сих пор расхлебываем...

– А разве плохо, что мафию в городе прижали? – покосился на него Андрей.

Он все никак не мог понять, кто перед ним – друг или враг.

– Разве говорю, что плохо. Хорошо... Следственный изолятор под завязку братвой забит. Нет больше в городе криминальных группировок. Можно сказать, мечта подполковника Алексеева осуществилась...

– Да-да, ты говорил о таком. Он вроде как под следствие попал...

– Ты с твоими дружками волну поднял. Этой волной Алексеева и вымыло из следственного изолятора. Теперь он на коне. Шашкой машет. Братву на корню рубит. В общем, разошелся начальник – не остановишь...

– Постой, почему начальник? Ты же вроде из уголовного розыска. А тут РУБОП...

– Я и сейчас в уголовке числюсь. Но еще я числюсь на хорошем счету у Алексеева. Вот он меня к себе и взял... План разгрома криминальных группировок у Алексеева давно в голове пылился. Сейчас он просто приводит его в исполнение. Губернатор нам неограниченные полномочия дал, руки развязал... Кстати, о губернаторе. Сейчас ты себя в порядок приведешь. И к нему, вместе со своими дружбанами...

– Зачем? – удивился Андрей.

– Личную благодарность он хочет вам выразить. За то, что бой криминалу дали, что предотвратили вывоз девушек за границу...

– Постой, а про девушек он откуда знает?

– Оттуда, откуда и я... Мы ведь вас уже давно зацепили, «хвост» приставили. Можно было сразу брать, да Алексеев принял решение – вести вас. У вас в машине под задним бампером радиомаяк был, а вы даже не заметили...

– Вот, значит, как...

– А вы думали, что самые крутые... Я, если честно, поражаюсь вашей наглости. Средь бела дня на угнанном джипе разъезжаете, да еще и такие авантюры проворачиваете...

Андрей оторопело посмотрел на Вячеслава:

– Так, может, вы в курсе всего?..

– Ну, не всего – врать не стану. Но кое-что нам известно... Лихо вы Зему сделали... Да ты не робей. Мы-то все знаем, да только информация наша без доказательной базы. И вообще...

– Что вообще?

– Вас честные менты на крючок подцепили. Таких в Черноземске не густо, но есть... В общем, по факту ваших лихих похождений даже уголовное дело заводиться не будет... Если, конечно, Алексеев сумеет задавить гидру... Ладно, я и без того много тебе наговорил. Давай собирайся...

Может, и не врал Вячеслав, что уголовное дело на них заводиться не будет. Но в здание областной администрации их всех троих доставили под конвоем и в наручниках.

«Воронок» подъехал к черному входу. Там их уже ждали. Атлетического вида мужчины в черных отглаженных брюках и белых рубахах с галстуками. Их было шестеро. По двое на каждого конвоируемого. Менты же остались во дворе. Как будто так и надо...

Андрей думал, что его, Данилу и Егора поведут в кабинет к губернатору. А такие кабинеты, как правило, располагаются на верхних этажах административных зданий. Но почему-то они спустились в подвальный этаж. Прошли по светлому коридору, отделанному белым пластиком и с подвесными потолками. В конце коридора – массивные золоченые двери. И за ними – огромный в евростиле кабинет. Окон нет, но в нем дневной свет, свежий, кондиционированный воздух.

В центре зала несколько столов, сведенных в круг. У дальней стены, как трон в королевском зале, стол губернатора. Большое кожаное кресло. Компьютер, принтер, телефон, факс, интерком – все как положено в рабочем кабинете. Сбоку от стола, в стене, дверь. Что-то вроде рабочего входа.

Андрея, Егора и Данилу поставили стоять в центре круга из столов. Сесть им никто не предложил. Шесть атлетов встали позади них. Андрей чувствовал, как его спину сверлят их взгляды-буравчики.

Наконец появился губернатор. Он вошел с рабочего входа. Крупногабаритный толстяк с откормленной ряхой. Массивное брюхо колыхалось при ходьбе. Со лба по красным щекам на двойной подбородок стекала струйка пота.

Губернатор тяжело сел в кресло. Немного посидел, глядя куда-то перед собой, отдышался. И только после этого заметил гостей. Взгляд его блеснул. Как будто по бриллианту в каждом глазу, как будто солнечный свет в них отразился.

– Стоите, голубчики? – не очень приветливо спросил он. – Ну-ну...

Сесть им не предложил.

– «Браслетики» не жмут?.. – недобро усмехнулся он.

Андрей понял, что и от наручников их не освободят. И не ошибся.

– Думаете, благодарить вас сейчас буду? – с непонятной злостью обвел их взглядом губернатор. – Не дождетесь...