— Ладно… с этим после разберемся, — голос зазвучал мягче, Илия быстро подняла голову, — так вот… — и вдруг его лицо стало меняться, жесткие складки вокруг рта таяли, а вокруг глаз расплылась улыбка.

— Я думаю, все удачно складывается! Ты слышала когда-нибудь про направленные порталы? Я нашел одну вещь… один рассказ. В общем! — теперь его глаза почти сияли от какого-то внутреннего восторга, согревающего, словно огонек в холодной ночи. — Я уверен, что ты и твоя сила, которую ты сперла у меня, — не преминул напомнить Кариен, — как-то связаны с этим процессом. Что-то вроде первого шага, осталось немного потренироваться и может получиться… портал! Так что это очень даже хорошо, что ты мне снова попалась. Я собираюсь этим заняться! — сообщил с восторженной улыбкой.

И его воодушевление, прямо плавающее вокруг на манер сильного запаха, осветило комнату, сделав окружающее предметы какими-то домашними. Жутко неправильное зрелище. И еще… Закрывая глаза, Илия больше не смогла отмахнуться от догадки, пришедшей уже во время разговора с Гариэлем.

Вот она его и нашла… Его — ученого. Редкость демонов, мастера, умеющего творить чудеса. Создатель. Можно было сразу догадаться, она бы догадалась раньше, если бы не уверенность, что просто невозможно, встретив всего нескольких демонов, встретить среди них мастера.

Так вот кто прорвал грань миров…

Глаза открылись. Кариен уже о чем-то молча думал, замерев и только изредка моргая. И такое лицо… умиротворенное, спокойное, будто он уже сделал все, что собирался и теперь любуется удавшимся результатом.

— Это ты прорвал проход в Соты? — слабым голосом поинтересовалась Илия. Как же хотелось ошибиться! Ну почему именно он?

— Я! — тут же довольно кивнул Кариен. — Представляешь… так все просто оказалось. Вот смотри, — он тут же сделал руками какой-то непонятный жест, видимо, что-то призванный объяснить. — Вот предположим… грань миров похожа на каменную стену. Как раньше ее пересекали демоны? — спросил, озорно улыбаясь. Илия смотрела во все глаза и молчала.

— Ломали силой, — снисходительно пояснил Кариен, — а я подумал… Что если этот камень… изменить, превратить его в каменную пыль? Вроде одна и та же материя, но свойства разные. Вода кипит, превращаясь в пар под действием высокой температуры. А граница, оказывается, очень хорошо поддается влиянию энергии и если простой силовой импульс заметить не таким напористым, но влияющим на саму материю границы… Это было здорово! Работает, правда, пока только в ваших Сотах, но я…

И сердце словно сжало тисками. Демонская диковина, вот же он. Это его Илия хотела убить. Но почему же именно он? Она уже не слушала, с трудом пытаясь решить, что теперь делать. Другого она бы попыталась… наверное. Илия никогда никого не убивала. А Кариен? Впрочем, что Кариен? Один из демонов…

Как убивают демонов, толком никто сказать не мог. Огонь им не страшен, броню трансформации оружием не пробьешь, яд для них нечто вроде острой приправы, а про магию даже упоминать глупо…

— Кариен, — тихо позвала Илия. Он замолчал и послушно повернул к ней голову.

— А ты… А что будет с людьми, когда ты прорвешь основную границу? — горько спросила Илия.

Его лицо медленно разгладилось. И лишившаяся света комната стала просто незнакомым помещением, забитым массой громоздких предметов.

— Зачем ты об этом думаешь? Тебе ничего не угрожает.

— И все же? — убито повторила Илия, потому что ответ уже получила.

— Я же сказал — тебе боятся нечего. Не забивай себе голову!

Потом он развернулся на стуле и пододвинул стоявшие на столе предметы, похожие на лабораторные пробирки, заполненные черной вязкой жидкостью. Стал прижимать к стеклу пальцы, пуская магические искры и сверять с надписями на пробирках, всем видом показывая, что разговор закончен.

Опять тупик, слабо подумала Илия, опускаясь на подушку и подтягивая ноги к груди. Перед глазами сияли восторженные глаза ее демона. Неужели он ни разу не думал, что произойдет с людьми? Или ему просто без разницы? Только не так…

И почему же нужно опять думать? Кто сказал, что она должна все время пытаться что-то решить? И вообще, как может спасти мир слабая человеческая недоучка, которой даже собственная сила не подчиняется?

Вот бы заснуть. Сейчас Илия не отказалась бы даже от услуг ментального мага.

Когда хмурая Лейвия принесла поднос, Илия даже не пошевелилась. Кариен одним широким жестом освободил на столе место, сдвинув в сторону все, что там лежало. Демоница аккуратно поставила поднос и, высоко подняв голову, неспешно пошла к выходу. У двери на миг замерла, словно ожидая оклика, но не дождалась и исчезла.

Демон пододвинул один из стульев, удивленно посмотрел на Илию, словно не понимал, чего это она задерживает завтрак. Себе подвинул другой стул, от стены, сел напротив.