– Спокойно, папаша, спокойно, – шептал Денис императору. – Я обязательно что-нибудь придумаю.

Как только они покинули зал, Кэтран метнулась к боковому выходу из зала и помчалась на всех порах к сокровищнице окольными путями. Так как движение Зейнаб тормозила заложница, принцесса добралась до цели раньше террористки, приложила руку к запору, тот послушно щелкнул, почувствовав, что перед ним член правящей династии. Девушка скользнул внутрь, аккуратно закрыла за собой дверь, метнулась к ближайшему сундуку, приоткрыла крышку и вытащила оттуда серебряный кинжал, рукоять которого торчала из груды золотых монет. Подобные кинжалы были во всех сундуках сокровищницы именно для таких вот случаев. Девушка закрыла крышку сундука и вжалась в стену, притаившись возле двери. Она уже поняла, что магией этого полудемона не возьмешь.

Тем временем император с Денисом добрались до сокровищницы и молча посмотрели на Зейнаб, продолжавшую угрожать ножом заложнице. Зейнаб повелительно кивнула на вход.

Иннокентий III приложил руку к замку, заставив дверь послушно распахнуться. Кэтран с другой стороны стены вся сжалась, готовясь к броску.

– Я сделал то, что ты просила. Теперь отпусти ее.

– Только когда у меня в руках будет то, за чем я сюда пришла.

– Так бери, – император сделал приглашающий жест в сторону сокровищницы.

Зейнаб широко улыбнулась, посмотрела на Дениса и кивком предложила ему войти первым. Денис не стал возражать, но стоило ему переступить порог сокровищницы, как на него вихрем налетела Кэтран. Спасла стажера его невероятная реакция и чутье на опасность. Он успел перехватить ее руку с ножом и покатился в обнимку с супругой по каменному полу. Зейнаб звонко рассмеялась.

– Ну чего встал? – прикрикнула она на императора. – Вперед!

Как только все оказались в сокровищнице, Зейнаб ногой захлопнула за собой дверь, которая тут же автоматически встала на магический засов.

– Вот теперь нам никто не помешает. Вся императорская династия в сборе. Я сделала больше, чем требовал от меня Темный Мастер. О! Какая меня ждет награда!!!

– Отпусти мою жену, и ты будешь жить, – мрачно сказал император.

– Кто будет жить, а кто нет, теперь решать не вам, – спокойно ответила Зейнаб и зашевелила ноздрями, словно к чему-то принюхиваясь.

Денис медленно поднялся с пола, помог встать Кэтран и уставился на бывшую служанку Фионы, пытаясь понять, что ей тут надо. Он вновь подключил свои слабые магические способности и сразу ощутил, как липкая, тягучая аура террористки распустила свои щупальца, заглянула во все сундуки, прошлась по груде золота и драгоценных камней, лежащих россыпью на каменном полу, и затормозила на невзрачной каменной шкатулке, украшенной немудреным бирюзовым орнаментом в ее центре.

– Это там… – Глаза Зейнаб вспыхнули, и она потащила императрицу к шкатулке.

Так как руки террористки были заняты – одна держала нож, другая волосы императрицы, Зейнаб заставила склониться к шкатулке Марию.

– Открой ее и вынь то, что там лежит.

Денис заволновался. Что-то надо делать, но что именно, он не знал. Юноша только что видел, с какой скоростью способна двигаться полудемон, и прекрасно понимал, что ничего не успеет сделать: одно неверное движение – и с матерью Кэтран будет покончено.

Мария открыла шкатулку и извлекла из нее маленький золотой шарик размером с теннисный мяч и черную нефритовую статуэтку странного существа, отдаленно напоминающую сатира.

– И ради этих игрушек… – недоуменно пробормотал император, затем нахмурил лоб, явно пытаясь что-то вспомнить.

Зейнаб отпустила волосы Марии, выхватила из ее рук игрушки и ничком повалила императрицу на груду золота, продолжая удерживать нож у ее горла.

– Куклу сюда, – тихо пробормотала Зейнаб, – шар ему в руки…

Пользуясь тем, что террористка увлеклась правильной раскладкой игрушек на крышке шкатулки, Денис сделал осторожный шаг, сокращая расстояние между собой и демонессой. Главное, поймать момент, чтобы нож отодвинулся от горла императрицы хотя бы на дюйм.

Этот момент настал. Зейнаб резко отдернула измазанный кровью императрицы кинжал от ее горла и мазнула им по фигурке рогатого сатира. Денис рванул вперед так, что чуть не порвал связки на ногах. Что-то грохнуло ему навстречу, ослепительно сверкнуло, и парня взрывной волной отшвырнуло обратно на Кэтран. Пронзительно вскрикнула Зейнаб, которую впечатало в стенку, императрицу смело прямо в объятия мужа, а в центре сокровищницы уже расправлял плечи Темный Мастер, с восторгом глядя на разрастающийся в его руке золотой шар. Шар начал принимать голубой оттенок, на нем проявились очертания континентов, и вот уже в руке Темного Мастера завращался глобус до боли знакомого Денису мира. Дьявол окинул радостным взглядом сокровищницу.

– Извините, дамы и господа, что без приглашения, – весело сказал он, поправляя бабочку на шее, – но я просто не мог не заглянуть на свадьбу моего протеже.

Темный Мастер щелчком холеных пальцев сшиб невидимую пылинку с лацкана пиджака своего шикарного костюма-«тройки». Кэтран с ужасом посмотрела на Дениса.

– Ну ты, козел безрогий, – рассвирепел Денис, – с каких это пор я твой протеже?

– Да я ж тебя к этому шарику, – любовно погладил глобус Темный Мастер, – буквально за ручку вел. А за козла, кстати, ответишь перед стадом. У тебя есть, правда, один шанс исправиться и доказать мне свою лояльность. Держи!