– Сейчас не могу, - нахмурился Грамон, чувствуя, как на свежем воздухе к нему возвращается привычный ход мыслей.
– Они деревню обещали сжечь, а в скалах нет никого.

По богатому опыту Хью знал, что ложь гораздо предпочтительнее правды, если в самом деле хочешь что-нибудь получить. Вот и в этот раз, услышав такой разумный довод, рыбак на мгновение задумался и тут же изобрел выход.

– Нет у меня черного паруса, и ни у кого нет. Но мы сейчас возьмем покрывало у моей соседки. Оно здоровенное. В паруса, конечно, не годится, но мы к скалам приплывем, и там покрывало натянем. Белый вымпел бы еще не забыть.

– Дался мне этот вымпел?
– вяло проговорил Грамон. У него кружилась голова как после большой потери крови. Похоже, адепты не просто читают мысли, но и забирают себе кое-что из человека. Скорее всего то, что зовется душой.
– Вымпел - это ведь просто можно к мачте привязать белую тряпку, и все?

– На корму повяжем рубаху мою, - решил рыбак.
– А твои люди - стражники, им никакой разницы нет. Хоть на нос привязывай.

– Верно, обрадовался Хью.
– Плывем сейчас?

Скоро лодка рыбака отчалила от берега, едва не задев торчащими веслами черный корабль. На палубе стоял С'Нелль и внимательно наблюдал за людьми. Он опирался на посох, а ядовито-желтая хламида развевалась на ветру. Хью случайно встретился с его глазами, и еще раз убедился, что они не имеют возраста. Темный Братья - не люди. Нелюди. Сразу вспомнился маленький Эжен Фасти, с которым случилось что-то очень нехорошее, и покойный кюре Энджи, производивший над ребенком эксперименты. Неужели... Так вот как они размножаются.

Однако встречаться глазами с адептом не стоило, ведь рядом нет котенка Дженис, который поможет не вспоминать о некоторых вещах. Девочка внизу, совсем одна. Она не захотела оставить Грамона, потому что считает себя его женой. Что делать, если удастся выжить?..

– Мне кажется, я видел этих служивых, которые должны тебя в скалах ждать, - сказал рыбак.
– Так что мы их сейчас быстро найдем. Груз у них тяжелый, ноги к горам непривычные, высоко не полезут.

– Да, лучше бы сделать все побыстрее.

– Постой!
– рыбак почесал коротко стриженый затылок.
– А зачем они тебе нужны, если ты сбежать собрался? Да и как ты там поскачешь по скалам? Ведь этот черный корабль может молниями стрелять, у нас некоторые видели. Некоторые, потому что остальные потопли.

– Видишь ли, любезный, - встряхнулся Грамон.
– Я хочу не просто сбежать, но и служивых найти, и баллоны. Все сразу, так оно удобнее.

– Вот оно что, - уважительно покачал головой островитянин.
– Верно Але говорил про вас, что вы умнейший человек. А я и не догадался. Тогда конечно вам без покрывала не обойтись.

Про то, как Грамон с раненой ногой собирается бегать по скалам, рыбак не переспросил. Ну и отлично, решил Грамон. Слишком много врать вредно, потому что легко запутаться. Кроме того, голова соображает очень туго, будто негодуя, что по ней шарили чужие. Вот на Дженис она почему-то совсем не обижалась.

Выйдя к тому месту, где предположительно должны были остановиться стражники, рыбак спустил свой обычный серый парус. Вдвоем с Грамоном они кое как закрепили покрывало - только чтобы видно было, да в море не унесло. Потом Хью привязал купленный на деньги королевы Диас новый носовой платок к рулю. Платки коротышка предпочитал самые большие, какие найдутся, так что на роль вымпела он вполне годился.

После этого оба сели лицом к берегу и уставились на скалы. Хью чувствовал на себе взгляд С'Нелля. Адепт изучает его. Если Грамон попробует убежать, бросит девочку, то колдун начнет его немного уважать, может быть, даже допустит какое-то понимание между ними. Да только этого не будет никогда, и вместо уважения будет презрение, вместо понимания - вечная война. Вечная война людей с нелюдями и предателями, которых не отличить от заколдованных, заклятых.

– Заснули, господин Грамон?
– рыбак бесцеремонно пнул коротышку по ноге.
– Ох, простите, забыл что эта у вас проколотая! Смотрите, вон они! Спускаются и тяжести какие-то волокут.

Грамон прищурился и разглядел две фигурки. Да, идут. Баллоны они не волочили, правда. а несли. Хью прикинул, что поднатужившись сможет поднять сразу два.

– Причаливай и сразу уплывай, я тут разберусь.

– Да уж понятно!
– ухмыльнулся рыбак.
– Конечно они меня сожгут молнией, когда вы побежите. Так что обождите пока, я сейчас быстренько на юг пойду, с попутным ветром.

Хью оглянулся. Черный корабль, на время пропадавший из вида, теперь покачивался в трех сотнях футов. На палубе никого не было, но коротышка чувствовал, что колдуны могут видеть его и снизу, одновременно управляя кораблем. Рыбацкая лодка тем временем стукнулась о камни.

– Удачи вам, господин Грамон!
– рыбак галантно подал раненому руку.
– А если с вами что случится, так уж не беспокойтесь, я про вашу геройскую смерть людям расскажу!

– Ну спасибо, успокоил, - проворчал себе под нос Грамон, прыгая по камням.
– Геройская смерть: сожгли молнией когда попробовал сбежать.

Стражники были еще высоко. Хью проводил рыбака, помахав ему рукой, заодно простился и со своим платком. Как назло захотелось утереть пот с макушки, пришлось воспользоваться рубахой. Черный корабль подплыл еще ближе, Хью помахал и колдунам тоже. Морское чудище, вот как надо называть этот корабль.