— От чего излечил? — удивлённо спросил Гирон.

— Белочка. Это ласковое название болезни, когда человек становится горячим, совсем белым, ведёт себя неадекватно, может отдавать идиотские приказы, топать ногами и требовать всеобщего поклонения, словно он гигант мысли, отец хаттанской демократии и чуть ли не творец всего сущего. — Болта понесло, он начал плести обычную пургу, каковая иногда пробивалась в его речах, хотя всячески старался изжить её из своего лексикона.

— Э-э-э… это я был таким? — смущённо пробормотал воевода.

— Примерно, — ответил путник, — если помножить то, что я сказал этак раза в четыре. Или в пять, — добавил он, чуть подумав.

Лицо Гирона стало покрываться красными пятнами стыда. Но Болт не жалел его, зловредно вспоминая неприятности, доставленные воякой.

— Они уж пятый день, как что-то там строят, — рассказывал Датон, начальник гарнизона среднего форта воеводе. — Лошади, повозки, куча рабочего люду. Нападать вроде и не собираются.

Здесь же, на крепостной стене, рядом с воеводой и Датоном стояли Болт с двумя колдунами из Рогуса — Гортом и Бритоном. Болт внимательно рассматривал позиции противника в бинокль, однако ничего экстраординарного разглядеть так и не сумел. Для прощупывания абсолютом расстояние было слишком большим. Воевода получил от Болта бинокль в подарок и с гордостью носил сей предмет на ремне, снимая его только перед сном. Впрочем, опытный вояка сразу оценил возможности оптического прибора с Земли, потому его восторги были вполне понятны и оправданы. Но и старый воин, несмотря на весь свой военный опыт не смог понять — что же строят самутрейцы. Какая-то невысокая ограда, внутри перегородки из досок, с военной точки зрения сооружение не имело ни малейшей ценности.

— Ночью работы тоже продолжаются — продолжил Датон, только вот утром не видать, что же добавилось в постройках. Днём-то явно видно, что надстраивают ограду.

— Это интересно, — повернулся к нему путник. — И давно идут ночные работы?

— Третий день. Ограду строят уже пятый.

— Ага… надо подумать. — Болт приступил к своему бестолковому занятию — хождению туда-сюда, что означало интенсивную мозговую деятельность. После нескольких минут такого броуновского движения он вдруг замер.

— Кажется, я понял. Но нужна проверка. Ясен хрен, ночные работы не для наших глаз, потому и ведутся ночью. Но нам с тобой, Горт, придётся ночью подобраться как можно ближе к позициям самутрейцев и прощупать их каждый по-своему. Я менталом, ты — магией. Эх… жаль, Дрона нет. Он бы со своей пушкой и ПНВ отлично прикрыл бы нас. Брагу с Герой сюда бы, да с калашами… что тут сожалеть, всё равно их нет, придётся обходиться тем, что есть.

— Это может быть опасно, путник, лагерь самутрейцев охраняет магия. По моим оценкам, Бритон здесь со мной согласен, там не менее тридцати колдунов нашего уровня. Вблизи их сила становится огромной.

— У меня есть вот это — Болт похлопал себя по чехлу с шокером.

— Не очень надейся на эту жгучую дубинку. Против неё уже могли что-либо придумать.

— Гм… что? Подумай, что можно предпринять, чтобы напряжение с шокера не текло по магическому каналу. Мне это очень хотелось бы узнать, обидно будет, если в самый нужный момент верная дубинка меня подведёт.

— Я уже думал. Первое, приходящее на ум — сделать канал магии прерывистым. Я так понимаю — сила трости требует непрерывности канала для проникновения к источнику магии?

— А возможен прерывистый канал магии?

— Конечно. Если маг использует сгустки магии, огненные шары, короткие выбросы силы, то поток идёт прерывисто.

— Хреново. Блин, скорее бы пришли мои ребята и притащили то, что я заказывал. Уж тогда бы я обеспечил непрерывный поток магии куда надо и сколько надо. Однако на разведку нам всё одно придётся идти. Если догадка верна, мы накануне великого шухера… то бишь кошмара и отсюда придётся срочно рвать когти… блин, вы же не понимаете — это значит — драпать. В принципе, ночью с ПНВ и отсюда можно попробовать рассмотреть таинственные ночные потуги самутрейцев, но далековато будет.

Глубокой ночью, когда темень сгустилась до такой степени, что обычным зрением было ни зги не видать, путник с колдуном вышли из форта и мелкими овражками стали пробираться к позициям противника. Болт вооружился ПНВ, колдун же на ближних дистанциях неплохо видел в темноте без всяких приспособлений. Путнику пришлось расширить кокон абсолюта, чтобы прикрыть и Горта, иначе их легко смогут обнаружить маги из лагеря самутрейцев. Когда разведчики приблизились на расстояние около километра, мощную магическую завесу стал чувствовать не только маг, но и Болт. Не будь прикрытыми скорлупой абсолюта, путник с магом были бы немедленно обнаружены и не факт, что живы.

— Горт, — прошептал Болт, — щупай, здесь начинается твоя работа, я сосредоточу силы на прикрытии.

— Надо подойти ближе, я пока не могу понять, что же прикрывают колдуны таким сильным заслоном. На такую защиту уходит уйма энергии, скорее всего, каждую ночь работают другие колдуны, потому что на восстановление силы после такого истощения нужно как минимум три-четыре дня.

— Быстрее, Горт, сдерживать такой пресс мне непросто, кажется, маги сосредоточили внимание на нашем участке, но пока не могут понять, что здесь происходит. Вперёд, вперёд.