– Правильно, что не валяешься, - вдруг совершенно холодно заметила Нитра, - расскажи по порядку, что там произошло.

– Мы караулили снаружи, все было хорошо: дреги все сильнее осаждали его, и сам он не продержался бы и пяти минут. Но тут появились демоны во главе с этим, похожим на Небироса, налетели со всех сторон, и все погибли. А я... я испугалась и сбежала.

Нитра утешающе погладила девушку по голове, но от этого жеста сердце Миби почему-то издало жалобный звук, а потом главная ведьма выпрямилась и молниеносным движением выбросила вперед правую руку - девушка схватилась за горло, затем захрипела и с булькающими звуками осела на пол.

– Зачем?
– только и смогла произнести Миби.

– Предала раз, предаст и в следующий, - ответила ей Нитра.
– Выходи уже из-за шкафа, опытные ведьмы у нас сейчас на вес золота.

Ему не сразу удалось обрести ясность мысли: поначалу свет так жалил и жег его, что он не мог ни сосредоточиться, ни нормально думать. Когда же ему показалось, что интенсивность света ослабла, он, наконец, пришел в себя.

Ник был опутан со всех сторон светящимися нитями, и распутать или разорвать этот клубок не представлялось возможным: все они образовывали нечто вроде кокона, податливого и мягкого, но непроницаемого. Он раздвинул их пальцами правой руки и отдернулся от боли, кончики пальцев тут же занемели. Ловушка была устроена хитроумно - он не мог просунуть руку между волокон, не то что разрушить ее. Почему-то Нику показалось маловероятным, чтобы светлые хотели беседовать с ним или судить, скорее, они забудут его на неизвестный срок и будут надеяться, что когда кокон однажды откроют, там ничего не окажется, кроме горстки пепла. Но уж это удовольствие он не мог им позволить, слишком глупо он попался в их капкан. Ник громко выругался, и звук утонул в стенах без следа.

Внутренняя поверхность волокон была мягкой и легко принимала его форму. Ник прилег, и волокна поддерживали его снизу, словно гамак. Он прикрыл глаза и стал думать о сущности света и далеких странных вещах, оставшихся в прошлом.

Их почти застали врасплох: демоны вынырнули сбоку из-за камней, а не прилетели из долины, где или Лили, или Петра обязательно заметили бы их заранее. Петра моментально стал в боевую стойку, готовый сражаться. Но когда Лили за крыльями увидела наконец тела и головы, она широко улыбнулась, и у нее от сердца отлегло.

– Небирос, - кинулась она к демону мимо изумленного и застывшего столбом Петры.

– Лили, слава проклятому, с тобой все в порядке, - проурчал демон, обхватывая ее верхними лапами и ощупывая, все ли в ней цело.

– Перестань, - засмеялась она, когда ей стало щекотно, - со мной все в порядке.

– Но как ты...
– начал он и запнулся, обратив наконец внимание на Петру.
– И сколько вас таких еще, оборотней?
– Спросил он, и глаза его потемнели.

– Не кипятись, - спокойно ответил Петра, - насколько я знаю, только Рамуэль и я.

– Только Рамуэль, - эхом выдохнул Саргатанас, выступая вперед, - он метит на место будущего владыки. Заключил договор с ведьмами.

– Верно, но я не с ним, - нахмурился Петра.

– Остановитесь, - вмешалась Лили, видя, что недалеко и до драки, - Петра спас меня.

Небирос тут же повернул голову и встревожено посмотрел вновь на Лили.

– Что случилось?

– Ведьмы, они пришли за мной. Сказали, что мое время кончилось. Если бы не Петра, все так и случилось бы.

Небирос тяжело вздохнул.

– Откуда ты знаешь их?
– Спросил Петра, глядя на Лили, но секунду спустя, добавил, опуская взгляд, - впрочем, это неудивительно для хозяйки.

– Петра, - она не знала, как возразить ему, да и имела ли право на возражение. Просто, она никогда не ощущала себя хозяйкой или королевой, она всегда была лишь Лили.

– Нам лучше убраться от колодца, пока на нас не наткнулись демоны судьбы - кто знает, на чьей они стороне.

– Мы знаем, - пророкотал Саргатанас, - демоны судьбы никогда не пойдут против проклятого.

– Никакие демоны, - добавил прибывший с ними костлявый демон.

– Почему?
– не удержался от вопроса Петра.

– Потому что мы лучше других знаем его, - продолжил костлявый, - и знаем, чем это закончится.

– А ведьмы?

– Ведьмы - так или иначе смертные, - раздался его кашляющий смех.

– А дреги - всего лишь тупые рептилии, - закончил Небирос.

Саргатанас понимающе посмотрел на брата, и они молча перебросились парой фраз.

– Не могли бы вы озвучить ваш диалог?
– насторожился Петра.

– Мы обсуждали, где спрятать Лили, - ответил Саргатанас.

– Подождите, - запротестовала она, - вы говорите так, словно меня здесь нет. Кто мне скажет, что с Абой? Где он?
– Ее взгляд сверлил то Саргатанаса, то Небироса, но их глаза ни на миг не сменили цвет - они не знали.

– Он может быть где угодно, Лили, - произнес Небирос.

– Но ты же всегда был в курсе его дел, чем ты последним занимался?

– Ты знаешь. Этим несчастным случаем.

– Да, случаем, - из-за последних событий она напрочь забыла о том, что случилось.
– И... чем все закончилось?
– Нерешительно поинтересовалась она, не зная наверняка, хочет ли на самом деле услышать ответ.