Я не стал задерживать на нём свой взгляд и продолжал переводить его с лица на лицо своих вроде бы друзей или, по крайней мере, знакомых, не ведая, что ожидать от них в следующий момент, ведь вместе с моим изменившимся внешним видом изменилось и их отношение ко мне.

Но тут я увидел Тайю и невольно расплылся в улыбке, хотя в этой моей ипостаси она всегда удавалась не очень-то, и всё же, я старался, как мог.

Девушка уже спешила ко мне со сменой одеждой для меня же.

— На, Светел, оденься, неча демонстрировать тут свой голый зад, среди нас ведь и барышни отыщутся, — криво усмехнулась она, протягивая мне мой мешок с вещами, затем добавила, — если хорошенько поискать, конечно.

Она лукаво мне подмигнула.

Никогда не думал о том, как приятно видеть хоть кого-то, кто вот так благоприятно относится к тебе даже в сложившейся ситуации и, несмотря на то, что все остальные кажется, думает несколько отлично от него.

Я аккуратно принял у неё ремешок мешка на шею, спешу заметить, что сделал я это с небывалой благодарностью, и скрылся в кустах. Мои товарищи пропустили меня, не смея сдерживать или остановить. А уже оттуда я имел честь слышать разговор, начавшийся без моего непосредственного участия, а закончившийся уже при мне.

— Кого вы нам привели, Тайя? — Прогромыхал негодующий Яков, совсем не заботясь о том, слышу ли его я. — Перис, она-то дура дурой, но у тебя-то хоть есть голова на плечах? Вы что оба с ума сошли? Это же оборотень!

Перис смущённо пожал плечами и развёл руками, виновато покосившись на подругу.

— Тем лучше для нас. — Беспечно произнесла Тайя, с улыбкой отмахиваясь от слов отца.

— Что тут хорошего?! — Не сдавался старый вояка, покрываясь от злости красными пятнами, не в силах сдержать разрастающийся в его душе гнев.

— Вы сами видели, на что он способен. — Не желала сдавать свои позиции и моя покровительница. — С ним наши шансы на успех значительно повышаются. И ты сам должен это признать, отец.

Именно после этой фразы я впервые и узнал, кем именно приходятся друг другу Яков и Тайя, ранее для меня это было секретом и, как выяснилось значительно позже, не только это.

К этому времени я, уже поправляя на ходу одежду, вынырнул из кустов. Жизнь, полная перевоплощений, давно научила меня одеваться за считанные секунды. Если очень понадобится, научиться можно и не только этому. А вот новый комплект одежды взамен испорченному приобрести всё же придётся. Жаль, конечно, что я его испоганил, совсем ведь новая одежда была, но теперь уж ничего не поделаешь. Процесс трансформации настолько коверкает всё тело обращающегося, что к моменту приобретения им окончательной формы, вещи одетые на трансформирующегося не могут остаться целыми, даже если конечный результат получается намного меньше начального. Хотя мне и раньше-то было особо не до раздумий и переодеваний, а теперь так и вовсе не по тому поводу следовало слёзы лить.

Яков бросился на меня хмурый взгляд и вернулся к нападкам на Тайю, яростно защищающую своего протеже.

— Да, до тех пор, пока он не решит всех нас предать, перегрызть нам ночью глотки или просто перейти в стан врага. — Не унимался воин.

Это явно был спор, а к спорам между отцом и дочерью все давно уже привыкли и привыкли настолько, что даже сейчас, когда обсуждение определённой персоны перешло в семейную склоку интерес всех присутствующих ко мне сразу же несколько поугас.

И всё же я недовольно осклабился, когда услышал последние слова Якова, забыв даже, что нахожусь сейчас в своей человеческой ипостаси. Но это мне было простительно, так как предавать, кого бы то ни было и уж тем более своего нанимателя у меня и в мыслях не было, а значит, те слова, прозвучавшие в мою сторону, я воспринял как личное оскорбление.

Речи же произнесённые Тайей вновь вернули мне, уже было потерянное самообладание.

— Во-первых, для того, чтобы перегрызть нам всем глотки ему совсем не обязательно дожидаться ночи… — Похоже, Тайя тоже уступать не собиралась.

Я невольно улыбнулся, столь точно подмеченному факту.

— А во-вторых, ты, верно, забыл одно обстоятельство или просто не имел раньше с оборотнями особых дел, а я имела. Он истинный волкодлак, а истинные волкодлаки раз подписавшись на какое-то предприятие, никого и никогда не предают и всегда идут до конца. — Тихо, но твёрдо произнесла Тайя.

— О-о-о, так это, конечно же, меняет всё дело. — Наигранно смиренно произнёс Яков и тут же взревел как разъярённый бык, своим резким выпадом напугав своих же собратьев по рабочему цеху. А вот вашего покорного слугу сей рёв не очень-то и вдохновил, я имею в виду на испуг. — Разве что он будет одним из первых, кто нарушит этот свой дурацкий кодекс чести.

— Кодекс чести никогда не может быть дурацким, отец, и ты знаешь это не хуже меня. — Устало произнесла девушка. — И вообще, если бы он жалел нам зла, он бы не вернул Розу и не проливал бы кровь за нашу миссию. Разве не так? К тому же ты, верно, забыл, что он к нам в компанию не напрашивался, я его пригласила сюда сама.

Яков уже было набрал в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить свою гневную речь, должную меня полностью обличить, но спустить его ему пришлось без единого звука.

— Не надо, Яков. — Решилась наконец-то вмешаться, в сей весьма занимательный диалог-спор Сара. Она ласково положила руку ему на плечо. — Перед богом мы все равны. Главное ведь то, что у нас в душе. Перед нею отходит в сторону любая земная оболочка. Что может быть важнее внутреннего содержания? Ты знаешь, Яков, это ведь только встречают по одёжке, а провожают-то, как известно, по уму, так что ты не смотри, что он оборотень, а лучше загляни к нему в душу. Думаю, там ты найдёшь ответы на все свои вопросы и отступишь, поняв, что опасения твои напрасны. А теперь не будем забывать об окружающей нас опасности и сгущающихся сумерках и в данном случае я имею в виду вовсе не приближающуюся ночь. Приступим к исполнению задуманного.