Лиза. Я вас не понимаю, Артем Иванович.

Бажов. Ну, как бы вам сказать… Я, видите ли, относился к тому, что он писал, как к чему-то такому, что стоит выше нас, что нам надо принимать его творчество таким, каково оно есть. Илья Петрович не раз играл при мне свои новые произведения, но я как-то воздерживался от высказывания своих непосредственных впечатлений, думал, что не нам его судить. А музыку эту я не понимал, вернее она мне не нравилась! Я вам даже однажды сказал об этом.

Лиза. Я помню этот разговор.

Бажов. И признаюсь, я удивился, когда узнал вашу точку зрения. Она тогда совпала с моей.

Лиза. Я сказала вам то, что думала. С отцом я почти перестала спорить на эту тему. Я для него дочь, не больше.

Бажов(задумавшись). Да… вот видите… А на деле-то выходит, что я, пожалуй, мог бы помочь Илье Петровичу. Да, именно помочь. Как сосед… и как коммунист.

Лиза. Как же помочь, Артем Иванович? Чем?

Бажов. Помочь ему, в меру моих сил и возможностей, выйти за пределы того забора, на который я же ему тес давал. Тогда бы ему, может быть, другие мелодии послышались. Да что может быть — наверняка! Я-то ведь их каждый день слышу, только записать не могу. Так я пойду к нему.

Лиза. Только, Артем Иванович, не надо говорить ему об этом. Завтра он едет в город и там все узнает. Сегодня у него гости.

Бажов(не сразу). Хорошо… Я с ним поздороваюсь и поеду. У меня дела… Я, откровенно говоря, думал, что вы уже знаете… (Уходит.)

Входит Луша.

Луша. Пирог-то порциями нарезать или целиком подавать будем?

Лиза. Несите, Луша, я сама нарежу.

Луша. Воля ваша.

Головина(в дверях). Лиза! Накрыли на стол?

Лиза. Да.

Головина. Артему Ивановичу прибор поставлен?

Лиза. Да!

Появляются Головин, Бажов, Залишаев.

Головин. Нет, нет, Артем Иванович, вы останетесь у нас обедать. Не принимаю никаких объяснений. Сегодня я именинник.

Бажов. Сколько же лет у вас теперь за плечами?

Головина. Мы празднуем сегодня Ильин день — день ангела Ильи Петровича.

Бажов. Какого ангела?

Головин. Моего, Ильи пророка. Пережитки прошлого.

Головина. А день рождения Ильи семнадцатого декабря.

Бажов. Семнадцатого декабря? Запомним.

Головин. Так останетесь? Что у вас дома? Жена? Дети плачут? Мы же знаем, что вы холостяк. И притом со стажем.

Бажов. Благодарю за приглашение, но у меня сегодня еще есть дела. Я ведь и заглянул-то к вам на одну минуту, по пути. Поскольку вчера обещал. Как-нибудь в другой раз специально выберу время и заеду к вам на часок-другой, если разрешите!

Головина. Помилуйте, Артем Иванович! Мы вам всегда рады!

Головин. Как жалко… А я хотел вам наш участок показать. Постепенно приводим все в порядок. Что у нас наделали гитлеровцы! Сад весь перекопали, блиндажей понастроили, лучшие деревья повырубили… Какие были экземпляры! Уникумы!

Головина. А потом здесь какая-то наша воинская часть стояла, так тоже кое-что поломали. Нам это больших затрат стоило, Пришлось новую беседку ставить.

Головин. Теперь все уже сделано и незачем об этом вспоминать. Артем Иванович нам тогда так помог…

Головина(Бажову, восторженно). Вы наш друг! Наш спаситель!

Бажов(сдержанно). Ну что вы! Какой же я спаситель! Вот солдаты наши, что вашу беседку поломали, те действительно были вашими спасителями.

Головина. Вы всегда идете нам навстречу. Вы так всегда любезны.

Бажов. Делаю, как ваш сосед, все от меня зависящее и в пределах возможного, Илья Петрович…

Головина(перебивая Бажова). Вы хотите сказать, что Илья Петрович знатный человек, что он живет в нашем районе, что его знает вся страна. Нет, нет! Когда бы не вы…