Начнем с главной – с создания спортивного парашютного клуба. Выбор места для его размещения споров не вызывал – Рязань, училище. Пришлось потесниться роте учебно-боевого обеспечения, и к лету 1963 года помещение для спортсменов было готово. Сложнее было утвердить клуб «юридически». В то время ВДВ входили в состав Сухопутных войск, командовал которыми маршал Советского Союза В. И. Чуйков, не питавший к войскам особого расположения. Командующий взял на себя задачу утвердить штаты и структуру клуба применительно к спортивным клубам военных округов. 1 июня 1963 года приказ Главкома Сухопутных войск состоялся, и при Рязанском высшем общевойсковом командном училище [44] начал действовать ЦСПК (Центральный спортивный парашютный клуб) ВДВ. О компромиссе, достигнутом В. Ф. Маргеловым и Главкомом СВ, свидетельствовал предлог «при». Начальником и старшим тренером командующий утвердил Б. С. Симакова. В состав команды вошло 36 мастеров спорта и 26 спортсменов-перворазрядников. Теперь дело оставалось за результатами.

В день финала III Спартакиады народов СССР, который проводился в Лужниках на стадионе имени В. И. Ленина 10 августа 1963 года, группа парашютистов из шести человек должна была порадовать руководство страны и стотысячную аудиторию, приземлившись в «чашу» стадиона. В. Ф. Маргелов и И. И. Лисов, сидевшие на трибуне, были уверены, что П. Островский, В. Кудреватых, Р. Силин, С. Власов, Н. Маслов, И. Фасхутдинов – мастера парашютного спор та – не подведут. Шестерка спортсменов «стартовала» с борта вертолета Ми-4 и неожиданно попала в воздушную круговерть, разыгравшуюся над Москвой-рекой. Василий Филиппович аж привстал, наблюдая, какие усилия прилагают питомцы клуба, чтобы преодолеть стихию и приземлиться в «цель»… Пятерым спортсменам такое удалось, а вот И. Фасхутдинова поток отбросил за стены стадиона, и он попал в объятия мороженщицы, которая нашлась и одарила десантника эскимо.

Первенство Вооруженных Сил СССР по парашютному спорту, которое проводилось с 5 по 15 сентября 1964 года в Одессе, стало реальным смотром достижений спортсменов-десантников. Судьи безоговорочно присудили им первое место. Результат говорил сам за себя – 22 медали из 30! И таких громких побед в последующие годы было множество. Однако в особом ряду спортивного клуба стояли прыжки с новыми типами парашютов, которые после испытаний поступали на вооружение ВДВ. И однажды при выполнении одного из таких прыжков у лейтенанта Ю. Беленко случился глубокий перехлест. Купол превратился в никчемную «грушу», а «запаска», как назло, «влезла» в нее и лишь усугубляла положение. Парашютист летел к земле с огромной скоростью. «Рули, Юра!» – услышал Беленко крики и заметил, как его товарищи развернули полотнище укладочного стола и натянули его на руках, готовясь к «встрече». Беленко, сколь ему трудно ни было, рассчитал точно, а брезент самортизировал сильный удар».

Когда командующему ВДВ доложили о происшествии, реакция его была мгновенной – он выехал в Рязань и на виду всего училища расцеловал «каскадера» и его спасителей. Ю. Беленко по ходатайству В. Ф. Маргелова был представлен к ордену Красной Звезды, а десантники А. Чекирда, И. Фасхутдинов, В. Потокин и А. Богданов были награждены медалями «За отвагу» и «Боевые заслуги». В 1966 году 1 августа парашютная команда обрела свой постоянный статус, предлог «при» исчез и полное название стало звучать так: «Центральный спортивно-парашютный клуб Воздушно-десантных войск». А ровно два года спустя командующий ВДВ вручал медали «За отвагу» сразу 36 спортсменам. То, что совершили десантники, потрясало воображение – одна из групп парашютистов приземлилась в горах Памира на высоте 6000 метров, другой покорился пик Ленина высотой в 7100 метров! Если воедино собрать все награды, вымпелы, дипломы парашютистов-спортсменов ВДВ, понадобится несколько огромных залов. «Крестному отцу» клуба Василию Филипповичу Маргелову посвящались многие достижения, остававшиеся непревзойденными в течение десятилетий.

Ко всему следует добавить, что заместитель командующего ВДВ генерал-лейтенант И. И. Лисов благодаря достижениям советских спортсменов неожиданно для себя оказался в кресле президента Международной парашютной комиссии и вице-президента Международной авиационной федерации, штаб которой располагался в Швейцарии.

Василий Филиппович подшучивал над другом:

– Как у тебя, Иван, ладно получается – одна половина нижней части туловища в Москве, другая в Лозанне.

– Зато всем туловищем, – парировал боевой заместитель, – я представляю советские Воздушно-десантные войска.

Тут уж Маргелову крыть было нечем. Не каждому государственному человеку, а командующий Воздушно-десантными войсками представляется нам именно таким, природой отпущено великое качество обретать друзей и сподвижников. Василий Филиппович был наделен этим качеством сполна и в понятие мужской дружбы вкладывал прежде всего единомыслие. К «излучающим зловоние» командующий относился брезгливо, и возможно, они-то и пустили в оборот нелепые россказни о нем, как о сухаре и человеке, чья слава чрезмерно раздута. Упор в этой болтовне делался на то, что, мол, и до Маргелова были командующие ВДВ, и не худшие, а возможно, и лучшие. И что войска создавались не только им, а целым поколением десантников, несправедливо загнанных в тень при Маргелове.

Известно, что собирательство – дело хлопотное, требующее влюбленности, а порой подвижничества и настоящего хождения по мукам. Комнаты войсковой славы, полковые музеи в частях Воздушно-десантных войск создавались на протяжении многих лет, имея перед собой важную задачу – сохранить преемственность поколений, воспитывать десантников на подлинных примерах ратного мужества и мастерства, оберегать бесценные реликвии и свидетельства героического прошлого. Полковое и дивизионное музейное дело зиждилось на энтузиазме командиров и политработников. Командующий ВДВ относился к их труду с искренним уважением, поощрял и настоятельно требовал писать летопись текущих событий. Так, исподволь, рождалась идея создания Музея истории Воздушно-десантных войск в Рязани. Особых проблем с наполнением экспозиции не было. Документы, фотографии, личные вещи, награды героев, оружие, парашюты и техника долгое время собирались в специальный фонд. Для размещения экспозиции пришлось освободить поначалу половину первого этажа старого учебного корпуса, а затем и остальную часть.

Гораздо сложнее обстояло дело с утверждением «Положения о музее» в Главном политическом управлении Советской Армии. Ни один из родов войск и видов Вооруженных Сил СССР подобных музеев не имел. Все экспонаты были сосредоточены в особых разделах Центрального музея Вооруженных Сил в Москве и в залах Военно-артиллерийского музея в Ленинграде. Каким образом В. Ф. Маргелову удалось доказать право на существование «специфического» музея, остается только строить предположения. Однако 28 июля 1972 года начальник Рязанского высшего воздушно-десантного училища генерал-лейтенант А. В. Чикризов и командующий ВДВ генерал армии В. Ф. Маргелов в торжественной обстановке перерезали символическую ленточку, дав жизнь новому уникальному детищу.