В это самое время Хью и Але подошли к дому кюре. Навстречу выскочила такая толпа радостно обнимающих коротышку людей, что бывший каторжник совершенно стушевался. Но Грамон прекратил это безобразие, схватив Джею за руку и оттащив в сторону.

– Быстро собирайтесь, по настоящему быстро, только деньги не забудь, и бегом вон к той рощице, там паланкины. Детей пересчитайте.

– Очень все плохо?
– улыбка сошла с лица Джеи.

– Да уж неважно, - вздохнул Хью.
– Но все еще может поправиться, если не медлить.

Джея отвернулась от мужа с таким озабоченным лицом, что все невольно притихли, только Дженис сохранила какое-то мечтательное выражение лица. Зэма и Лоло поддержали подругу, и вскоре большая семья опять оказалась в доме, откуда послышались звон и треск, неизбежные спутники быстрых сборов.

– Господин Грамон...
– тихонько сказал Але.

Хью оглянулся и увидел, как от церкви к ним идет кюре Энджи, сурово хмуря брови. За ним, плечо к плечу, шагали не меньше десятка вооруженных мечами и топорами статных рыбаков. Грамон только присвистнул.

– Что это у вас за ополчение, кюре?

– Вы помните, на чем мы с вами расстались? Мне кажется, я вас нанимал и даже заплатил деньги.

– Ну, не на всю же жизнь вы меня наняли, господин кюре!
– развел руками Хью.
– И потом, вы же видите, на мне живого места нет. Так что вы мне еще должны, за такие задания. Тем более, что вы все кажется знаете еще получше меня... Факельщики ведь все знают, верно?

– Да, и я знаю, куда вы так спешите. Хотите удрать, верно? В то время, как ваша родина в опасности и нужно напрягать все силы острова для борьбы с захватчиками, вы, один из лучших бойцов, думаете только о себе!

– Заботиться о том, чтобы корабль не утонул, стоит только пока у него нет днища, - степенно ответил Грамон.
– А когда оно отвалилось, это становится глупой затеей. Мы убили одного колдуна - теперь, говорят, их двое или трое. Если вы сумеете погубить этих, в чем я сомневаюсь, то приплывет еще десяток. Про нас знают и не оставят в покое. А вы готовы искать союзников чуть ли не на Гате...

– Большая Земля!
– кюре затряс кулачком.
– Надо плыть на Большую Землю и искать помощи там!

– Я все время об этом думаю, господин Энджи. Но люди, не подвластные Темному Братству, живут севернее, и моряки не знают туда дороги. Зато неплохо разведали острова. Значит, сначала разумнее спастись, а уже потом поискать союзников, чтобы отвоевать Андро обратно.

– Вы просто трус!
– выкрикнул Энджи.

Именно в это время большая семья Грамона, замыкаемая нагруженным узлами Джезекией, вышла из домика кюре. Рыбаки двинулись было к ним, но Хью обнажил меч с такой яростью, что они остановились. Але, подумав немного, тоже достал оружие.

– Идите же!
– сквозь зубы приказал женщинам Хью.
– Не слушайте старика, он всю жизнь играл в тайные общества, и теперь считает себя вправе распоряжаться чужими жизнями.

– Уж не вам меня упрекать...
– Энджи наступал на Грамона, прямо на его меч.
– Одумайтесь, Хью, вы нам очень нужны. Мы готовы применить силу.

Грамон чуть обернулся, чтобы убедиться, что женщины уходят, и увидел спешащего к нему Лоу. Тот выглядел так, будто бежал сломя голову всю дорогу, что не на много отклонялось от истины.

– Вот, ко мне спешит подкрепление, - похвастался Хью перед кюре.

– Я тоже жду еще людей, - пожал плечами тот.
– Грамон, мы не отпустим вас. Вы принадлежите нам.

– Хью! Мошенник! Вымогатель!
– закричал лойнант, подходя и в свою очередь вытаскивая меч.
– Адмирал в бешенстве! Король вспомнил, что ты осужден на каторгу!

– Ладно, - согласился Хью.
– Буду грести на галере. Очень рад, что ты поспел, тут вырисовывается такая картина... Ну точно такая, которой я и боялся.

– Ты - боялся?
– усмехнулся Лоу.
– А кто так подбил тебе глаз?.. О, кого я вижу! Господин Викто!

Действительно, от церкви подошли еще несколько человек, среди них бахамский знахарь Викто и ребенок, с ног до головы укутанный в покрывало. Лойнант сразу же вспомнил историю младшего сына барона Фасти и перестал улыбаться. Ему показалось, что идущие со знахарем рыбаки держатся к нему уж очень близко.

– Вас конвоируют, дружище?

– Господин Лоу, помогите нам!
– Викто сильно толкнул вперед ребенка, и тот оказался за спиной Лоу.
– Барон приказал мне отвезти Эжена на лечение, а вместо того кюре Энджи взялся ставить на нем какие-то опыты!