– Но я не могу это принять. Она слишком дорогая.

– Могу заверить, мне она не стоила ничего. Она у меня давным-давно. Пожалуйста, мне доставит огромное удовольствие, если ты будешь ее носить. В конце концов, мы ведь только что говорили о том самом боге, который тут изображен.

– Правда? Так это Аполлон? – Заинтересованная, Памела наклонилась и взяла золотую вещицу, всматриваясь в интересный мужской профиль.

– Он тут гораздо больше похож на себя, чем на том фонтане, – сказал Аполлон, криво улыбнувшись.

– А знаешь, – удивилась Памела, переводя взгляд с монеты на Фебуса, – он похож на тебя. Ну, я не хочу сказать, что это твоя точная копия. Но профиль такой же.

– Это воистину комплимент! – Улыбка Аполлона стала шире. – По крайней мере, это комплимент, если ты не скажешь, что я похож и на вон ту статую тоже.

Он кивком указал на большеголового Аполлона.

– Ой, нет! – рассмеялась Памела. – С тем ты не имеешь ничего общего.

Аполлон хихикнул, оценив иронию ситуации.

– Если будешь носить эту монетку, ты сможешь думать об Аполлоне как о своем личном, собственном боге, – продолжил он уговаривать Памелу. – Аполлон станет твоим талисманом. И возможно, бог света поможет тебе решить все недоразумения с заказчиком и как-то разобраться с его странной просьбой.

Памела переводила взгляд с монеты на Фебуса, с Фебуса на монету… она уже готова была сказать: «Нет, спасибо». Но продолжала колебаться. Что, собственно, такого уж плохого в том, чтобы принять какой-то подарок от красивого мужчины? Ладно, конечно же, она ни на секунду не поверила, что цепочка ему и вправду ничего не стоила, но… он ведь врач. Так что вполне мог позволить себе такое. К тому же совпадение выглядело действительно любопытным: они только что говорили об Аполлоне, боге, который якобы полюбил простую смертную женщину. И это было глупо, и романтично, и не в ее характере…

– Спасибо, Фебус. Я ее возьму.

Прежде чем Памела успела бы передумать, Аполлон встал и обошел столик, чтобы надеть цепочку на длинную стройную шею девушки и застегнуть сзади. Но сначала он положил цепочку себе на ладонь и сосредоточил всю огромную силу бессмертного на маленьком кусочке золота.

– Пусть она принесет тебе все, что представляет собой Аполлон: свет и правду, музыку и поэзию, и прежде всего исцеление. – И надел цепочку на шею Памелы.

– Как это прекрасно прозвучало…

Памела подняла голову и посмотрела на Аполлона, касаясь цепочки. Она почти могла поклясться, что кожей ощутила исходящее от нее тепло.

Аполлон улыбнулся и наклонился, чтобы коснуться губами ее губ. Он предполагал, что это будет не более чем короткий нежный поцелуй, однако губы Памелы раскрылись навстречу ему, а ее рука прижалась к его груди. И Аполлон поцеловал ее крепче. Какими же сладкими и мягкими были ее губы… Ему хотелось по-настоящему оценить вкус Памелы, всей ее, целиком… Он хотел…

– Э-э… прошу прощения…

Голос официанта развеял красный туман страсти, охватившей Аполлона. Бог угрожающе рыкнул на незадачливого слугу, и тот поспешно отступил назад.

– Простите, сэр. Просто тут уж очень народу много собралось, и я пытался пройти вокруг вашего столика…

– Найди другую дорогу! – гневно бросил Аполлон.

Слуга кивнул и поспешно удалился. Когда же Аполлон снова повернулся к Памеле, то увидел, что ее лицо пылает, а ладони прижаты к щекам.

– Просто поверить не могу. Позволить такое на публике… я ведь вполне трезвый взрослый человек!

– Так давай найдем местечко поукромнее, – предложил он, поглаживая ее руку, прижатую к горящей щеке.

Памела открыла рот, посмотрела на него, пробормотала что-то неразборчивое, снова закрыла рот и посмотрела на часы.

– Ох, черт бы все побрал! – вскрикнула она.

– Что случилось?

– Уже почти девять! – Памела схватила свою маленькую золотую сумочку и вскочила из-за стола. – Боже, боже… Я совсем забыла! Как тут пройти к переднему фасаду «Дворца Цезаря»?

Аполлон показал направление, пытаясь понять, что случилось с девушкой. Она уже бросилась было прочь, потом остановилась, глубоко вздохнула и вернулась к нему. И прежде чем заговорить, провела ладонью по своим коротким волосам.

– Прости, пожалуйста. Это совсем на меня не похоже – поцеловать тебя вот так, на глазах у окружающих. – Она снова покраснела, вспомнив, что именно ощутила, коснувшись языком его языка в ответ на его страсть. – Я как будто опьянела. А потом вдруг вспомнила, что достала для нас билеты на одно представление, и оно начинается…

Памела снова посмотрела на часы.

– Через пятнадцать минут! Вот я и бросилась бежать, как последняя идиотка. При этом без тебя!

И вообще ни о чем не думая, мысленно добавила она.