Незаметно Кенрик задремал. Что ему снилось он потом не мог вспомнить, но сон почему-то казался очень важным, еще немало лет после этого юноша с досадой пытался вспомнить этот сон, но так и не смог. Разбудила его резкая остановка карайна. Открыв глаза, Кенрик тут же насторожился. Впереди, наставив на них арбалеты, замерла группа уже знакомых ему лесных следопытов на ульхасах. И большая группа — десятка полтора.

— Кто такие? — хрипло каркнул пожилой сержант, выдвинувшись вперед на полкорпуса.

— Глаза разуй, Нирен, — хохотнул Марк. — Али не узнал? Привет, дружище!

— Опаньки! — расплылся в улыбке тот. — Ты ли это, кошатник старый? Ты ж вроде в отставку вышел…

— Вышел, да обратно на службу призвали, — помрачнел бывший десятник. — Молодежь обучать буду. А может, и драться придется, сейчас каждый меч на счету. Сам знаешь, чего творится. А вы что тут делаете?

— Да ловим одного придурка, — вздохнул сержант. — Слизняки пять полков дороги патрулировать заставили. Наш в том числе. Но слава Трем — сегодня последний день! Завтра выдвигаемся к принцу на перешеек, бунт подавлять. А это кто с тобой?

— Новичок, Кейт Нариди из Тайгерна, земляк Тима Олливи, ты его должен помнить. Он парня и рекомендовал в отряд.

— Что-то он сильно на того, кого мы ищем, похож…

— А кого ищете-то? — словно бы невзначай поинтересовался Марк.

— Да чужака из другой каверны, — досадливо махнул рукой Нирен. — Такой же черноволосый, как этот. Да и морда похожа по описанию.

— Не, господин сержант, — вмешался один из следопытов. — У этого шрамы, а у того морда чистая.

— Вижу, — недовольно буркнул тот. — А жаль, за этого Валльхайма хорошие деньги обещают. Хоть за живого, хоть за мертвого. Кстати, предупреждали, что он может быть на карайне с тремя шрамами на боку…

— Ну погляди на него, — усмехнулся бывший десятник, однако глаза его заледенели, и сержант это заметил, так как побледнел.

— Ты точно подтверждаешь, что с тобой Кейт Нариди, новичок из вашего отряда? — все же упрямо спросил он.

— Подтверждаю! — рявкнул Марк. — Может тебе еще грамоту его достать?!

— Не надо! — поднял руки Нирен. — Тебе верю. И прости, сам понимаешь, что такое приказ.

— Понимаю, — расслабился невидимка. — А слизнякам передай, что мы ничего не забыли. Попробуют наехать, мы их всех перережем, больше не простим.

— Жаль, что вы их еще тогда не перерезали, — осклабился сержант, явно любящий варлинов ничуть не более бывшего десятника. — Сколько кровушки, гады, попили! Сколько ребят хороших полегло из-за их игр вонючих!

— Сейчас даже они нужны, — поморщился Марк. — С бунтовщиками никто лучше слизняков не справится, это они хорошо умеют.

— Это да… — вынужден был согласиться Нирен. — С их войсками мы разберемся, а вот найти, кто все это затеял, не сможем. А они смогут.

— Надеюсь, — вздохнул невидимка. — Ладно, бывай дружище. Нам приказано до последнего дня декады добраться до Исандина. А туда сам знаешь сколько ехать.

— Ну, на ваших зверюгах не так и долго, дня два-три, — завистливо посмотрел на карайнов сержант. — Это нам полторы декады до перешейка топать придется…

— Но все равно лучше не задерживаться, — возразил Марк. — Сам говорил про приказ. А мне лично капитан приказал! Понимаешь?

— Ого-о-о… — уважительно протянул Нирен. — Повезло вам, капитан ваш — мужик что надо, не то что наш дворянчик.

— Ну, у нас и отряд особый, — ухмыльнулся в усы невидимка. — Лады, бывай, дружище! Двинулись мы.

— Удачного пути! — пожелал сержант и приказал своим: — Расступиться!

Ульхасы разъехались в стороны, открывая проход, и карайны скользнули вперед. Несколько мгновений, и вокруг них снова замелькали деревья. Только тогда Кенрик несколько успокоился, но не избавился от страха полностью. Значит, его продолжают искать…

Ничего, он со всем справится! Благодарение Трем за то, что они послали ему Тень с котенком, а затем и невидимок. Юноша подозревал, что если бы не это, он был бы уже мертв. Почему он так думал, Кенрик не знал, но был практически уверен в этом. А раз так, то пусть будет трудно. К трудностям не привыкать, ничего в этой жизни ему легко не давалось.

Мертвый Герцог метался по кабинету ректора, как разъяренный дикий карайн по клетке. Глава Антрайна сидел за своим монументальным столом и взирал на гостя, что-то зло бормоча себе под нос.

— Как?! — остановился ло'Верди. — Как они смогли подготовить столь масштабный мятеж и скрыть это от меня?! Я же был уверен, что знаю каждый их шаг!

— Я тоже был в этом уверен, — развел руками ло'Пайни. — Но ошибся. Нам с вами показывали лубочную картинку, на которую мы, два старых дурака, и купились. А на деле все было иначе. Очень похоже, что кто-то из кукловодов лично руководит всем происходящим. Начало мятежа ознаменовалось таким всплеском истинной магии, что я, как и все достаточно сильные визуалы, на три часа потерял сознание. Нас, похоже, таким образом просто нейтрализовали, чтобы не мешали.