Шрифт:
— Идем, — согласно кивнул Марк.
Они вошли в большой серый шатер, стоящий неподалеку, и сели на небольшие походные стульчики возле раскладного столика. Лартин достал флягу с вином, отхлебнул сам и передал ее Марку. Тот тоже отпил, вернул и начал рассказывать обо всем с момента встречи с герцогом. Принц внимательно слушал его, иногда задавал уточняющие вопросы, десятник отвечал, стараясь отвечать обстоятельнее — известная всем в отряде дотошность его высочества стала еще сильнее. Он умел, судя по всему, видеть картину происходящего целиком, в отличие от других людей.
— Благодарю, что донес эту информацию, — негромко сказал принц, когда Марк замолчал. — Это многое даст, такое оружие любую крепость пасть заставит. И за сестру спасибо.
— Не за что, — отмахнулся отставной десятник. — Любой из наших бы сделал то же самое. Но я хотел бы обсудить с тобой еще один вопрос.
— Какой?
— Мой новый ученик.
— А что с ним не так? — удивился Лартин.
— Все не так, — помрачнел Марк. — Его настоящее имя — Кенрик Валльхайм…
— Погоди-ка! — встрепенулся принц. — Это не тот ли, на охоту за кем Мертвый Герцог пять полков поднял? А в чем дело сообщить, как всегда, не изволил. Мол, ловим опасного бунтовщика, врага короны.
— Тот самый, — подтвердил десятник. — Только парнишка ни в чем не виноват, карайны его невиновность подтвердили. Случайность наложилась на случайность, и слизняки решили, что он — агент кукловодов, а то и вообще один из этих самых кукловодов. Вот и начали охоту.
— А ты откуда о кукловодах знаешь? — насторожился Лартин. — Извини, но эта информация секретна…
— Второй мой ученик рассказал, он из слизняков, — пояснил Марк.
— Из слизняков?! — полезли на лоб глаза принца. — Ты взял себе ученика из слизняков?! Это что же такое в лесу сдохло?!
— Наверное, что-то очень большое, — с ехидной ухмылкой развел руками десятник. — Понимаешь, Тень, карайн покойного капитана, сказал, что готов его запечатлеть. Взрослый, опытный карайн! Ты о таком слышал?
— Нет… Чудеса какие-то…
— Именно, что чудеса! Я сам чуть не упал, когда это услышал. Мало того, Тень утверждает, что у мальчишки добрая и чистая душа, что он внутренне очень походит на капитана. И…
Марк пристально посмотрел на Лартина и добавил:
— Я только сейчас заметил, что он, если не обращать внимание на следы оспы, невероятно похож на тебя, практически одно лицо. Разве что хромой и субтильный. Но с этим справимся, погоняю как следует, мышцы накачает, да и хромота станет почти незаметна.
— Одно лицо?.. — прищурился его высочество. — Интересно. Папа в молодости тем еще ловеласом был, ни одной юбки не пропускал, может…
— Или дед, или прадед, — добавил десятник. — Тут надо знать наверняка, нас интересует только первое поколение. Я попробую поискать что-нибудь о семье Нира.
— Поищи, — кивнул принц. — Не помешает. Как его фамилия?
— Ло'Хайди, родом с востока, баронство расположено милях в двухстах от Кирлейна. Младший сын.
— Младший? — нахмурился Лартин. — Странно. Но проверить необходимо. Знаешь почему?
— Догадываюсь, — наклонил голову Марк. — Нужен еще один наследник?
— Да. Ведь если что-то случится со мной, то престол унаследует Ирлан, а что он из себя представляет всем известно. Им его собутыльники будут вертеть, как сами того захотят. Телии короноваться не позволят, женщина, да и не справится она. Лучше если найдется еще какой-нибудь вариант. Мы с отцом давно искали хоть одного его бастарда, но пока так и не нашли. Парень-то толковый?
— Трудно сказать. На первый взгляд — да. Но стоит присмотреться внимательнее. Циник он, вот что меня настораживает.
— Здоровый цинизм еще ни одному монарху не помешал править, — криво усмехнулся Лартин. — Наоборот, без него задницу на трон лучше не взгромождать.
— Но и чрезмерным он быть не должен, — возразил Марк. — Мальчишка, похоже, никому не верит. И мне это сильно не нравится. Однако идеалы у него есть, я незаметно слушал их с Кенриком разговоры. Знаешь, когда столь молодые ребята говорят не об охоте и девках, а о том, что в мире не хватает доброты, что нужно что-сделать для того, чтобы он стал добрее, это…
— Это многое значит, — задумчиво покачал головой принц. — Я мало знаю людей, интересующихся такими вопросами.
— Как и я, — пристально посмотрел на него десятник. — Что удивительно, они даже меня, старого пердуна, заставили кое о чем задуматься.
— Знаешь, надо бы мне самому на них посмотреть, — решил Лартин. — И подумать. А пока расскажи-ка мне их истории. Подробно!
Глава 15
Подготовка к визиту на территорию загадочных кукловодов шла своим чередом, лошадей не гнали, ведя подготовку со всей возможной тщательностью. На главную базу Невидимок в Исандине постепенно прибывали бойцы, маги, варлины и высшие зорхайны. Последние, естественно, под видом людей. Их встречали, обеспечивали всем необходимым и размещали в казармах отдельно друг от друга — сработанности сводного отряда еще предстояло достичь. Сегодня на базе ждали особых гостей — капитана ло'Иларди, Мертвого Герцога, ректора Антрайна и Торгина Дайра, патриарха зорхайнов. Впервые они должны были встретиться все вместе.