В XVIII веке тульские заводы графа Алексеева выпускают весьма серьезные нарезные пистолеты и ружья, a свои пушки Сергей решил держать при себе. Однако бой с береговой батареей на входе в порт Або дал повод серьезнее продумывать налеты на шведские города.

— Стройте гарнизон, — сказал граф, — скоро подойдут баржи. Почему вы так быстро прекратили огонь?

— Порох закончился, никто не предполагал, что береговая батарея будет вести бой три часа, за это время мы могли утопить весь русский флот.

— Стреляли вы посредственно, мои корабли получили не более пятнадцати попаданий, я решил, что ваши пушки перегрелись.

— Пушки могли выдержать еще пять залпов, отсюда и ограничение по запасам пороха, но на ваших кораблях стоят огромные чугунные пушки с высокой скоростью стрельбы. Я сегодня увидел просто невероятное оружие.

Сергей не стал ничего говорить коменданту насчет своих пушек, лучше промолчать. Даже несмотря на то что его технологии никто не сможет повторить.

Граф Алексеев со своими морскими пехотинцами и одним броненосцем остался в Або. Надо дождаться ушедший в Тампере отряд. Он свою задачу выполнил, медные рудники и заводы захвачены. Осталось захватить медные и серебряные рудники в районе Тампере.

Потемкин выполнит свои обещания, сомнений не было.

Никто не осмелится перечить лидеру русского дворянства. Да и все возрастающее богатство графа Алексеева увеличивает число завистников. Сергей к чинам не рвется, интригами не занимается, ничего не просит, со всеми одинаково доброжелателен. Но главное — он холост, этот фактор может пересилить любые комбинации интриганов.

Посланный в Тампере отряд вернулся с хорошей вестью и двумя сотнями пленных. Из Петербурга прибыл буксир с отрядом инженеров и управляющих. Необходимо быстро модернизировать заводы и рудники, открыть еще два филиала Тульского банка оружейников.

— Каково твое впечатление о заводе, хозяин? — спросил Алексей Иванович Нагонов, которого Тимофей назначил директором медных рудников и заводов.

— Успел осмотреть только литейное производство, Как минимум надо с десяток паровых машин. Везде работают одни женщины, прокатных станов вообще нет, только плющильные машины да молоты.

— Что же они делают с таким оборудованием?

— Пушки льют и медные листы выбивают для покрытия днищ своих кораблей. Убожество, одним словом.

— Рабочий день сокращаем, как на всех литейных производствах, или временно оставим прежние четырнадцать часов?

— Сначала осмотрись и составь заявку на машины, после этого для литейного производства восемь часов, на прочих — девять с одним выходным.

— А почему на заводах и рудниках работают только женщины?

— Так все мужчины в армии. Уже двести лет шведские короли поголовно забирают всех мужчин на службу.

Бригада инженерно-технического персонала привезла с собой почту. Из Сяси сообщили о прибытии корабля с каучуком и приложили письмо из Кадиса от Габриеля Гильена. Управляющий Александр Фомич Попов писал о больших запасах красного и черного дерева. Слоновую кость приходится вывозить на склады в Нижнем Новгороде. Генеральный управляющий всеми делами в Сяси предложил увеличить цеха резчиков по дереву и кости. Это все лирика, с такими вопросами Тимофей без подсказок справится. А вот слова: «из Танжера привезли еще десяток кованных в Индии сундуков» — заставили задуматься. Капудан — паша Азид Шериф снова сделал удачный захват английского каравана.

Ох и осторожно здесь надо, никто не спасет, если увидят его уши в этом пиратском беспределе. Пират без каперского свидетельства не проживет и года. Первый же посредник сдаст властям, получив в качестве вознаграждения не менее четверти добычи. Но приятно получить большие деньги, каждый сундук не менее трёх миллионов рублей. Если мелкие камни только в двух сундуках, то его банк получит пополнение в двадцать миллионов рублей. Особо крупные камни надолго лягут в специальное хранилище в Нижнем Новгороде.

В письме генерального управляющего всеми его банками были две важные приписки. Тульский банк оружейников открыл филиал в Севилье, Моисей Меогель получил оба станка. Станки — самое важное сообщение, можно начать неограниченную чеканку золотых и серебряных рублей. Это позволит ввозить рубли в Россию, слишком много активов набралось в Амстердаме и в Кадисе. Теперь его люди вывезут золото и серебро в Сеуту, а оттуда уже деньгами ввезут в Россию. Письмо от Тимофея традиционно напоминало краткий отчет и впервые не содержало жалоб на нехватку людей. Правда, были жалобы на нехватку кирпича, что заставляет снимать людей со строительства металлургических предприятий на строительство кирпичных заводов.