— Продолжай работать над собой, — пробурчал Алекс, потирая зад. — Если я так и дальше буду работать, то до боя с «рептилоидом» точно не доживу.

— Не преувеличивай, — хмыкнул Сенсеич. — От пары синяков ещё никто не умирал. Давай сатори и — вперёд.

Алекс уже привычно погрузился в транс и с огромным трудом отбил первые две атаки. Зато следующий же удар отправил его в далёкий полёт. Вот только он успел засечь момент попадания и каким-то чудом смог сохранить концентрацию.

«Наконец-то! — возликовал он. — Я выдержал удар и сохранил концентрацию!»

Тело уже совершало невероятный кульбит, уходя от довольно небрежного, но практически молниеносного пинка Сенсеича. Одновременно с этим обострённое внимание позволило ему услышать звук открывающейся входной двери. Вскочив на ноги, он прыгнул на Сенсеича в нелепой попытке достать его в ближнем бою. Короткий обмен ударами руками прервался в самый неожиданный момент.

— Всем привет, — весело поздоровался Тёма.

Его голос послужил своеобразной командой. Алекс застыл в нелепой позе с вывернутыми руками, а Сенсеич демонстративно держал перед его носом кулак свободной руки.

— Всё, свободен. Увидимся на общей тренировке.

Алекс поплёлся в раздевалку вместе с довольно улыбающимся паркуристом. Несмотря на полученную травму, Сенсеич не прервал тренировки с ним, хоть и запретил участие в спаррингах. Судя по рассказам Тёмы, учитель помогал ему работать над «железной рубашкой», чтобы перевести её на следующий уровень. То есть как раз для ускорения регенерации тканей и костей. Травма пришлась очень кстати, став отличным учебным пособием.

— Продуктивно прошла тренировка? — поинтересовался Тёма.

— О да! — фыркнул Алекс, с грустью разглядывая в зеркало свой торс. Похоже, синяков набралось с десяток, если не больше. «Продуктивность» тренировки могла поспорить с недавней дракой с «рептилоидом». — Слушай, вот закончим с этими боями, и я к тебе в ученики запишусь. Сколько можно в синяках ходить…

Покинув зал, Алекс направился прямиком в любимое кафе, ожидая встретить в нём кого-нибудь из друзей. Разумеется, его ожидания не были обмануты, в кафешке уже сидели Костя, Данила и Машка. Весь стол перед ними был заставлен тарелками с едой.

— Чего это вы все так рано собрались? — удивился Алекс.

— Чувак, у нас через два дня состоятся бои, забыл? — напомнил Данила. — Если мы не будем подготовлены, то здоровыми точно не уйдём. Как-то не до отдыха.

Да уж, Алекс отлично понимал волнение друзей. А ведь им предстояли обычные бои. В принципе каждый бой — это бой насмерть, ведь вероятность летального исхода есть всегда. Сколько спортсменов умирало на татами со сломанной шеей или остановившимся сердцем? А уж бои с использованием мистических техник могут быть гораздо опаснее.

— Садитесь жрать, пожалуйста, — любезно предложил Данила. — Мы пришли к выводу, что эти мистические тренировки из нас буквально все соки выжимают.

— Я за вчерашний день пять килограммов сбросила, — пожаловалась Машка, наворачивая тарелку со спагетти. — Пришла домой и ужаснулась.

Алекс недоверчиво посмотрел на подругу. Ему казалось, что Сенсеич не обучал её ничему особенному, кроме работы с иглами и мечом. Изучив видеозаписи боёв её противницы, они решили выбрать схватку с использованием холодного оружия до первой крови. Это была стихия Машки, тут она могла показать всё, на что способна.

— Чего там сбрасывать-то? — поинтересовался Костя, проведя рукой по плечу девушки и отскочив прежде, чем его настигла кара.

— Кости? — предположил Данила. — Или вещество серое…

Вилка воткнулась в стену в каком-то сантиметре от его уха.

— Машенька, солнышко, я же пошутил! — запоздало вскричал Данила.

«Хм, а я ведь мог бы поймать эту вилку, если бы находился в состоянии сатори, — самодовольно подумал Алекс. — Хотя опыты проводить пока ещё рано…»

Он быстренько заказал себе любимых куриных грудок и присоединился к аппетитно жующим друзьям.

Машка прикончила спагетти и ткнула Алекса локтём в бок.

— Как проходят ваши тренировки по вхождению в сатори? Сенсеич бьёт тебя по голове до тех пор, пока ты не достигаешь нужного уровня просветления?

— Хуже, — вздохнул Алекс. — Я уже научился свободно входить в это состояние, но стоит хоть немного потерять концентрацию, и всё слетает. Поэтому он заставляет меня войти в сатори, а потом избивает чуть ли не до потери сознания…

— Фигассе! — восхитился Костя. — Жаль, я не могу в твоей тренировке поучаствовать.