– Ну, в некотором роде… правда, раза в два побольше, да и обстановка поновее… и район получше… - пришлось доигрывать роль «крутого парня», которую в последний месяц он почти не примерял на себя.

– И где же ты, мальчик, подсел на такие бабки? – удивленно спросила Таисия Львовна.

– Вы правы, с медициной пришлось завязать. Я свободный маркер, - загадочно ответил Влад.

– Что-то я такой профессии не слышала. Уж не бандитским ли бизнесом забавляешься?

– Нет. Игровым…

– Ну, я ж говорила…

– Да нет, вы не поняли – я как раз являюсь чем-то вроде защиты от всякого жулья для игроков в бильярд.

– Хм, ну может быть… так зачем ты сюда пришел? – уже ровным голосом спросила хозяйка, как бы признавая, что говорить будет, как с равным.

И вот тут все пошло очень плохо. Влад попытался без объяснений попросить не посылать девушку в Питер на пробы, но она удивленно взглянув на визитера, ответила, что это не его дело. Тем более, если он сменил свою медицину на игровой бизнес, то не ему отговаривать девушку от шоу-бизнеса. В конце она намекнула ему, чтобы и не пытался отговаривать Ксюшу от актерской карьеры.

Тогда он рискнул пойти на откровенность и, вздохнув, стал рассказывать про свои сны. Но, как он и опасался, спустя минуту его бормотания, Таисия Львовна рассмеялась ему в лицо:

– Да ты, как вижу, совсем чердаком съехал, молодой человек! Сходи-ка, лучше к врачу – полечись!

– Значит, не верите… - огорченно произнес Влад.

Ему было нечем больше аргументировать свою просьбу. Ведь смутный сон – это все, что у него было. Может, и действительно, он просто слишком мало спал – вот и привиделась какая-то чушь. Понурясь, он пошел прочь, даже забыв попрощаться. Вслед, как выстрел, раздался звук захлопнувшейся двери. Крутой режиссер (или продюсер) никак не могла стерпеть неуважительного отношения к себе, совсем не понимая, что ее случайный гость, совсем забыл о правилах приличия, погрузившись в безрадостные думы.

Вечер прошел на автомате – Влад привычно обслуживал клиентов. Они хоть и замечали отсутствие огонька у их маркера, но в душу с расспросами не лезли. Ему удалось только раз поговорить с любимой – оба были загружены работой. К ночи Влад чуть не насильно загнал себя в постель, в надежде, что сон повторится и, может, что-нибудь станет яснее. Ему удалось уснуть, но наутро не удалось вспомнить ничего связного. Непутевому ясновидящему стало немного легче – он успокаивал себя, что прошлый сон был попросту навеян его беспокойством за девушку и новостью о ее поездке.

К сожалению, им так и не удалось увидеться до вечера – у обоих были какие-то неотложные дела. Они по очереди звонили и расстроенно признавались, что опять что-то мешает им встретиться. Когда Владу позвонила Мила и вздумала нагрузить на него сет в семь вечера, у Влада создалось впечатление, что судьба специально не дает ему встретиться с Ксюшей. Он, психанув, послал всех клиентов и свою коллегу играть в бильярд куда подальше, а сам сел в машину и поехал к общаге – у девушки была всего пара часов на сборы в поездку.

Кинув машину у подъезда, он прошмыгнул мимо что-то с кем-то обсуждавшей вахтерши и кинулся в лифт. А спустя пару минут держал в объятиях ничего не понимающую девушку, которая уже приготовилась отправиться в Питер, так и не свидевшись с любимым.

– Миленький! Как же там без тебя твои папики? – закрыв глаза, счастливая девушка подставляла ему щеки для поцелуев, стоя прямо в дверях.

– Перетопчутся, - буркнул Влад, оторвавшись на мгновение от приятного занятия.

Им понадобилось минут пять, чтобы сообразить, что они так и застряли, наполовину – в квартире, а наполовину – в коридоре. Пройдя в комнату, парочка влюбленных уселась рядышком на край кровати и стала обсуждать дела, одновременно продолжая обниматься и ласкать друг друга. Сначала они жаловались на то, как соскучились в «долгой» разлуке. Затем Ксюша спросила:

– Ты приходил к маме уговаривать ее, чтобы я не ехала в Питер? Она сказала, что ты был похож на помешанного.

– Не обращай внимания, - поспешил успокоить девушку Влад, понимая, что не стоит грузить ее в дорогу мрачными мыслями. – Я, наверно, так за тебя беспокоюсь, что мне еще в прошлую ночь какой-то кошмар приснился, но там не было ничего вразумительного. Только на всякий случай прошу тебя: будь осторожна и держи меня на связи. Ох, кажется, я стал превращаться в старуху-паникершу.

– Нет, ты, наконец, стал самим собой и учишься заботиться не о себе, а об окружающих, – нежно на него смотря, воскликнула Ксюша. – Понимаешь, я словно чувствовала все эти годы, что ты должен измениться. Что вся твоя крутизна и отчужденность – только защитная маска. Мне кажется, ты хотел доказать себе, что ты не хуже других. А теперь… ты доказал, и тебе больше не нужно ничего из того, что ты достиг.

– Пожалуй, ты права – я вернулся к тому же от чего ушел. И надо было потратить на это три года? – иронично заметил Влад.

– Надо. Как ни грустно это признавать, но сильным людям нужно пройти через это. Вот моя мама так и застряла где-то на полпути…

– Скажешь тоже! Ты-то не нуждалась ни в каком самоутверждении и всегда знала, что тебе делать.

– Почем ты знаешь? – немного грустно произнесла Ксюша. – Просто, по складу характера у меня не было потребности становиться крутой и что-то доказывать себе или людям. Но знал бы ты, насколько мне сложно было эти три года – только работа с учебой и спасали.