— Полный сюр! — выдохнул он.

Птицеподобный наблюдатель уселся на ветку одного из деревьев и заглянул в окно, чтобы увидеть то, что происходит внутри обычным, а не магическим зрением. Келеэль, просматривая воспоминания своего создания, решил, что нужно обязательно спросить полное истолкование этого слова. Очень уж картинка была… специфическая. Не каждым ругательством описуемая.

— Мне тут тоже не нравиться, — ответил ему восседавший за очень низким столом орк, судя по всему и бывший шаманом, возглавлявшим поход. Острые, покрытые лаком когти, длина которых почти равнялась длине самих пальцев, рунический узор на гипертрофированно большой мочке уха, два кольца в носу и десяток тонких косиц на лысом черепе, все эти атрибуты не оставляли сомнений в профессии их обладателя. В руке зеленокожий сжимал небольшой фарфоровый чайничек из которого наливал в крохотную чашку какой то напиток. Судя по цвету вино. Вторую чашку уже опрокидывал в рот присутствующий здесь же старший вождь. Перед ним на двухэтажном серебряном подносе лежали разнообразные пирожные. И все это в окружении кукол, маленьких стульчиков и прочей миниатюрной мебели, бархата и тканей веселеньких расцветок. Пара игрушек, в том числе и плюшевый зайчик, подобный тем, которые должна была 'если что' наделать из человеческих чародеев дроу играли роль импровизированных собутыльников для захватчиков.

— Детская? — пораженно спросил шаман, оглядывая комнату.

— Угу, — мрачно согласился с ним его более старший оркский коллега. — Единственное помещение во всем дворце, где не воняет выпущенными кишками. Да ты садись, разговор у нас вряд ли будет коротким.

Михаэль осторожно присел на небольшой стульчик. Мебель даже не скрипнула, оказавшись довольно-таки прочной для своих размеров. Хотя, с чего ей выражать свое недовольство эльфом, если она не развалилась под двумя отнюдь не легкими орками?

— И о чем будем говорить? — осторожно спросил он.

— Ну как о чем, — даже удивился шаман. — Сначала все как положено, представимся друг другу, ну а потом уж о деле. Отхыг Ловкий, старший шаман племени Красного Коня.

— Мих, — не остался в долгу эльф. — Шаман эльфов, что поселились в пещере неподалеку от этого города.

— Верховный?

— Единственный.

— Ну, тоже неплохо, если подумать, — решил орк.

Откуда-то из-под стоящего в комнате шкафа выбрался забавный черно-белый котенок и запрыгнул на диван, стоящий позади столика. Рука зеленокожего шамана мгновенно схватила его и поднесла жалобно мяукнувшее животное к лицу.

— А я думал, крыса скребется, — задумчиво пробормотал он, после чего своим длинным когтем перерезал добыче горло и вылил кровь в чайничек, смешав ее с вином. — О духи, примите жизнь этой скромной жертвы! Эй, перворожденный, пить будешь?

— Нет, — Михаэль смог скрыть брезгливость, но его закаменевшее лицо тоже было само по себе неплохим источником информации о его владельце. — Я не люблю подобные… блюда.

— Зря. Плоть созданий, чью жизнь отдали духам, очень помогает приросту магических сил.

— Короче, — оборвал беседу двух говорящих с духами старший вождь. — Мы захватили город. Остались вы. Сдавайтесь.

— Не будем, — покачал головой эльф. — Ну, сам посуди, зачина нам это?

— Чтобы выжить, — хрюкнул зеленошкурый.

— Смею надеяться, у нас это и так получиться, — пожал плечами шаман. — В тесных коридорах ваше численное превосходство исчезнет, там все равно десять врагов напротив тебя или тысяча, больше двух трех за раз все равно не развернется. А мы, сам знаешь, любители взрывающихся ловушек и прочих занятных вещиц того же толке. Будете сильно наседать, подорвем всю верхнюю часть пещеры, вместе с вашими воинами, а сами телепортом уйдем. Вы готовы платить сотнями жизней за груду камня?

— Нет у вас телепорта, — улыбнулся Отхыг. — Крырг специально узнавал. Так что вы там сами себя не замуруете.

— Если припрет, замуруемся так, гномы не отроют, — посулил ему эльф. — Вы же здесь долго не высидите. Уверен, армия для того чтобы освободить город и навести здесь порядок уже собирается.

— Кто спорит, — развел руками старший вождь. — Вот только когда она придет нас уже тут не будет.

— Да и вообще, — начал было Охтыг но оборвал себя на полуслове. — Магия! Чувствую магию! Злую, черную, сильную!

— Что ты задумал, собака?! — в мгновение орк в шипастых доспехах приставил ятаган к горлу Михаэля.

— Не он! — одернул сородича шаман. — Не он колдует! Это… это… это что-то божественное!

Из угла комнаты, там, где валялись останки котенка, прямо на эльфа прыгнуло нечто, слепленное из остатков животного. Прямо в полете он увеличивался в размерах и наливался силой. Шерсть становилась панцирем, лапы раздваивались, открывались новые глаза. Паукообразная нежить не успела до конца оформиться, будучи в воздухе разваленной на две части вспыхнувшем багрово-алым огнем лезвием.

— И……… это была?! — спросил старший вождь, с присущим его расе красноречием высказавшись так, что точного значения его слов не знали даже демоны, но поняли их все слушатели без исключения.

— Кому жертв обычно посвящаешь? — спросил осипшим голосом Отхыга Михаэль, в уме сделавший нехитрые выводы о цели твари.

— Тьме, — не стал скрывать орк. Для его расы, впрочем, подобное было скорее правилом, чем исключением.

— Просто тьме? — уточнил эльф

— Ну да. А там уж какой дух сильнее, тот и дар примет, и благодарность мне свою объявит.