Вигала изобразил вымученную улыбку, показав кончики длинных клыков.

— В любом случае вам следовало спасать себя. Мне там ничего не угрожало, кроме скуки. И что это за рассказы о драконше, бегающей за тобой по пятам, как птенчик за червячком?

— Да так… — скромно промямлил Тимофей, как никогда в жизни не желая вдаваться в подробности. И всполошился: — А кто это тебе рассказал?

— Я! — радостно доложил сбоку Леха. — Я и про гада рака ему сказал, и про то, как ты нас вытащил…

— Значит, мне меньше рассказывать. — Тимофей погрузил губы в вино. Но главной целью было спрятать лицо за краем бокала. — Кстати, где мы?

I

— В убежище, — Вигала усмехнулся. — В почтенном доме одного весьма почтенного мага.

— О! — Такое заявление производило сильное впечатление. — Старые знакомства, да?

Вигала царственно отмахнулся от вопроса.

— Так что за драконша? Бесприютные драконы, живущие сами по себе, опасны. Потому что просто так их из сообщества драконов не изгоняют. Обычно драконы живут стаями. И чтобы дракон оказался один, да еще и попал в тюрьму, требуется даже не один проступок, а целая гроздь преступлений…

— Э-э… — Тимофей откинулся на подушку, раздумывая, а не изобразить ли обморок. Рассказывать ехидному Лехе и насмешливому Вигале о Гортензии, вообразившей, что до кончиков хвоста влюблена в сэнсэя?!

«Сие смерти подобно», — подумал он и содрогнулся всем телом. Вигала продолжал глядеть на него прищуренными серебряными глазами с желтым отливом, как у рыси. Следовало срочно переводить разговор на другие рельсы. — Леха рассказал тебе про биоимпланты?

— А! — кровожадно отозвался эльф и рывком поднялся с кресла. — Какие биоимпланты, где?

— Подсаженные еще на Земле товарищами с других звезд. Под кожей головы, там, где волосы.

— Говорила мне мама: не доверяй зеленым человечкам, сынок! — мгновенно отозвался непонятно почему развеселившийся Леха.

Через несколько минут после того как Тимофею чуть ли не до самого черепа расковыряли голову, он держал на ладони тонюсенького червячка синевато-розового цвета. Биоимплант. И прислушивался одним ухом к жалобным воплям Лехи, которому Вигала курочил голову с невозмутимостью бывалого заплечных дел мастера.

— Итак, конец проискам красного рака, — продекламировал он и задумался. А может, не конец? — Как ты думаешь, Вигала, чудо-юдо красный рак продолжит нас выслеживать?

— Гм, — отозвался Вигала. Затем повернулся к нему, забрал с ладони биоимплант, присоединил его к взятому у Лехи — и попросту растер в пыль между могучих ладоней. — Честно говоря, мне ваш исключительно легкий и простой побег подозрителен,

— Ну почему же легкий… — поморщился Тимофей.

— Легкий до смешного, — отрезал Вигала. — Вас чуть ли не под ручки выпроводили. Как еще ковровую дорожку по крыше не настелили, чтоб не заблудились.

— Злой ты, Вигала, — грустно сказал Тимофей. — Я вот, например, верю в великую силу разгильдяйства. И считаю, что наш побег просто… просто стечение ряда удачных обстоятельств.

Леха рядом гордо откашлялся. Резвых метнул на него взгляд и решил особо отметить роль братка:

— Помноженных на исключительную организованность с нашей стороны, обеспеченную сержантом Лехой…

— Старшим сержантом, — нахально поправил Леха. — Я в армии дослужился до старшего сержанта.

— Так что все просто исключительная организованность с нашей стороны и разгильдяйство с их…

— Разгильдяйство — это что-то из вашего российского фольклора? — хмуро спросил его Вигала. И уселся обратно в кресло. — Не стоит чужое зерно мерить своей меркой, Тимофей. Поговорим о твоем драконе.

— Зачем о ней говорить — ее же здесь нет, так? — жалобно скривился сэнсэй. — Кстати, как вы после того, как нас выкинуло из канализационных труб на улицу, добрались сюда?

— С трудом… — вскинулся Леха.

Но Вигала осадил его взмахом руки и строгим взглядом:

— Нормально. Кто на ногах, а кто у меня на закорках. Но в общем и целом отступление прошло нормально.

Ха! Английская королева всегда ходит прямо, потому что не может же королева ходить криво, это не по королевскому уставу. Он потянул носом, гадая, чем бы еще отвлечь внимание Вигалы от Гортензии.

— И не пахнет… Как вы меня отмыли после купания в сточной тюремной канаве? И нога совсем не болит. Меня кто-то подлечил?