— Не надо, — Шиноби еле успел остановить темную эльфийку, примерившуюся к горлу раненного темную эльфийку. — Если здесь найдется несколько живых, то это даст нам возможность поторговаться за Вику на относительно равных условиях.

— Хорошая идея, — одобрил шаман. — К тому же, если что, живые орки нам полезнее мертвых… Аласазор, Кай, как у вас с магией крови?

— Это запрещенная школа, — ответил некромант, всю свою жизнь очень уважавший закон.

— Ну, в жертвоприношениях я, конечно, участвовала, но все больше на вторых ролях, — вздохнула бывшая жрица Ллос. — Миску там для сбора крови подержать, ножи потом почистить, алтарь от мусора убрать… но общие принципы знаю.

— Отлично, — улыбнулся злой улыбкой Серый и еще раз пнул орка. — Тогда подлечи этот… мусор, чтобы раньше времени не помер, а мы пойдем наружу. Договариваться. Эх, жаль в ту щель на потолке танк, даже если его достроить, не пролезет.

— Интересно, как же они с такой оравой орков планируют справиться, — подумал Келеэль, наблюдая как эльфы с некоторым трудом протискиваются в узкие световые щели, имеющиеся в лаборатории. В доспехах и с оружием пролезть через небольшие отверстия было невозможно даже для перворожденных, поэтому наружу жители пещеры выбирались фактически с голыми руками и лишь после этого им изнутри протягивали снаряжение. — Но, судя по тому что я наблюдал, по крайней мере, отбиться у них получилось. А вот вернули ли они Викаэль… и если да, то в каком виде… интересно.

— Мда, — мрачно пробормотал шаман, осматривая город, невдалеке от стен которого спешно разбивался лагерь орков. — Тут нам и танк бы не помог. Такая орава нашу самоделку по винтикам разберет и сильно в количестве не уменьшится.

— Ты переоцениваешь их храбрость, — не очень уверенным тоном возразил ему Шиноби. — Пара залпов из пулемета…

— И первые ряды не успеют испугаться, а вторые пройдут по их трупам и устроят нам светлое будущее, — согласился с мнением Михаэля Азриэль. — Сколько там миллиметров брони вы запланировали? Пару-тройку, ну пусть десяток ударов она, конечно, выдержит, но потом ее неизбежно проломят, а наше оружие пока что сменными магазинами не обладает.

— Слишком сложная конструкция выходит, — вздохнул Семен, — я знаю, пробовал сделать чертежи. У нас же главное качество для всего оружия — взрывоустойчивость, чтобы порохом, точнее его магическим аналогом, не разорвало. И качество этой смеси варьируется в таких диапазонах что рассчитать надежные узлы для многозарядных винтовок, не говоря уж об автоматах, выглядит делом почти невозможным. Вот разве что револьверный барабан попробовать…

— А мины сработали в этот раз не очень, — задумчиво пробормотал шаман, рассматривая лежащие у входа в пещеру лужи крови, тела орки унесли с собой, впрочем, отдельные фрагменты, оторванные взрывами собирать не стали.

— Наверно заряд ослаб, несмотря на все твои ухищрения, — предположила Ликаэль, также выбравшаяся на поверхность. Впрочем, в пещере остались только скорпионы, дракон и Мозг, контролирующий нескольких чудом выживших орков, монстры в щель бы просто не пролезли. А вот все эльфийки, даже Шура, вооружились и горели желанием участвовать в возвращении подруги

— Да нет, скорее всего, шаманы магией прикрыли, — не согласился с мнением девушки Келеэль. — Снаружи их должно было быть не два три, а несколько больше

— А что это за пара агитплакатчиков в километре от нас транспарантом машет? — заинтересовалась Настя странным поведением двух зеленошкурых, которые явно заметили обитателей пещеры, но не приближались к ним и не удалялись. Просто стояли на одном месте, подняв над головой массивный, обильно украшенный вышивкой, а также клыками и когтями каких-то тварей штандарт.

— Это вызов на переговоры, — вглядевшись в зеленокожих повнимательнее, решил Аласазор. — То, что у них в руках, это жезл посланца Олерии, оркской богини переговоров. Думаю, надо отправить кого-нибудь с ними пообщаться. Под сенью священного символа никто не посмеет причинить вред ни одной из сторон. Да и после того как разойдемся тоже. Во всяком случае, пока предложения парламентеров не будут переданы по назначению.

— И что, эта Олерия такая крутая, что ее жрецов все слушаются? — скептически спросила Шура. — А то мы то пошлем какого-нибудь дипломата, а в ответ его бритвой по горлу и труп в колодец.

— Совсем нет, — ответил за некроманта Михаэль. — Скорее даже наоборот, она очень слаба… по меркам богов, разумеется. Просто потому что еще довольно молода, вроде бы Келеэль ее даже постарше будет. Но по этой же причине она и на диво последовательна и пунктуальна… для небожителя, разумеется. Не успела еще зачерстветь окончательно и не научилась закрывать глаза на проступки смертных, творимые ее именем. Если слуг богини обижают или они сами нарушают ее заветы, то та пытается устроить святотатцам веселую жизнь самостоятельно, а если не по какой-то причине не может, бежит жаловаться отцу. А тот работает богом войны у орков и еще парочки не менее воинственных народов, включая наших с вами знакомых кочевников. Ну а уж если ее умудрились по настоящему разозлить, то в дело идет призывный вопль 'Дедушка!!!'. Последний является наиболее древним и могущественным из божеств, заведующих в этом мире смертью, и смертных, способных, способных пережить его недовольный взгляд, пусть и брошенный мимолетом, ой как мало. Так что парламентером в этом мире быть безопасно, никто в своем уме не тронет и другим не даст. Во всяком случае, из воинов, им после такого поступка всей армией придется менять мечи на орала, чтобы не сгинуть в первом же бою, пусть и с десятикратно уступающим по численности и выучке противником.

— Да уж, — вздохнул Келеэль и поежился от неприятных воспоминаний. — Помню, наведывался как-то ко мне, на исходе третьего тысячелетия жизни, посланец бога смерти… дедушка Олерии интересовался, к счастью не лично а через посредника, не собираюсь ли я стать его слугой… Еле отвертелся от этой чести. Но теперь армию мертвецов могу пускать в дело не чаще чем раз в пятьсот лет, а то принудительным порядком рекрутируют. Во всяком случае, попытаются. И внучка этого небожителя меня все-таки постарше, правда, всего лет на пятьсот, вряд ли больше.