Я слегка улыбнулся.

Нет, так просто от меня сейчас не отделаешься.

– Видите ли, - сказал я.
– Расследование кражи основ дало несколько неожиданные результаты.

– Они имеют отношение к смерти моего родственника?
– встрепенулся Огнен Тэй.

– Не думаю, - сказал я.
– Но вот к вам, как к владельцу замка, они имеют самое непосредственное отношение.

– Неужели?

Я приступил к рассказу. Он был несколько длиннее предыдущего, и в конце его я продемонстрировал новому владельцу замка сделанные Глорией фотографии дубликатора, а также показал на плане замка, где находится вход в потайную комнату. После этого все карты были выложены на стол и я иссяк.

Огнен Тэй задумчиво потрогал кончик своего уса, попытался его подвить пальцами, но поскольку личина была сделана не лучшим образом, ничего у него из этой затеи не вышло.

– Таким образом, - наконец сказал он.
– Почтенный Глендур, оказывается, любил поразвлечься.

– Да, любил, - подтвердил я.

Мы немного помолчали.

Я попытался прикинуть, что будет, если я закурю сигарету, и пришел к выводу, что хуже не станет.

Так почему бы и не закурить? Вот прямо сейчас.

Я уже даже хотел было вытащить сигареты, но тут Огнен Тэй спросил:

– Выпьете что-нибудь?

– Почему бы и нет?

– Что именно? Кофе? Чай?

– Пиво, - сказал я.
– Я бы выпил кружку пива.

И это не имело ничего общего с желанием пооригинальничать. Мне действительно хотелось пива, прямо сейчас. Я уже мысленно представлял себе, какое оно холодное, вкусное, и это желание в данный момент владело мной целиком. Может быть, его подстегивала мысль о том, что если мой шантаж не удастся, больше я его попробовать, скорее всего, не смогу. В камере предварительного заключения, арестованных пивом не шибко-то балуют.

Огнен Тэй осуждающе поджал губы, но все же отдал необходимые распоряжения. Себе он потребовал принести бокал шампанского.

Не прошло и минуты, как дверь в комнату распахнулась и на пороге возник важный слуга, в пудренном парике и шитом золотом камзоле, с подносом в руках. И хотя он совсем не походил на девицу, ухлопавшую Глендура, увидев его, я вдруг понял, что внутренне готов к тому, что он вот сейчас может вытащить пистолет и застрелит из него нового владельца замка, свежеиспеченного почтенного Тэй.

Вот сейчас...

Слуга поставил передо мной большую кружку с пивом, а перед Огненом Тэй высокий бокал с шампанским и, гордо вскинув голову, удалился.

– А убийством его вы не занимались?
– спросил почтенный.
– Не пытались определить, кто именно его отправил на тот свет?

А вот от этой темы надо подальше, подальше...

Я развел руками.

– Контракт был заключен на поимку вора. Об убийстве в нем не говорилось не слова.

– Ах, так...
– разочарованно сказал Огнен Тэй.
– Вообще, конечно, тут вы в своем праве. Вас действительно нанимали не для этого.

Он отхлебнул из бокала и удивленно вскинув брови, сообщил:

– Почти как настоящее.

– Значит, делал неплохой мастер, - промолвил я и глотнул из своей кружки.

Пиво было превосходным.

– Так вот, - сообщил Огнен Тэй.
– Мне думается, о дубликаторе надо немедленно сообщить мусорщикам. И это я сделаю тотчас, после того как наш разговор закончится.

Я едва не поперхнулся пивом и испытующе посмотрел на почтенного.

Да нет, похоже, он не играл, не пытался взять меня на пушку, он и в самом деле намеревался исполнить свое обещание. С его стороны это было весьма разумно. Для меня же это означало, что я проиграл, причем бесповоротно. Ничего не оставалось, как допить свое пиво и отправиться сдаваться мусорщикам. Они наверняка будут очень довольны. Потом, на суде, я выскажу свои соображения и, конечно, укажу кто, по моему мнению, является настоящим убийцей.

Только толку-то с этого? У почтенного Тэя - железное алиби, а о табу конкурентов не имеет смысла рассказывать. Доказать свои слова я все равно не смогу.

Так что надо допивать пиво и уходить. Кстати, получается, сделал он меня, этот Огнен Тэй, просто мастерски. А еще говорят, что люди искусства не от мира сего. Дайте мне сюда того, кто это утверждает. Я ему с удовольствием плюну в глаз. Помочь мне это не поможет, но хоть получу какое-то моральное удовлетворение.

– Теперь о вас, - сказал новоиспеченный почтенный.
– Вы получите свое вознаграждение, всю причитающуюся вам сумму и можете уйти на все четыре стороны. Конечно, если у мусорщиков не будет к вам каких-нибудь вопросов. Мне показалось, они не прочь с вами о чем-то побеседовать?

Я безмятежно отхлебнул из кружки и сказал:

– Вполне вероятно. Но думаю, это наше с ними дело.

– Не сомневаюсь. И менее всего хотел бы в него лезть. Однако у меня к вам есть достаточно серьезное предложение.

Вот тут я встрепенулся.

Предложение? Уже интересно. Более чем интересно, учитывая, что минуту назад я буквально свалился в пропасть. В таком положение любое предложение рассматривается как манна небесная.

– Какое предложение?
– спросил я, постаравшись чтобы мой голос звучал как можно спокойнее.