— Ну, так как, а? — просительно глянул Рустам, — Можно? Мы по-быстрому…

— По быстрому как раз не надо. Навернетесь оттуда второпях, а нам отвечать. Страховку взяли? Веревки, или еще чего?

— Конечно!

— Тогда ладно. Делаем так: я с вами буду — присмотрю на всякий случай, а ты, Антон, здесь поляну попаси, — кивнул он сержанту и достал рацию, — Если что — предупредишь.

— Ух, ребята!.. — восхитился Рустам, — Спасибо!

— Да брось ты… Мы что — сами в десантуре не служили?

— Правда?! А где?

— Я — в Костроме, Антон — в Гайжюнае…

— Ой, — спохватился Рустам, — А вас начальство не пропистонизирует? Вас же, наверное, специально сюда поставили?

— Ничего, решим вопрос, — отмахнулся лейтенант, — Начальник сам в Чучкове служил…

Великое Десантное Братство! Это вам не кот начхал, товарищи!

Через пятнадцать минут операция была завершена. Облаченный в тельняшку и берет, ангел приобрел вид лихой и отчаянный. Для надежности берет был приконтрован к мраморной голове ранцевой парашютной резинкой. Лицо ангела было грязноватым, но в сочетании с лихо заломленным беретом грязь была похожа на боевой грим-камуфляж.

— Нормально… — оценил Король, заботливо поправляя тельняшку на плече ангела, — Классно мужик смотрится! Ну что, спускаемся?

— Давай, — кивнул ему Ауриньш, — Мы — следом…

— Марик, — негромко окликнул его Рустам, когда Король начал спускаться вниз, — Давай постоим тут еще немного…

— А что такое? — откликнулся Маргус и крепко взял его за локоть, — Голова закружилась?

— Да нет, все в порядке. Так просто…

Бывают в жизни такие минуты, которые отчаянно хочется продлить — ну хоть на мгновение! Жизнь уже зацепила их своим могучим водоворотом и начала властно отбрасывать друг от друга. Завтра все будет красиво и торжественно: гром оркестра, плещущий в осеннем небе алый шелк Знамени училища, отточенный парадный шаг юных лейтенантов, в последний раз проходящих торжественным маршем по плацу. А потом их ждут тысячи дорог с новыми встречами и расставаниями, радостями и тревогами. Но все это будет потом. А сейчас — вот он, друг, рядом с тобой. И ничего нет вокруг, кроме низкого — рукой дотянуться! — осеннего неба, тихо осыпающегося звездами. Ну, как это выразить словами?! Наверное, девчонки сумели бы, а Рустам не умел. Но Маргус все понял и без слов.

— Конечно, — негромко сказал он и положил руку на плечо Рустаму, — Давай постоим…

Москва, 2004 г.