— Да сэр, — подтвердил секретарь. — У нас есть достоверная информация, что документы находятся у заместителя директора имперской безопасности Летериса и он лично…

— Тот репортаж… с гангстером… его повторяли?

— Нет, сэр, — сказал секретарь. — Все последующие выпуски шли без кадров интервью и с другим комментарием. На сегодняшний день рассматривается только одна версия. Посол попал в перестрелку между двумя мафиозными кланами.

МИД империи прислал официальные извинения и соболезнования. Президент, с подачи госдепартамента принял эту версию за чистую монету. Журналисты с ним согласны.

— Что говорят русские? И вообще какова реакция совета земных поселений?

— Только официальные соболезнования.

— Какие у вас соображения, Майк? — вдруг спросил сенатор.

Джеферс не ожидал, что сенатор спросит его мнение, немного растерялся, но быстро пришел в себя.

— По нашим данным фербийцы занимаются теми же разработками, — сказал Джеферс. — Поэтому раздувать скандал себе дороже. Документам из кейса, как мы видим, хода не дали. Миссионерские центры продолжают свою работу.

Кларк поднялся из кресла и начал прохаживаться по комнате, заложив руки за спину. Так продолжалось несколько минут.

— Вы в состоянии продолжить на Фербисе работу по «Проекту-Z»?

Майк был уверен, что кроме неприятностей от этой встречи ему нечего ждать.

Он проглотил комок, подкативший к горлу, и ответил:

— Да, сэр.

— Продолжайте. И не дай вам Бог еще раз нас подвести.

апрель — сентябрь. 1999 год.

май — июнь. 2000 год.