– Да, недавно было сражение, много демонов полегло, - кивнула Лили.

– Сражение?
– Петра ощущал себя так, словно он сто лет провел где-то в норе, а теперь узнавал наконец все новости разом.

– Между светом божьим и демонами. Они пытались прорваться, чтобы вытащить всех нас.
– Ответила Лили.
– Я сама не знала бы ничего об этом, если бы они не ранили Небироса. Тогда я и узнала о сражении.

– Кто-то из наших пострадал?
– запинающимся голосом спросил он.

– Нет, все целы.
– Она видела, как Петра облегченно вздохнул. Если в нем что и изменилось, то только крылья.

– Почему ты не сказала об этом в нашу последнюю встречу?

– Тебе и так было тяжело, - Лили отвернулась, не зная, как не напомнить ему снова о его потере.

– Ты видела ее?
– Спросил он, помолчав.

– Нет, - едва заметно качнула головой Лили.

– Нитра, - темная ведьма застыла в поклоне.

– Подымись, дитя, - мягко произнесла женщина. Она теперь ощущала себя королевой и полководцем одновременно. С тех пор, как затея с Абой увенчалась успехом, и он как младенец заглотил ее наживку и оказался в путах светлых, она почувствовала себя намного уверенней.
– Вы взяли служанку?

– Не гневись, Нитра, - рыжая упала ей в ноги, - ей пришел на помощь крылатый оборотень.

– Какой еще крылатый оборотень?
– Нитра поднялась во весь свой немаленький худощавый рост.

– Мы никогда его не видели раньше. Очевидно, мы не учли какого-то из ее прихвостней.
– Произнесла темная.

– Не учли, что ж, - казалось, это не сильно расстроило Нитру.

– Какие будут указания, госпожа?
– Подобострастно глядя на нее снизу вверх, пролепетала рыжая.

– Нам нужно обезвредить Небироса, он единственный законный претендент на престол после Абы. Ты, - она ткнула пальцем в рыжую, - займешься этим, и на этот раз не допустишь никаких оплошностей.

Рыжая закивала и едва ли не на четвереньках задом удалилась из комнаты.

Нитра прошла к окну и замерла, всматриваясь в пейзаж.

– Дреги присоединились к нам, - произнесла она, не удостаивая темную ведьму взглядом.

– Отличная новость.

– Верно, просто превосходная. Если нам удастся вовремя обезглавить демонов судьбы, тогда, считай, победа у нас в кармане. Рамуэль станет новым повелителем, а мы будем дергать его за все ниточки, как нам заблагорассудится.
– Лицо ее исказила кривая усмешка.

– Вы думаете, он позволит нам это?

– Миби, это мы позволим ему править. Это мы позволим дрегам думать, что их век настал. А на самом деле настает век ведьм. Слишком долго мы были в тени, а теперь еще и вынуждены были терпеть это ничтожество рядом с ним на троне, эту насмешку всем предыдущим ведьмам-королевам.

– Да, это отвратительно, - согласилась Миби, - прикажете ее отыскать?

– Не нужно, далеко она все равно не уйдет. Пусть сдохнет той смертью, что заслуживает, незачем тратить на нее попусту время.
– Обе они понимающе улыбнулись друг другу.

– А как же Джаред? Он ведь тоже его потомок, одна кровь, - встревожилась Миби.

– О нем уже позаботилась одна из наших сестер когда-то, так что он давно уже никому не соперник.

Миби довольно ухмыльнулась, но затем ее глаза вновь стали серьезными.

– А Аба? Он не выберется?

– Из пут светлых?
– Нитра посмотрела на нее, как на полоумную.
– Они не простят ему нарушения истории. Забавно, одно хорошо состряпанное заклинание похоти - и сработало куда лучше, чем я могла надеяться.
– Она вновь нахмурилась: - Что явно доказывает, что его время прошло.

– Драш-ш-ш, Угрстан!
– уродливые пасти выкрикивали эти звуки хором и падали ниц, блестя чешуйчатыми спинами в далеком зареве. Дреги короновали своего свежеиспеченного монарха, и в качестве короны он получил пластину из черного металла, которую, проткнув толстую шкуру, ему тут же вдели в плечо. Такие пластины, только из обычного металла означали особые заслуги или боевую мощь того или иного дрега. Теперь же черная пластина стала символом власти.

Дреги распрямились и замерли в ожидании, глядя на своего повелителя. Он и раньше был их начальником, и они привыкли безоговорочно повиноваться ему.

– Рожденные, - произнес Угрстан, и вокруг воцарилась полная тишина, - векам демонов и падших пришел конец. Пора тем, кто имеет полное право на эти земли, вступить во владение!
– дреги одобрительно зашумели, зашевелившись и позвякивая чешуей.
– Мы начинаем войну за свои законные права. На нашей стороне изворотливые ведьмы, и теперь никто не скажет, что нам не выиграть без ума и хитрости. Победа за нами!
– Он издал утробный рык, и тысячи голосов повторили его, задрав морды вверх.