«Э, голубушка, – спросила она себя. – Уж не влюбилась ли ты?»

Эта мысль ее поразила.

Она? И в кого? В этого мерзкого охотника. Никогда!

Лисандра презрительно улыбнулась.

Вот для того, чтобы доказать, что не испытывает к охотнику ничего, кроме презрения, она это и сделает. Обязательно сделает.

Кстати, заодно и обзаведется прекрасным домом – убежищем.

"Ну, а потом, – ехидно спросила она себя. – Когда охотник станет вампиром? Потом-то, можно? "

Эта мысль ее позабавила.

Великий дух, сколько можно задавать себе глупые вопросы?

Вот как раз потом-то и будет нельзя. Потому, что вампиры не могут любить других вампиров. Для этого они слишком индивидуалисты.

Таким образом, превратив Хантера в вампира, она покончит и со своими сомнениями.

Вот так!

Она прислушалась. Сквозь скрип колес и топот игуанодонов, до нее донеслись звуки арфы. Они приближались.

Друиды!

Несомненно, это были именно они.

«Что за безумная поездка! – подумала Лисандра. – Ну вот, еще друидов на мою голову не хватало!»

К счастью, звуки арфы указывали на то, что отряд приближается к друидам-бейрдам. Он были не очень опасны. Вот если среди них есть хотя бы один белый друид – ее песенка спета. Тут даже и темнота не поможет. Слишком уж она ослабела.

Лисандра прислушалась.

А звуки арфы звучали все ближе и ближе.

– Друиды? – прорычал один из дэвов, судя по всему, командир отряда.

– Они, – ответил другой.

– Указом Ангро-майнью, верховного правителя над нашими мирами, нам предписывается оказывать друидам почтение.

– Мы поняли, – хором ответили все дэвы.

«Нет, – подумала Лисандра. – Конечно, путешествовать в ящике гораздо удобнее, чем лететь через поля и леса, подвергаясь множеству опасностей и не зная где будешь пережидать следующий день, но все же... как выясняется, и в этом способе путешествий есть свои плохие стороны. Например – бандиты. И друиды.»

Через пять минут отряд остановился. Бренчанье арф друидов слышалось уже совсем рядом с фургоном. Лисандра прикинула, что их трое.

– Приветствуем вас, путники! – голос у друида был сильный, мелодичный. – Куда вы держите свой путь?

– Выполняем долг, – с долей почтения ответил предводитель отряда дэвов. – Изловили бандитов и везем их, чтобы свершить над ними правосудие.

– Похвально, очень похвально, – промолвил второй друид. – Однако, не желаете ли вы передать их нам, на перевоспитание. Уверяем, не пройдет и полугода, как они уже станут овиддами, и напрочь забудут о злодеяниях.

– Увы, не положено, – ответил дэв. – Наш долг состоит в том, чтобы доставить их для суда по нашим законам.

– Очень жаль, – сказал третий друид. – Однако, мешать исполнению вашего долга мы считаем себя не вправе. Не соблаговолите ли вы выслушать в награду за верное исполнение долга стихи тысяча двадцать второй, тысяча двадцать четвертый и тысяча двадцать пятый нашей священной поэзии.

– Сожалеем, – все так же почтительно сказал дэв. – Но у нас нет на это времени. Еще раз просим прощения, но нам пора ехать дальше.

– Тогда, езжайте с миром. Священная омела благословляет вас. Но прежде чем вы тронетесь в путь, мы хотели задать еще один вопрос.

– Задавайте, – покорно согласился дэв.

Лисандра представила как он, должно быть, про себя костерит этих прилипчивых друидов и чуть не прыснула.

– Не чувствуете ли вы, уважаемые путники, в себе семена зла, или нет ли у вас с собой предметов, несущих в себе зло?

Лисандра услышала, как один из дэвов едва слышно пробормотал:

– О великий Ангро-майнью, спаси и защити нас...

Но главный дэв в полный голос, все так же почтительно, сказал:

– Нет, не чувствуем мы в себе, друиды, семена зла, и нет среди наших предметов тех, которые служили бы темному повелителю.

– Так ли вы уверены? Может быть, вы об этом даже не подозреваете? Может быть, они скрываются в этой крытой повозке?

Лисандра выпустила когти и едва не зашипела.

– Нет, друид, – твердо ответил главный дэв. Терпение его казалось бесконечным. – В этой повозке лишь вещи, которые одни люди посылают другим, в подарок. Разве может хранится в подарках зло?

– Ты убедил меня, – к великому облегчению вампирши, заявил друид. – Поезжайте дальше. И пусть пребудет с вами благословение омелы.

– Пусть пребудет, – как эхо, повторил командир отряда.

Фургон тронулся.

«Пронесло, и в этот раз пронесло, – думала Лисандра. – Если бы только с ними оказался хоть один белый друид... Но повезло. Может быть, это компенсация за то дикое невезение, преследовавшее меня во время борьбы с тенью мага?»

Один из дэвов сказал:

– Если меня еще хоть раз пошлют патрулировать в ночь друидов...