Через пару дней вечером в дом к Неждану явился Гром.

– Случилось что или поужинать зашел?
– поинтересовался Неждан.
– Проходи, чего у порога топчешься? Да не бойся ты, Варвара у меня хозяйка, конечно, суровая, но на гостей не кидается, - ухмыльнулся он.

– Ха-ха, смешно - скривил губы Гром.
– Дома твоя хозяйка? Дело у меня к ней.

– К Варваре?
– удивился Неждан.
– Дома. А что свои ведуны у тебя кончились?

– Она мне не как ведунья нужна, - буркнул Гром.

– Не уж то свататься пришел?
– продолжал издеваться над другом Неждан.
– Так вот я тебя огорчу, за тебя Вареньку не выдам, рылом ты для моей внучки не вышел.

– Я тебя угроблю когда-нибудь за такие шутки, Искромет, - спокойно отозвался Гром.
– Вот возьму и молнией по макушке. И внуки твои мне за это спасибо скажут.

– Напугал кота сметаной, - усмехнулся Неждан.
– Что от Варвары то понадобилось? Если ругаться за русалок пришел, то не надо, она права была, не дело берегинь убивать.

– Да кто ей сказал, что я убивать их собирался, - вздохнул Гром.
– В тебя внучка пошла, даже не скажешь что не родная. Зови давай.

– Варвара, - крикнул Неждан.
– К тебе гость. А ты, - кивнул он Грому.
– Садись, поужинай с нами, уж снизойди до простых людей.

– Снизойду, так уж и быть, - Гром сел за стол.
– Добрый вечер, Варвара, - поприветствовал он зашедшую девушку.

– Добрый, - поклонилась Варвара.
– Звал дедушка?

– Звал. Накрывай-ка ужин, детка и садись с нами поешь, у Грома к тебе дело какое-то.

– Ко мне?
– удивилась девушка, расставляя тарелки.
– А что за дело?

– Ты Милене рассказала про горбуна, - начал Гром.

– Она сама догадалась, - смутилась Варвара.

– Про какого горбуна?
– поинтересовался Неждан, помогая внучке накрыть на стол.

– А ты не в курсе?
– удивился Гром.
– Что деду не похвасталась, как Грома обмануть смогла?
– спросил он у девушки.

– Было бы чем хвастаться, - покраснела Варвара.

– Ну-ка ну-ка, - заинтересовался Неждан.
– Что за горбун? Как обвела?

– То былое и не интересно совсем, - ушла от ответа Варвара.

– А ты все равно расскажи, - настаивал дед.

– В прошлом году на день рождения князя гости приезжали, - начал Гром.
– Князь Радомир, у которого твоя внучка служила, тоже был, а в свите при нем горбун находился. Шут. Забавный малый, князю нашему сильно он понравился, нагловатый, правда, но господам нравился.

– А Варвара тут при чем?

– Вот и я сразу не понял при чем, - вздохнул Гром.
– Горбун при князе был неотлучно, следил, чтобы девицы князя не ворожили особо, ну и вообще от магии разной охранял. Не плохо охранял. Только я никак понять не мог что с тем горбуном не так.

– Так, а Варвара то тут при чем?
– снова спросил Неждан, Варвара покраснела и хотела встать из-за стола, но Гром ее остановил, усадив обратно.

– Притом, что твоя внучка и была в того горбуна переодета. Это я после понял, когда ее без маскарада в Быстрограде увидел. И не красней так, с задачей своей хорошо справилась, никто и не догадался что девка.

– Это правда?
– удивленно спросил внучку Неждан.
– Но зачем?

– Стоян поехать не смог, - тихо ответила девушка.
– А девицей мне ехать было нельзя.

– И тебя горбуном переодели?
– засмеялся старик.
– А хорошо придумано. А при чем тут княжна?

– Она меня узнала, - вздохнула Варвара. - Только вот она обещала не говорить никому, а сказала.

– Помощь ей твоя нужна, - сказал Гром. - Насколько из ее рассказа я понял, личина тебя меняет сильно, ты с образом сживаешься хорошо.

– И что с того?
– насторожилась Варвара.
– Горбуном я больше переодеваться не буду.

– Горбуном и не надо. Девицей надо, поможешь?

– А так она тебе что на девицу не похожа?
– обиделся за внучку Неждан.

– Я объясню. У княжны Милены ухажер появился, Ратибором звать. Так вот настойчивый очень ухажер, а Милене он не по нутру совсем.

– А Варвара то тут при чем? Или ты всерьез думаешь, что Варвара его у княжны отбить сможет.

– Сама не сможет, а с нашей с тобой помощью запросто.

– Не буду я никого отбивать, - встала из-за стола девушка.
– Князь дочку против ее воли замуж не выдаст, так что бояться ей нечего, а поклонник потычется, поймет, что ничего ему не светит и уедет.