Лея кивнула, поглаживая ветряного малыша. Все это время лисенок оставался в академии, поскольку при выполнении контракта даже фамилиары не могли присутствовать на задании, и теперь малыш требовал свою порцию внимания.

— Мое положение и душа Теи не давали ко мне никому приблизиться. Да никто мне и не нужен был. Все мое время занимала алхимия, — сказала Лея.

— Что уж говорить обо мне, — добавил Вир. — Я тень экстра-класса. А значит, никогда не действовал с кем-то в паре от начала и до конца.

— В любом случае, — дракон злобно стукнул кулаком по столу, — мы вместе были весь этот курс, и вы хотите сказать, что с удовольствием вернетесь к своему образу жизни? К своему одиночеству?

Лея тяжело вздохнула. Она никак не могла понять, что такое происходит с драконом. Последние пару часов он только и делал, что удивлял ее.

— Не знаю, как вы, — тихо сказала демонесса, — но я больше никогда не буду одна. И если мне будет страшно одной или тяжело, кто мне запретит позвать кого-то из вас на помощь?

— Но как ты это сделаешь?

— Для кровной связи расстояние не помеха. — Лея пожала плечами. — Мы будем слышать друг друга.

— И ты хочешь сказать, — в голосе Нейла зазвучали злобно-обвиняющие нотки, — что в этот раз не будешь закрывать свою телепатическую дверь?

— Не буду, — кивнула демонесса. Ее рука рассеянно скользнула по шее, коснулась дракончика. Малыш на витой цепочке, невидимый для остальных, потянулся за тонким пальчиком, и Лея почесала его под шейкой. А когда убрала ладонь, то встретила взгляд Нейла, странно-угрожающий, словно он что-то понял.

— Не уходи сразу. Нам надо поговорить.

Демонесса поежилась. В голосе дракона прозвучала властность и твердая уверенность в том, что девушка не посмеет ему отказать. Склонив голову, Лея посмотрела на Стара.

— Ты будешь раскладывать карты?

Вампир отрицательно покачал головой и вытащил из кармана мешочек, в котором лежала его колода.

На стол просыпался пепел… все, что осталось от предсказательных карт.

В комнате остались только Нейл и Лея. Парень сидел в кресле, а девушка устроилась на подоконнике, подальше от такого необычного дракона.

— Ты что-то хотел? — уточнила демонесса.

Дракон смерил ее задумчивым взглядом, словно оценил на своих весах, затем поднялся. В глазах Леи плеснула паника. С каждым шагом Нейла она все сильнее сжималась.

— Нейл, что с тобой? Ты какой-то не такой!

— Конечно, — кивнул дракон.

Серебристые когти боевой ипостаси беззвучно и мгновенно отпороли пуговицы с верха рубашки демонессы. Ворот разошелся, на толстой цепочке, покачиваясь как на качелях, сидел дракончик. Подняв маленькую мордочку, он смерил Нейла отстраненным взглядом и распластался на коже Леи. Сейчас, даже возникни у него такое желание, Нейл не смог бы снять собственноручно созданный артефакт.

— Вот как… Я этого не ожидал. — Дракон сел напротив демонессы. — Давно?

— Да. — Лея запахнула рубашку и скрепила ее края волоском, выдернутым из косы, закрывая дракончика от тяжелого взгляда Нейла.

— Теперь мне все понятно.

— Что именно?

— Понятно, почему я не мог найти его магическим поиском. И теперь понятно, откуда взялась та симпатия, которую я к тебе порой испытываю.

Лея пожала плечами.

— О чем ты?

— Дракончик — венчальное кольцо моего рода. Где ты его взяла?

Демонесса прищурилась.

— Не знаю, обрадует это тебя или нет, но я сообщу тебе небольшую новость. Дракончик больше не твое венчальное кольцо.

— Почему? — растерялся Нейл. Злость, горящая в нем, стихла.

— Ты не нашел ничего лучше, кроме как вручить это кольцо Мелинде. Она вернула его тебе, прицепив к нему хвост проклятия. Дракончик выжег всю заразу, однако растратил на это почти всю магию. И ты потом потерял его. Малыш позвал на помощь. А я его услышала.

— Когда?

— Костяница, та самая проклятая девушка с первого курса, закуской для которой вы чуть не стали. В ее подземелье я и нашла кольцо, — улыбнулась Лея, коснувшись вновь дракончика. — Я дня два думала, как отдать тебе его, чтобы ты не подумал ничего лишнего. Однако… посреди ночи кольцо неожиданно сжалось до размеров маленького ушка, к которому крепилась цепочка. А дракончик, за два дня восстановивший свой запас магии, очень попросил не возвращать его тебе. — Демонесса немного помолчала. — Теперь твоя очередь отвечать. О чем ты говорил? Что за приступы симпатии?