– Почему же?
– кивнул я.
– Согласен, абсолютно согласен.

– Ну вот, именно из этих соображений я и обзавелся своим кибером. Здесь можно точно так же жить, как и в реальном мире. По крайней мере - работать. А учитывая, что мне не нужно махать кайлом, что я в своей работе оперирую цифрами, заниматься этим здесь даже легче. Таким образом, на долю моего, оставшегося там, в реальном мире, тела выпадают лишь часы отдыха.

– Понятно, - сказал я.

А что еще можно было сказать? Этот Глендур устроил себе просто райскую жизнь. Почему бы и нет? Будь у меня столько денег, и я, наверное, придумал бы что-нибудь похожее. Хотя... Вообщем-то, опускаться до такой пошлости, как фэнтезийный замок и личина, являющаяся копией одного ил лучшим мастеров этого жанра... Зачем ему это?

Кстати, почему бы не задать подходящий вопрос.

– Ваша личина является копией вашего облика там, в реальном мире? спросил я.

– Нет, - ответил Глендур.

– А зачем она в таком случае вам? Разве приятно носить личину, не отражающую вашего реального облика?

Глендур хмыкнул.

– А вы носите личину, отражающую ваш реальный облик?

– Да, - сказал я.
– Точнее - мое реальное лицо, до того как мое тело погибло.

– О, - сказал Глендур.
– Примите мои соболезнования. Это случилось давно?

– История гибели моего тела не имеет к нашему разговору никакого отношения. Не так ли?

– Да, конечно. Мы отвлеклись. Итак, ваша личина является точной копией вашего настоящего лица. А вам не хотелось бы заказать себе личину, к примеру, Шерлока Холмса? Не хотели бы вы носить тот самый облик, возникший благодаря краткому описанию Конан Дойля, и усилиями многих и многих иллюстраторов его произведений?

– Зачем мне это?

– Вы уверены?
– усмехнулся Глендур.
– А может быть, вам это нужно?

– Смысл?

– Да самый прямой. Выгода. Может быть, сейчас вы в это не поверите, но уверяю вас, если вы смените свой облик, станете похожи на Шерлока Холмса или Мэгре, а может, и Ниро Вульфа, то количество ваших клиентов, а также величина ваших гонораров значительно увеличатся.

– Это почему?
– спросил я.

– Потому, что мы живем во время стандартов, - отчеканил Глендур.
– Люди мыслят шаблонами. В этом их сила и в этом их слабость. Можно достаточно долго обсуждать, почему так происходит, но это действительно так. Люди мыслят шаблонами. И чаще всего судят не по содержанию, а по внешнему облику, по упаковке. Вы желаете выгоднее продать свои услуги? Прекрасно. В таком случае, вы должны сделать свою упаковку более дорогой, более похожей на один из растиражированных, вонзившихся в людскую память, наподобие занозы образов. Частный сыщик? Длинный, худой, с трубкой, в каскетке или наоборот, толстый, в шляпе, но тоже - с трубкой. Доктор? В белом халате, лысоватый, с добрыми глазами и все понимающей улыбкой. Ученый? Всклокоченные волосы, безумный взгляд, одет в свитер. Ну, соображаете?

Я взглянул на него с уважением.

Возможно, он даже был прав. Точнее - прав наверняка. Но с другой стороны...

– Нет, - сказал я.
– И все-таки, ваши принципы тут не совсем подходят. Я - частный детектив. Проще говоря, я - кустарь, а вы пытаетесь мне привить принципы массового производства. И еще, к моим услугам прибегают только тогда, когда более некуда податься, не к кому. И тем, кто ко мне приходит, совершенно все равно как я выгляжу. Им нужно, чтобы я умел делать свое дело.

– Это вам так кажется, - мудро улыбнулся Глендур.
– Сейчас. Поскольку у вас, как я понимаю, нет достойных конкурентов. А вот как только они появятся, как только вам придется буквально драться за каждого покупателя с несколькими собратьями по ремеслу, тут-то вам мои советы и пригодятся. Только, учтите, менять к этому времени личину будет уже поздно.

– Почему?
– спросил я.

– Потому, что этот фокус с маскировкой под кого-то из великих детективов придет им в голову раньше, чем вам. Соответственно, раньше они его и применят.

Да, тут он меня, возможно, уел.

– Почему вы так думаете?
– спросил я.

– Да потому, что вы не прислушиваетесь к добрым советам. Думаю, вы хорошие детектив, но как коммерсант...

– Там, в реальном мире, мне приходилось торговать, - сказал я.

– Вам наверняка не приходилось торговать большими партиям товара, промолвил Глендур.
– И вы правильно сделали, что не взялись за это. У вас не тот склад ума. Вот индивидуальная работа с покупателем, к примеру коммивояжером. Я угадал?

– Вполне возможно, - сказал я.

– Угадал, - промолвил Глендур.
– Угадал. Впрочем, все это не имеет значения. Сейчас вы работаете частным детективом, и стоящая перед вами задача не требует умения торговать.

– Тут вы правы, - сказал я.
– Она требует совсем других качеств.

– И поле для их применения у вас есть. К примеру, вы не хотели бы пройти, осмотреть хранилище программ-основ?

– Обязательно. Кроме того, мне хотелось бы опросить всех, кто имеет к ним отношение.