— Значит, ты думаешь, что понял все, что случилось с нами по дороге? — Тихо спросила она.

— Ну, думаю, что да. — Не совсем уверенно произнёс я.

— Я за тебя очень рада, вот только теперь раз и навсегда забудь то, что тогда от меня услышал, забудь то, что благодаря нам увидел, и то, о чём успел догадаться. — Хмуро сказала Тайя.

И я вдруг понял, что тайна эта так и должна была остаться тайной и впредь на срок короткий или, быть может, на долгие века. Так тому и быть! По крайней мере, кто я такой чтобы чинить препятствия тому, что было задолго до моего рождения и возможно будет таковым и многие времена спустя после моей кончины.

Больше мы с Тайей этой темы ни разу не касались.

Только тут я узнал, что Тайя отдала мне все деньги, что были обещаны ей и Перису, сами-то они от них отказались ещё в самом начале пути, а мне всё же исправно выплатили. Как выяснилось с Перисом и со всеми остальными в той или иной степени они дружили с детства, так как их семьи были слишком тесно переплетены друг с другом и хранили ту «святыню» веками, не посвящая в её тайну посторонних. Впоследствии каждый из них занял свою нишу в земном существовании.

Тайя и Перис, например, как оказалось, были по горло сыты тайнами, интригами и своими семьями, они сбежали и оба стали наёмниками.

Вначале семьи их были глубоко возмущенны поведением своих нерадивых детищ, но потом смирились и простили в той степени, в которой смогли. Зато когда выпала нужда перевозить святыню, Яков и остальные прекрасно знали, за кем следует посылать, чтобы миссия их увенчалась успехом. В итоге сами Перис и Тайя сопровождали тот отряд, в который впоследствии попал и я, к слову сказать, Сокол и Ром так же были наёмниками. А несколько их других соратников по воинскому делу, следовали с остальными повозками. Когда я повстречал Тайю, она как раз ехала от одного из таких отрядов, отвозя тому какое-то поручение.

Так Яков, хоть и был глубоко обижен на свою непутёвую дочь, но мало кому мог доверять так, как ей. Вот он к ней и обратился, когда в том появилась надобность. Но отношения между отцом и дочерью так и не вернулись к той прежней нежности, которую они некогда излучали. Не знаю, прав ли я был, но мне казалось, что за этим скрывается не одно только напускное, что видели все. Казалось, и здесь была какая-то тайная причина побуждающая обращаться их друг с другом так, как это наблюдали я и остальные. Но этого мне так и не удалось выяснить до конца.

Итак, в том праздном состоянии мы пробыли, наверное, несколько дней, хотя могли пробыть и дольше. Как я узнал позднее, такова и была вольная жизнь наёмника, выполнение задания и праздный отдых до тех самых пор, пока не подвернётся что-то достойное, что-то, за что непременно следует взяться, за этим следовала новая работа и снова славное времяпровождения и так каждый раз….

Затем мне всё же наконец-то удалось вырваться домой к Лиссе, то о чём я мечтал вот уже долгое время.

Тайя, после моих слов о скором уходе, с грустью посмотрела на меня, положив хрупкую женскую ладонь на мою не очень большую, но, тем не менее, мужскую руку.

— Может, останешься с нами, мой друг? Вольная жизнь наемника, о чём ещё только можно мечтать? Деньги, приключения, битвы. А по окончании задания у тебя будет всё, лучшее оружие, лучшая еда, лучшие женщины.

Я невольно усмехнулся. Она не понимала меня, может потому что никогда по-настоящему не любила. Не как друга, а именно как мужчина только может любить женщину или женщина может любить мужчину, всем сердцем.

— Спасибо за предложение, Тайя, но мне и, правда, пора. — Несколько виновато произнёс я, но это была истинная правда, я и так уже задержался больше дозволенного. — Плохое предчувствие не покидает меня уже давно. Боюсь, что за время моего отсутствия с теми, кого я люблю, случилась беда и эта неизвестность давит на меня и мешает спокойно жить. Я должен помочь им, если у меня будет такая возможность и покарать их обидчика, если таковой у меня больше нет. И если бы я не нанялся к вам, то уже давно бы повернул назад, только обязательства не позволили мне этого сделать. Я просто не знал, что наша дорога настолько затянется, а если бы знал, то возможно сразу же ответил бы отказом на твой зов.

— Ты спас нашу миссию, Светел, — вступил в разговор Вешнич, — так что я рад, что ты был с нами.

— Я? — Я искренне недоумевал.

— Конечно, а кто же ещё? — Удивился тот.

— Только благодаря тебе мы все здесь сегодня собрались. — Согласилась с другом Тайя.

— Решено. — Вдруг сказала девушка после очередного глотка эля.

Мы все удивлённо уставились на неё.

— Ты помог нам, значит, мы поможем тебе. — Незамедлительно выдала она, ошарашив тем самым наши терзаемые сомнениями души.