– Я подумала, может быть, Рада поделится секретом, да только он передается лишь в пределах семьи, от матери – дочери, – с притворным сожалением вздохнула она.

– Да, меня ему моя бабушка научила. Хотя должна была мать. Но моя мама умерла рано. Красавец, хочешь я тебе погадаю? – вдруг выудила из кармана цветастой юбки колоду Рада. – Всю правду скажу! Не обману. За доброе дело тебе плачу.

– Да зачем мне твои предсказания? – снисходительно обронил Илья. – Мне и так все ясно.

– Ой ли? – недоверчиво переспросила цыганка. – Я вижу, у тебя выбор будет. Сложный. И твоя жизнь может сильно измениться от того, какой шаг ты сделаешь. А может и вовсе к беде привести, если со своего пути собьешься.

– Ну спасибо, – с сарказмом ответил Илья. – Вот так отплатила за доброе дело!

«И ему выбор предсказала», – подумала Диана. В памяти всплыли подробности сна, того, в котором она увидела Илью или кого-то, очень на него похожего. «А может, эта катастрофа, которую я почувствовала, имеет прямое отношение к нам? Беда произойдет, если он будет со мной? Одно несчастье уже случилось потому, что мы отправились в дорогу вместе».

– Что вижу, то и говорю, красавец, – не смутилась цыганка, показывая белоснежные зубы и лукаво сверкая глазами.

– Мне хотелось бы узнать все, что ты увидела утром в картах, – твердо заявила Диана.

– Не могу сказать, – хитро заулыбалась та. – Скажу – повлияю на твой выбор. Это запрещено.

– Даже в порядке исключения?

Цыганка задумалась. Мельком глянув в окно, она увидела указатель с названием своей деревни и скомандовала Илье:

– Сверни вон за тем домом с зеленой крышей! Там маленькая дорожка, она ведет прямо к моему двору.

Илья послушно повернул руль.

– А ты, красавица, если так желаешь знать, приходи к моей бабушке, – обратилась она к уже заждавшейся Диане. – Она мудрая, много что умеет. И гадает всячески, и сны разгадывает, и по фотографии читает, и как молодого короля получить научит. Приходи к ней! Она тебе больше скажет, чем я. Останови тут, я дальше пешком дойду, – обратилась она уже к водителю.

Илья с заметным облегчением остановил машину и, когда цыганка из нее вышла, повернулся к Диане:

– Ничего себе, «подвезли девушку»…

– Шахов, только не говори, что ты поверил в ее предсказание! – с нарочитой беззаботностью обронила Диана.

– Нет. Но осадочек остался. Что она тебе утром напредсказывала?

– Ничего особого. Только то, что я и сама знала.

– Диана, это был первый и последний раз, когда я связался с цыганами! Если тебе опять захочется подвезти кого-то из их братвы, я тебя высажу. Пойдешь пешком, обещаю! Артистка…

– Поехали в библиотеку, охотник за привидениями, – примирительно пробормотала девушка. – Займемся делом.

Им везло. Библиотеку нашли быстро: она находилась в центре города, была довольно известной, большой. Удача сопутствовала и в том, что она оказалась открыта, оформили их в читательский зал тоже без проблем. И, самое главное, в библиотеке нашлась внушительная подшивка газет за период семилетней давности.

– Придется просидеть тут не один час, – сказал Илья, выкладывая на стол, который заняла Диана, толстую кипу подшитых газет и отправляясь за другой. Девушка вместо ответа чихнула от попавшей в нос пыли.

– Правда, – по инерции подтвердила она. – Ну что ж, зато вдвоем справимся быстрее.

Поначалу дело спорилось, пролистывать пожелтевшие газетные страницы было интересно, только взгляд то и дело отвлекался на новости не по теме. Потом, по прошествии первых полутора часов, глаза уже приноровились выискивать интересующее. А еще через час внимание стало рассеиваться. Воздух читального зала казался тяжелым, в помещении было душно. Диана даже в своем коротком открытом сарафане из легкого ситца изнывала от жары, что уж говорить про Илью, одетого в плотную футболку и джинсы.

– Что у тебя? – не выдержала первой Диана, обращаясь к парню, сидевшему над своей подшивкой за соседним столом (они заняли разные столики, так как те были узкими).

– Пока ничего в тему. Хотя… вот этот рассказ мне кажется интересным. Между прочим, автор, написавший его, выиграл местный литературный конкурс, поэтому это творение и напечатали. Ничего так написан, захватывающе!

– Илья, – возмутилась Диана. – Мы тут уже три часа, за это время не нашли ничего важного, нам еще предстоит пролистать кипу газет, а ты оцениваешь литературное мастерство какого-то местного писаки!

– Так ведь рассказ этот довольно интересен! Между прочим, о твоих цыганках…

– Они не мои. Илья! Очнись! Займись делом, а если так устал, топай на обед.

– Пообедаем вместе потом, – коротко сказал он.

И Диане в этом приглашении послышалось что-то интимное, личное. Если бы он приглашал ее не просто на обед, а на свидание… «Очнись, Диана! Это ты очнись! У Ильи есть семья!» Но что-то случилось в этот день, потому что такие оговорки, отрезвлявшие еще вчера, сегодня потеряли свою силу. Диана подумала о Варваре и в этот раз не испытала ровным счетом ничего – ни царапнувшей сердце ревности, ни грусти, ни сожаления о том, что встретила Илью слишком поздно, уже после того, как он нашел свою Варвару (впрочем, здравый смысл ей тут же напомнил, что прежде любовные отношения являлись для нее табу. Встретился бы ей Илья раньше, она бы все равно не смогла быть с ним из-за проклятия). «Как же я тебя ненавижу! – мысленно прокричала она в адрес своей прабабки с горечью. – Ты сломала мне жизнь!» – «Ай ли?» – вдруг словно услышала она насмешливый голос голубоглазой цыганки. «Захочешь, будет с тобой…», «Приходи, моя бабушка научит тебя, как сделать так, чтобы король остался с тобой…»