Он помолчал немного восстанавливая в памяти все, что он знает о драконе… Или же он в кое-то веки устал болтать… Или он просто держал театральную паузу.

–  Вот так и шло веками, - продолжал он.
– Простые воины гибли от лап дракона, великие герои сами становились его очередной парой крыльев… По негласной договоренности мы не трогали живность в лесу, а дракон не убивал крестьян и купцов. Солнечному Глазу, дедушке нынешнего Императора, такое положение дел быстро надоело, и он подписал с драконом договор о ненападении. И столица наконец-то вздохнула свободно.

Хороший мужик был, наверное, этот Солнечный Глаз… Вместо того, чтобы, как обычно это делают самцы, собачиться по малейшему поводу, он заключил мир. Мудро.

–  Но вот принц Мисао, имя которому дал сам дракон в знак всеобщего примирения, на одной из ежегодных встреч обозвал дракона лупоглазым. С этого момента началась вторая война дракона.

М- да… Я еще понимаю Сосиска, подросток несмышленый, а дракоша-то чего? Ведь не первую тысячу лет на свете живет! Если, конечно, не предположить, что дракону просто-напросто нравиться воевать.

–  То, что ты его в ловушку заманила - это чистая случайность. Через пару дней ты полностью растворишься в драконе. Но вот интересно, что он будет с печатью хранителя делать?

Я опять равнодушно пожала плечами.

Следующим уроком домашней школы юных императоров была физкультура, о чем нам сообщил дядечка в ярко-зеленом кимоно. Он же, почти на руках, потащил Мисао в западное крыло.

Новый зал не слишком-то впечатлял, обычное, хотя и достаточно просторное помещение с окнами под самым потолком и каким-то мягким покрывалом на полу. На противоположном конце зала виднелся турник и лестницы.

–  Добрый день, молодые люди, - послышался голос сзади. О, Билл Гейтс и все его программы! Я же не слышала шагов!

Я постаралась скрыть свое удивление и обернулась нарочно медленно, но когда мой взгляд упал на говорившего, губы сами собой расползлись в неком подобие улыбки.

Вновь вошедший оказался низеньким старичком с абсолютно седыми волосами, морщинистым лицом и сухоньким, но крепким телом. В этом теле уже не было молодецкой силы, но ее заменяло совершенное владение каждой клеточкой тела. Не хотела бы я встретиться с ним в бою…

–  Как я понимаю, - начал он, подняв на меня усталые темно-карие глаза.
– Вы новый хранитель принца?

Я кивнула.

–  Меня зовут Стрела Рассвета, и я сомневаюсь, что я могу вас чему-нибудь научить, - продолжал он.
– Ваш танец с драконом достоин искреннего восхищения.

С трудом удержалась, чтобы не поморщиться. На все подобные комплименты я реагировала крайне неадекватно: мне хотелось врезать как следует подлизе в челюсть, по тому что мне всегда кажется, что я все делаю из рук вон плохо, а значит надо мной просто издеваются.

–  Спасибо, мне очень лестно такое слышать, - чуть поклонившись, покривила душой я.
– Особенно от Вас. Но похвала была совершенно незаслуженной, я была одержима.

–  Что же… По крайней мере, честно, - Стрела с хитринкой взглянул на меня.
– А каким именно духом ты была одержима?

–  Своим.

–  Разбудите меня, когда закончите, - попросил императренок.

–  Ваше Высочество!
– возмущенно сказал 'зеленокимоношный'.
– На прошлом уроке мы говорили о пользе узнавания чужих разговоров. Урок не усвоен. Двадцать кругов вокруг зала. Приступайте!

Сосиска вздохнул, но подчинился.

–  Если Вы были одержимы собой, то значит, Вы просто танцевали?
– продолжал Стрела Рассвета.

–  Я была одержима одной идеей, одной целью, все немалые ресурсы моего тела были направлены на выполнение одной единственной задачи. Это и есть настоящая одержимость.

–  Тогда, как я полагаю, Вы не откажетесь принять мое ученичество?

–  Не откажусь, - согласно кивнула я.

–  Ты в трезвом состоянии владеешь какими-нибудь техниками?

–  Многими, но ни одной как следует, - грустно улыбнулась я.
– Так что можете начинать учить меня с самого начала, но не сейчас.

–  Твои ранения?
– он указал глазами на повязку… Нет, бинты… Нет, он просто кивнул на мою мумифицированную персону.

–  Почти. Я хочу изменить некоторые свойства моего тела… Так что до трансформации заниматься нет никакого смысла, все равно эти знания будут утеряны.

–  Как знаешь, - покачал головой старик.
– Но я бы тебе все равно посоветовал бы тренироваться, я хочу посмотреть, на что ты способна.

–  Ох, чую, мне будет очень стыдно за свои способности, - пробормотала я, побежав, вслед за императренком, наматывать круги по залу.