–Ты собираешься взяться за моего волка, Ричард.

Он отвел взгляд и кивнул.

–И за своего тоже.

Волк начал разбег в темном коридоре внутри меня. Я попятилась к двери. Я тонула в этом горячем потоке силы.

–Ты Ульфрик, Ричард. Держи себя в руках.

Он повернулся ко мне и посмотрел на меня сквозь занавес своих волос. Его глаза все так же пылали, но теперь это был янтарь волчьего взгляда, как пара солнц на его лице. Низкое, грозное рычание сорвалось с его губ.

–Ричард, - прошептала я.

–Я могу заставить тебя перекинуться, - сказал он голосом, в котором каждое слово отдавалось рыком.

–Что?
– переспросила я.

–Я могу заставить своих волков перекинуться. Я чувствую запах твоего волка, Анита. Я чувствую ее запах.

Я проглотила ком в горле и уперлась в дверь. Это заставило меня подпрыгнуть. Я не почувствовала, насколько близко к ней подошла. Я двинулась назад к ручке, и Ричард внезапно оказался прямо передо мной. Я не видела, как он двигался. Я закрывала глаза? Он играл с моим сознанием? Или он был настолько быстр?

Его сила вдавилась в меня, будто подушка, и начала душить. Мне удалось выдохнуть:

–Ричард, пожалуйста.

Он наклонился ко мне, приблизив это красивое лицо с залитыми солнцем глазами.

–Пожалуйста, что? Пожалуйста остановись или пожалуйста не останавливайся?

Я покачала головой, я не могла даже вдохнуть. Мой волк рванул к поверхности моего тела, и это сбило меня с ног. Ричард подхватил меня, вздернул за руки, заставив стоять на ногах. Волк начал разрывать меня изнутри, он явно хотел выйти.

Я попыталась закричать, и это было так, будто с каждым вдохом я вдыхала все больше силы Ричарда. что-то внутри меня пыталось добраться до него, ответить на зов Ульфрика.

Боль бы просто невероятная, будто меня разорвали через весь живот, что-то вроде родов. Я кричала, не по настоящему, а в своей голове. Я напрягла все свои метафизические силы в призыве о помощи.

Я слышала голоса по ту сторону двери, но они для меня больше ничего не значили. Будто они были просто шумом. Но я чувствовала запах кожи Ричарда, мускус его волка на ней. Он опустил свое лицо к моему, и я чувствовала запах своей кожи через его разум. Мыло, шампунь, средство для укладки волос, но под всем этим я, запах моей кожи. Он вдохнул чуть глубже, приставив свою ладонь к моему лицу, чтобы аромат был сильнее. Он вдохнул его, будто аромат дорогих духов. Я пахла волком, лесом, стаей.

Дверь под моей спиной задрожала. Что-то тяжелое навалилось на нее с той стороны. Ричард поднял меня над собой, так что моя грудь оказалась у него перед лицом. Он не спрашивал словами, но спросил глазами, своей силой. Он хотел, чтобы та часть меня, что была волком, откликнулась на его зов. Он звал волка во мне способом, далеким от восприятия человеком. Но я все еще была слишком человеком, просто человеком.

Но волк человеком не был, и он ответил на зов. Это отбросило меня в стену, будто я была дверью, и все шли сквозь меня. Ричарда отбросило в центр комнаты, но он все еще пытался держать меня. Его сила горячей рукой накрыла мне рот, не давая дышать, не давая говорить.

Это было так, будто жидкость в моих венах закипела. Я сгорала в ней, но я знала, что это всего лишь температура тела животного, волка. Я теперь понимала, почему ликантропы становились горячее с приближением полнолуния, их подогревали изнутри их звери. Это была новая боль, боль, которой поделился мой волк, и я сгорала в ней.

Я не знала, что дверь взломали. Первое, что я поняла, это что в комнате была охрана. Я ничего не слышала, кроме биения пульса в висках. Они пытались оттащить от меня Ричарда, заставив его разжать хватку, выпустить меня и позволить мне уйти. Наконец кто-то двинул ему кулаком по лицу, и горячая струйка крови потекла от него ко мне, отдавая мне его зверя.

Из под моих ногтей полыхнуло жаром. Я поднесла руки к лицу и задалась вопросом, как огонь может литься из-под моих ногтей, но это была всего лишь кровь. Кровь лилась раскаленным дождем с кончиков моих пальцев.

Тело Ричарда перетекало передо мной, мех обтекал мускулы, перемещающиеся под ним, и было похоже, будто Ричард, перекидываясь, увлекал моего волка вслед за своим. Вытягивал его из огня и крови моего тела. Я бы согласилась на что угодно, все бы отдала, чтобы боль прекратилась. Я не думала о том, что если перекинусь, могу потерять своих леопардов. Я не думала о том, что если перекинусь, Ричард победит. Я даже не думала о том, чтобы молить «заставь это прекратиться, Боже, пусть это остановиться!» Если бы мне сказали, что единственный способ это остановить, перекинуться в волка, я бы им воспользовалась. Только бы все наконец прекратилось!

Я почувствовала силу Жан-Клода, как прохладный, успокаивающий ветерок. Я все еще боролась с волком, который пытался вырваться из меня, зубами и когтями разрывая мое тело. Я снова могла слышать, и первое, что услышала, был хаос голосов. Крики, вопли, голос Клаудии поверх остальных голосов.

–Ульфрик, не делай этого!

Голос Жан-Клода прошел сквозь мое сознание, и сквозь разум Ричарда, поскольку мы были связаны.

«Мои метки удержат ее в человеческом облике, Ричард. Что бы ты ни сделал, ты убьешь ее.»