Алекса колебалась, посмотрела на Брайана, но не нашла у него поддержки. Когда племянник все-таки встретился с ней взглядом, Алекса увидела в его глазах насмешку. Она вдруг поняла, что если задержится здесь хоть на минуту, то не выдержит и расплачется.

Но в такси все-таки разрыдалась. Было ясно: Пейдж больна и нуждается в лечении. Неужели Брайан этого не видит? Или он так рад возвращению матери, что предпочитает не обращать внимания на ее странное поведение?

Вдруг Алексу осенило: может, Пейдж давно страдает паранойей? Может, она уже много лет настраивала Брайана против тетки и этим объясняется его враждебность с первого же дня? Так разве можно винить в чем-то мальчика?

Алекса не знала, как поступить, но и не могла уехать, оставив сестру и племянника одних. У нее даже не было уверенности, что Пейдж сможет кормить сына надлежащим образом, к тому же не известно ее материальное положение. Алекса чувствовала, что обязана позаботиться о сестре.

Приехав в офис, Алекса еще не успела дойти до своей кабинки, как ее перехватил Оуэн Брум, один из партнеров Карла.

– Алекса, как хорошо, что я вас встретил. У нас проблемы, произошла ужасная путаница. Только несколько минут назад мы узнали, что, оказывается, жюри архитектурного конкурса «Нью уорлд инвесторс» собирается не в следующую пятницу, а в эту.

– О Господи, только этого не хватало!

Алекса упала духом.

Оуэн сообщил, что Карл не сможет вернуться из Брюсселя к презентации и хочет, чтобы Алекса представляла проект сама.

– Я понимаю, у вас очень мало времени на подготовку, но надеюсь, вы справитесь. Босс на вас очень рассчитывает, да и мы все тоже. Вы ведь видели, как он проводил презентацию в прошлый раз?

Видеть-то Алекса видела, но не обладала непревзойденным умением Карла подать товар лицом. А ведь даже ему не удалось в прошлый раз получить заказ! На этот раз положение гораздо сложнее: у них есть конкуренты.

Как компаньон Оуэн тоже должен был присутствовать на презентации, но в фирме он занимался административной работой и на презентации мог отвечать только на вопросы, связанные с бюджетом и финансированием.

И это еще не самое страшное. Проекты должны были представляться один за другим, и фирме «Линдстром ассошиэйтс» выпало по жребию проводить презентацию последней. К тому времени члены жюри изрядно устанут. Мало того, в пятницу вечером, да еще в мае, у людей наверняка есть определенные планы на уик-энд, и им не терпится побыстрее уехать из города.

Алекса тяжело вздохнула. Ей ли было не знать, что, если «Линдстром ассошиэйтс» проиграет, на нее ляжет двойная вина – как на архитектора и как на ведущего презентации.

– Ну, что мне ответить Карлу? – Оуэн ждал ответа, всматриваясь в ее лицо.

Алекса выдавила улыбку:

– Что я буду готова. Что же еще?

«Разве у меня есть выбор?» – думала Алекса. Как ни печально, аборт придется отложить. Надо еще решить проблему с сестрой и племянником.

Как только ей удалось добраться до своего рабочего места, она позвонила Филиппу, но услышала автоответчик. Интересно, все еще спит или у него кто-то есть? Оставив короткое сообщение, что с Брайаном все в порядке, Алекса еще раз поблагодарила Филиппа за помощь и повесила трубку. Если захочет узнать подробности, пусть звонит сам. В любом случае он скоро улетит в Европу, а ей нужно заниматься делами.

Грег уже услышал новость о презентации и начал складывать все, что им может понадобиться.

– Не волнуйся, детка, дело пустяковое.

– Мне бы твою уверенность, – мрачно пробурчала Алекса.

Иган был в кабинете не один, с ним сидела Сью.

– Прошу прощения, – сказала Алекса, прерывая их разговор, – дело не терпит отлагательства. Иган, нам придется проводить презентацию без Карла.

Он воспринял новость спокойно, и это немного ободрило Алексу. Сказав, что сейчас же займется подготовкой, Иган дал Сью указания и отослал ее.

– Не волнуйся, дорогая, ты отлично справишься.

– Ох, Иган, я в этом не уверена. Мне страшно.

– Радость моя, я буду рядом и помогу. Мы как следует подготовимся, у нас в запасе полдня, вечер и весь завтрашний день. Хочешь, поедем ко мне, там нам никто не помешает.

– Нет, поедем ко мне. – Не желая посвящать Игана в подробности своей семейной жизни, Алекса вкратце рассказала, что сестра прилетела в Нью-Йорк и забрала Брайана.

Вернувшись к себе, Алекса позвонила своему терапевту, и он объяснил, что никто не имеет права принудительно отправить Пейдж к психиатру, если только не будет доказано, что женщина представляет опасность для сына. Но даже в этом случае нужно считаться с законами, защищающими людей от принудительной госпитализации.

Раздосадованная Алекса позвонила матери и изложила ей отредактированную версию событий:

– Мама, поговори с Пейдж, может, тебе удастся уговорить ее приехать с Брайаном в Сиэтл и показаться врачу.

Мать согласилась попробовать, но явно сомневалась в успехе.

Покончив с личными делами, Алекса попыталась сосредоточиться на чертежах, выполненных Сью на компьютере, и макете здания, изготовленном Солом, затем углубилась в изучение спецификаций. Готовясь к выступлению, Алекса решила, что запомнит ключевые моменты и будет говорить без листочка.