– Да ну что вы! – успокоила его Василиса. – Собственной жизнью живет вовсе даже другой слух – что, дескать, вы вовсе не любите женщин, потому что предпочитаете однополую любовь… Простите, мне нужно принять загар.

Мужчину сообщение Васи повергло в шок. Его дряблые щечки вдруг побледнели, подбородок затрясся, а руки стали выписывать невероятные пируэты возле лица:

– Погодите… повторите, что вы сказали? Какой слух живет? Что я… однополая любовь, это… это, что ли, я мужчин люблю, да? Это… да не может такого быть! Это как же!.. Бож-же м-мой! А я все никак не мог понять – отчего от меня мужики-то шарахаются! Да нет же! Для этого же должно быть хоть какое-то… основание!

– Ага! Ждите! Так вам здесь его и предоставят, это основание! – мстительно прищурилась Василиса.

– Но… составлять впечатление о человеке, только доверяя каким-то слухам! Это же… это же как минимум несправедливо! Я нормальный человек! У меня… да, у меня нет жены! Но… она будет! Да я уже нашел ее! Только что! Вчера встретил! И даже… даже пытаюсь за ней ухаживать! Вы ведь не мужчина, насколько я вижу! – никак не мог успокоиться Ушатов. – Правда, по фигуре не слишком разберешь, но… однако ж, сам купальник!

– Наглец! – фыркнула Василиса и снова повернулась к забору. – Ступайте в поселок и развешайте объявление, чтобы ваш прежний слух считали недействительным. И не мешайте мне!

– Да что вы прилипли к этому забору!

– А он меня притягивает больше, нежели какие-то сомнительные личности! – язвительно скривилась Василиса. – И вообще, я хочу познакомиться с соседкой, чтобы посплетничать с ней о том, какой вы… неперспективный!

– Ха! Соседка! – ухмыльнулся Ушатов. – А там и нет никакой соседки! Там только Игореха живет! Он неудачник! От него сбежала жена, а новая никак не может завестись! Не с кем тут сплетничать!

Василиса мигом сообразила, что у этого хмыря можно кое-что выведать, и принялась кокетливо изгибать фигуру:

– Ой, не лгите квартирантам! Я сама видела, как у него вчера ночью на веранде сидела довольная молодая особа! И заметьте, на прислугу она была похожа, как вы на порядочного человека! Это не прислуга! Уж я-то в этом разбираюсь, – и она томно прикрыла глаза.

Напоминание о Василисином богатстве вновь окрылило господина Ушатова. Он принялся даже заигрывать с ней, только по-своему, немного коряво и по-идиотски. Теперь он, подобно толстому Мальчишу-Плохишу, начал прыгать вокруг Василисы и высовывать язык:

– А вот и нет, а вот и нет! Бе-бе-бе! Я не знаю, что это за тетка, но только она утром уже уехала! Я тоже думал, что у него какая-то баба завелась, а она и не завелась – смоталась! На машине! Ее Колька Чушкин на своей колымаге повез, я сам видел, бе-бе-бе! Увезли дамочку-то!

– У вас… язык вывалился, – рассеянно заметила ему Василиса и вдруг стремительно побежала к себе в домик.

Сейчас надо было срочно бежать к Люсе и сообщить ей новость – женщина была действительно никому не известная, но… она все-таки сбежала. Уехала… И значит, ей, Василисе, больше нет никакой необходимости торчать тут у этой жабы и мерзнуть в его развалюхе! Да! И ведь уже наступило время обеда!

Василиса принеслась к Маше на дачу и сразу же закричала в полный голос:

– Люся! Полный отбой!!! Мы соединяемся все у Маши на даче! Люся! Маша, а Люся-то где?

Маша вышла из маленькой кухоньки и замахала половником:

– Ты как раз вовремя. Садись, будем рассольник есть.

– А Люся-то где? – не понимала Василиса.

Маша только загадочно усмехалась себе под нос.

– Васенька, успокойся. Наша серая мышка убежала на свидание с мужчиной! Ой, Вася, я за нее так рада!

– Что-о-о?! – вытаращилась Василиса. – Куда убежала эта наша… мышь серая?! На свидание?! А ты точно знаешь, что с мужчиной? Люся? Да ну! Быть такого не может! Чего это она вдруг… побежит…

Василису это известие просто раздавило! Это значит, пока она там подглядывала за соседями, коварная Люсинда решила устроить свою личную жизнь! А как же расследование?! Значит, помирай, несчастная женщина, в лапах вероломного преступника – Люсе все фиолетово?! И, главное, когда она успела-то мужчину отыскать? Здесь же ни души!

А Маша в это время все ворковала и закатывала глаза от удовольствия:

– Вась, представляешь, Люся вернулась от тебя часов в пять и сразу…

– Та-а-а-к… – паровозом задышала Василиса. – Это она уже не от меня в пять, от меня ушла часа в четыре! Обалдеть! Она уже ночью стала на мужиков кидаться! Как низко пало… русское дворянство!

– Не перебивай, – махнула на нее рукой Маша. – Я тебе рассказываю, пришла в пять часов и сразу же завалилась спать. Еще, главное, вижу – веселая такая! Настроение такое приподнятое. Я еще думаю – чего это она от тебя такая счастливая прибежала? Откуда там счастью-то взяться? Ну и вот! Она спать-то легла и попросила…