–Ты можешь оградиться от всего этого, но оно все равно будет с тобой метафизическим адом. Рафаэль не смог найти ни одного упоминания о случае, когда человек-слуга получал бы от своего Мастера голод, подобный твоему.

–И с каких пор моя потусторонняя жизнь стала твоим личным делом?

–С тех пор, как тебе понадобилось, чтобы я и мои люди рисковали жизнь ради твоего спасения.

Я недружелюбно на него посмотрела, потому что спорить с его логикой я не могла. Я была виновна в смерти двух его крыс, убитых за последний год. Убитых, охраняя меня. Я думаю, он имел право злиться.

–Это твоя работа, - заметил Натаниэл.
– Если она тебе не по душе, то меняй ее.

–Рафаэль снял бы меня с этого задания, если бы я попросил, тут ты прав.

–Тогда попроси, - ответил Натаниэл.

Лисандро покачал головой.

–Это не в моих силах.

–Если ты можешь, сделай это, - сказала я, стараясь не показать ему, насколько меня все это достало.

–Прекрасно, ты - своего рода «живой вампир». Причем, Мастер вампиров, потому что ты сделала Дамиана своим слугой, а Натаниэла - подвластным зверем.

–Ты не сказал ничего нового, Лисандро.

–Жан-Клод выбрал тебя в качестве человека-слуги. Он выбрал одного из самых сильных некромантов за прошедшие столетия. Это был хороший ход, выбрать тебя. Его подвластный зверь - глава одного из самых крупных кланов оборотней в городе. С Ричардом куча проблем, но он очень силен. Снова отличный выбор. Вы оба - основа власти Жан-Клода. Вы оба даете ему силу.
– Он двинулся к Натаниэлу.
– Мне нравится Натаниэл. Он очень милый малыш, но он не силен. Он больше получил от тебя, чем ты от него. То же самое с Дамианом. Он более, чем тысячелетний вампир, которому никогда не стать Мастером.

–Ты закончил?
– спросила я.

–Почти.

–Ты знаешь, что сказал сейчас больше слов, чем я слышала от тебя за все время с момента нашего знакомства, - отметила я.

–Все мы согласились, что если у кого-то будет шанс спросить, он им воспользуется.

–Мы - это кто?

–Я и мои люди из числа охранников.

–Прекрасно, какие у вас требования?

–Ты могла выбирать с Натаниэлом и Дамианом?
– спросил он.

–Ты хочешь спросить, могла ли я выбрать другого леопарда и другого вампира?

–Да.

–Нет.

–Почему нет?
– просил Лисандро.

–Ни один из нас и думать не думал, что такое может произойти. Как ты и говорил, человек-слуга не получает способности Мастера. Во-вторых: я не имею контроля над своими метафизическими способностями, который есть у Жан-Клода. Большинство вампиров не могут завести слугу-человека или подвластного зверя, пока не проживут в ранге мастера десятилетия, а иногда даже столетия. Меня отбросили в самый конец этого процесса, без возможности защититься. Я получила того, кого выбрала сила на тот момент.
– Я гладила Натаниэла по ноге.
– Я рада, что выбор был именно таким, но делала его не я.

Натаниэл обнимал меня одной рукой.

–Мы все были удивлены.

–Но теперь ты можешь это контролировать, - сказал Лисандро.
– И ты знаешь, что может случится.

–Теперь я лучше это контролирую, да, но все равно относительно того, что случается на фоне… выбираю все равно не я.

–Так или иначе, у тебя в крови три или даже четыре штамма ликантропии. Но ты не перекинулась пока что ни в одно из этих животных.

–Да, и что?

–Но теперь тебя тянет к разным животным той силой, что притянула тебя к волкам и леопардам. Я к тому, что если ты продолжаешь выбирать себе подвластных зверей, разьве не разумно будет выбрать кого-то сильного? Почему бы тебе не выбрать того, кто будет поддерживать твою власть, а не разрушать?

Натаниэл зашевелился возле меня.

–Натаниэл меня не ослабляет, - ответила я, но часть меня вспомнила о нашем недавнем разговоре. Были моменты, которые причиняли мне вред, но они были не такими, о каких думал Лисандро.

–Он не дает тебе ту же власть, какую дает Ричард Жан-Клоду.

Я бы поспорила с этим утверждением. Ричард был настолько в конфликте с собственным я, что постоянно наносил непоправимый вред нашему триумвирату, и если Лисандро считает, что Ричард - удачный партнер, то я не могу с ним в этом согласиться.

–Чего ты от меня хочешь, Лисандро?

–Раз мы собираемся встать между тобой и пулей, то мы бы хотели, чтобы следующего зверя ты выбирала среди нас.

–Нет, - ответила я.

–Просто нет?
– спросил он.

–Да, просто нет. Только потому, что это ваша работа, Лисандро, твоя, Ремуса или любого другого. Не хочешь рисковать собой, не рискуй. Я не хочу никого к себе в охрану, у кого есть личная заинтересованность в том, чтобы меня охранять.

–Я не буду с этим спорить.

–Тогда я не понимаю, к чему весь этот разговор, - закончила я.