Шрифт:
Только вот что-то подсказывало Артему – Круглов здесь ни при чем.
Артем должен был сейчас уйти, но его потянуло в спальню, а тормоза отказали. Он и сам не мог потом вспомнить, как оказался в комнате. А там… Влада лежала на койке, широко расставив ноги, а на ней пыхтел какой-то хряк с волосатой спиной…
Влада увидела Артема, встрепенулась. В глазах вспыхнул страх вперемешку с удивлением.
– Двери нужно закрывать… – презрительно усмехнулся он и медленно, на негнущихся ногах направился к выходу.
Она догнала его у двери. Но на этот раз не стала вешаться на шею. Хотела, но не могла. Волосы растрепаны, халат едва запахнут на голом теле.
– Артем! Ты не так все понял!
Она протянула к нему обе руки, отчего халат совсем распахнулся и обнажил некогда желанные прелести ее роскошного тела.
– Вкусно? – кивком головы показал он на стол.
– Не в этом дело!
– Не знаю, не знаю, – скривился он.
В прихожую из комнаты вломился полковник. Явно кавказского происхождения. Сначала появился нос – большой, длинный, а затем и сам полковник. В черных трусах по колено, зато уже в гимнастерке. Ни орденов, ни медалей. Да и откуда они могли взяться? Артем с первого взгляда понял, что перед ним типичная тыловая крыса.
– Товарищ майор! – заорал полковник. – Что вы себе позволяете!!!
– А что я себе позволяю? – Артем с трудом сдерживался, чтобы не дать ему в морду.
– Вламываетесь в чужую квартиру!..
– Это верно, – усмехнулся он. – Квартира чужая. И эта сука тоже чужая…
– Артем! Ну не уходи!
Влада по-прежнему тянула к нему руки, будто собираясь вцепиться в его портупею.
– А что, у этого борова меньше, чем у меня?
Откуда-то из глубин существа выползало желание грубить и хамить этой стерве.
– Товарищ майор! – снова взбеленился полковник.
– Герой Советского Союза майор Гудимов, – уточнил Артем и небрежно повел взглядом в его сторону. – Какие-то вопросы?
Высокое звание Героя позволяло ему послать этого хряка куда подальше. А вот морду ему бить нельзя, это уже трибунал.
Полковник сбавил обороты, но все же последнее слово решил оставить за собой.
– Почему вы позволяете себе… – начал было он.
– Да пошел ты! – резко перебил его Артем.
И, повернувшись, вышел из квартиры. Ноги его больше не будет в этом гадюшнике. И Влада для него больше не существует.
Он шел по улицам Тушина, не замечая перед собой ничего. Мимо прошла какая-то девчонка, но он даже не взглянул на нее.
– Здравствуйте! – с запозданием дошел до него ее голос.
Он остановился, повернулся к ней. Девчонка смотрела на него, улыбалась. Что-то было знакомое в его чертах. Но он так и не смог узнать ее.
– Я Люда, подруга Риммы, – подсказала она. – А я вас знаю, вы Артем.
– Артем, – подтвердил он. – А где Римма?
Вряд ли он хотел бы видеть ее именно сейчас. Но он чувствовал, что она нужна ему вообще. Какое-то подспудное чувство…
– Риммы нет. Она поступила в летную школу…
Да, она говорила, что хочет быть военной летчицей. В Энгельс учиться собиралась…
– Все-таки поступила…
Сердце сжалось. Слишком хорошо знал он, что такое война, чтобы оставаться спокойным.
– А меня не взяли, – вздохнула Люда. – Не хватило подготовки. А Римма всегда лучшей была… Она с вас пример брала…
– Может быть, – пожал плечами Артем.
– Вы очень спешите? – кокетливо спросила девушка.
– Очень.
Только романа с этой ссыкушкой ему не хватало. А с Риммой… А Римма ему как сестра. Была… И, пожалуй, так оно и осталось. Даже ее признание насчет пари не могло развеять теплоту его чувства к ней. Надо же, поступила в летную школу… Надо ехать на фронт и скорее заканчивать войну, пока она не успела подняться в темное грозовое небо…
Глава десятая
Двенадцатого мая сорок второго года войска Юго-Западного фронта перешли в масштабное наступление. Маршал Тимошенко бросил в бой более полумиллиона солдат, тысячу двести танков и тысячу самолетов с целью окружить и захватить Харьков. К вечеру советские танки при поддержке авиации прорвали немецкую оборону и местами подошли к городу. Вермахт нес огромные потери. Люфтваффе получила приказ любой ценой остановить продвижение танков. В воздухе завязались ожесточенные сражения.
В этих боях эскадрилья Артема уничтожила семь самолетов противника, два из которых пришлось на его личный счет. Он потерял три машины. И сам едва не расстался с жизнью в бою с воздушным асом на «Ме-109F». Но Бог его хранил. И личное мастерство сыграло не последнюю роль. Противник был повержен.
На рассвете семнадцатого мая первая танковая армия Клейста нанесла удар с юга. К полудню танковые дивизии продвинулись на десять-пятнадцать километров. Девятнадцатого мая Тимошенко получил разрешение Ставки перейти к обороне, но было уже поздно. 6-я армия Паулюса перешла в наступление и окружила группировку советских войск. Четверть миллиона солдат и офицеров оказались в окружении, из которого смог выйти лишь один из десяти… Снова катастрофа в масштабах целого фронта. Да что там фронта – всей страны… Но Артем даже не думал, что она станет первой среди бед, которые постигли Красную армию летом 1942 года. Он всерьез считал, что наступление возобновится и немца погонят обратно на запад.