Тот послушно сбегал за рюкзаком, а затем они загрузились в машину Сенсеича и выехали на трассу, ведущую за город. Первое время Алекс молчал, не решаясь спросить о цели поездки. В то же время его не покидало странное предчувствие, что затея учителя может оказаться гораздо болезненней обычных тренировок.

— Э, мм… а куда и зачем мы едем? — наконец не выдержал он.

Алекс отлично знал, что Сенсеич всегда предоставляет ровно столько информации, сколько считает нужным. Если сразу не рассказал о пункте назначения, то вряд ли ответит на вопрос. Но попробовать все же стоило.

— Увидишь. — Как и ожидал Алекс, учитель не стал отвечать на вопрос и тут же сменил тему: — Кстати, я отправил запросы в Храмы Дракона и Тигра. Но я не уверен, что «тигры» вообще станут отвечать, а от «драконов» ждать ответа в ближайшее время также не приходится — старейший Мастер живёт в горах, и до него не так просто добраться.

— А просто позвонить нельзя? — озадаченно спросил Алекс.

— Видишь ли… — Сенсеич замялся. — Некоторые Мастера настолько стары, что так и не смогли освоить современную технику.

— Это насколько же они стары, что даже телефоном пользоваться не умеют?! — изумился Алекс.

— Да, они стары именно настолько, — подтвердил Сенсеич. — По слухам, некоторым из них несколько сотен лет.

Совершенно неожиданно Алекс получил множество ответов на так и не заданные вопросы и теперь просто не знал, как распорядиться полученной информацией. Похоже, слова Сенсеича о беспрецедентности случая появления одновременно двух Духов Хранителей совершенно разных видов подтвердились. То же самое сказал и дракон Гаар. Хорошо это или плохо, выяснится позже, а сейчас… Можно попробовать получить ещё немного информации к размышлению.

— А какие взаимоотношения между Храмами Тигра и Дракона?

Сенсеич мельком посмотрел на него.

— Напряжённые. В Мировом Рейтинге Драконы и Тигры занимают первые и вторые строчки. Сам понимаешь, это постоянное соперничество, интриги… Кстати, то, что у тебя два Духа Хранителя, вообще-то даёт тебе возможность выступать как за Драконов, так и за Тигров. На моей памяти, такого ещё никогда не было.

— А можно увидеть этот Мировой Рейтинг? — заинтересовался Алекс. — Мы его на сайте не нашли.

— Потом кину ссылку, — кивнул Сенсеич. — В Мировом Рейтинге нет деления на клубы, как это делается в разных странах. Есть просто Тигры, Драконы, Гиены и так далее. Для выступлений «на мире» выбираются лучшие представители со всех стран.

— Здорово!..

— Кстати, если уж ты завёл этот разговор… — Сенсеич замялся. — В общем, рассказывай мне обо всём, что будут делать твои Духи Хранители, и особенно этот чёрный тигр. Я не знаю, случайно его появление или нет, но в любом случае тебе нужно быть очень осторожным.

— Хорошо…

«Значит, остаётся лишь ждать появления во снах красного дракона Рон-Тиана и чёрного тигра Бьяко Тэна, — подумал Алекс. — Я буду осторожен, но если кто-нибудь из Духов Хранителей сможет мне помочь в бою с „рептилоидом“, то плевать — тигр это будет или дракон. Тренировки в клубе пока что не принесли ничего, кроме синяков. Конечно, я действительно улучшил свою форму и запросто мог бы выступить на каком-нибудь чемпионате по рукопашному бою, но достаточно ли обычной силы и реакции, чтобы победить „рептилоида“?»

Алекс так сильно устал за последние дни, что сам не заметил, как задремал. Он всего лишь моргнул, а когда открыл глаза, машина уже въезжала на едва заметную лесную просеку.

— Доброе утро, — усмехнулся Сенсеич, остановил машину и выключил зажигание. — Вот мы и приехали.

Солнце уже клонилось к земле, когда они вышли из машины и двинулись по тщательно утоптанной тропинке в глубину леса. Задавать вопросы было бесполезно, и Алекс просто наслаждался удивительной чистотой этого островка зелени. Странно, но здесь не было видно никаких следов пребывания человека: ни бутылок, ни обёрток от шоколадок, ни прочего мусора, коего хватает во всех, даже самых потаённых местах подмосковных лесов.

Тропинка вывела их на поляну с небольшим озером. Зеркальная гладь воды занимала удивительно мало места — не больше десятка квадратных метров — и выглядела как декоративный прудик. Маленький деревянный мостик, идущий до середины водоёма, смотрелся удивительно гармонично. Да и вообще, всё это место было буквально пропитано каким-то первозданным спокойствием, даже несмотря на некоторую излишнюю картинность.

— Что это за чудесное место? — искренне восхитился Алекс.

Он сделал несколько шагов по деревянному мостику и глубоко вдохнул свежий, немного сыроватый воздух.