–  Что случилось?
– спросила я, опускаясь на полянку.

Лерон прятался где-то в кустах. Не только у меня есть паранойя.

–  Лерон, я знаю что ты здесь, выходи и говори зачем позвал сюда, - проговорила я складывая крылья.
– Ты же сейчас должен быть с принцем?

–  Простите, дракон, - Лерон совершенно бесшумно для человеческого уха появился у меня за спиной.
– Я не справился с заданием.

Пришлось мне разворачиваться к нему и выпинывать дракона в астральную проекцию. Его ученик, вот пусть он и отдувается.

Лерон стоял в стандартной позе виноватого… Э-э-э нет, провинившегося, но явившегося с повинной и полный решимости принять наказание. Голова чуть опущена, взгляд в землю, но не шатающейся из стороны в сторону, как у тех, кто ищет, как бы избежать неприятностей, а прямой, обреченный. Плечи напряжены, находятся в выпрямленном положении с явным трудом, Лерон прилагает усилия, чтобы выглядеть достойно. Соответственно, сами руки остались без внимания и висят совершенно безвольно. Жалко только, что в этом наряде не видно ног.

Ни дать ни взять смиренный воин хри… драконий.

Только вот мне не понятны мотивы такой преданности. Как и мотивы Тэрера, что старательно его оберегает.

"Просветишь?" - спросила я.

"Лерона принесла в храм девушка, не являющаяся его матерью", - начал дракон.
– "Принесла младенца всего через три дня после рождения принца. И ежу, если бы они у нас тут бы водились, понятно, что они родились в один день и его мать хочет избежать убийства отпрыска. Мне показалось интересным иметь такой козырь в рукаве, как потенциального хранителя императорского сына и я с легким сердцем пообещал, что этот ребенок проживет еще, как минимум пятьдесят лет. Ребенок, названный Лероном, воспитывался под присмотром монахов".

Я прокрутила эту информацию так и эдак. Кроме очевидной для меня выгоды было в нем что-то еще… Точно! У него же нет больше никого, ему некуда идти, от этого преданность появилась и отсутствие страха перед наказанием.

–  Так что случилось?
– спросил дракон своего ученика.

–  Принц сбежал.

–  Ах!

Я в бессилии опустился на кровать рядом с моей Желтой Птичкой. Она сладко потянулась и улыбнулась одной из самых лучезарных улыбок, что я видел. Да, не зря я сбежал из замка, вся эта нервотрепка плохо влияет на мое самочувствие. Хорошо, что дракон куда-то смотался, а то от хранителя просто так не скроешься. Зато обмануть этого придурка, считающего себя великим воином, ничего не стоит.

–  Ты сегодня грустный, - удивленно заметила Птичка, удобно страивая голову у меня на груди.
– Что-то случилось?

Длинные, тяжелые прямые волосы волной прокатились по спине. Красавица.

–  Да так, семейные проблемы, - как можно небрежнее произнес я.

Птичка не знает, кто я на самом деле, считает меня гвардейцем родом из провинции.

–  С твоим братом?
– продолжала допытываться она.

Вот неугомонная, неужели не видит, что я не хочу об этом говорить?

–  Да.

Я назвал Тихого своим братом, мы вместе бросались в подобные авантюры. А потом он предал меня, оставив одного против всей империи… Ладно, это бы я еще как-нибудь простил бы, но нет, ему простого ухода оказалось мало, и он призвал на свое место эту сумасшедшую бабу, которая не понимает даже самых простых вещей!

–  Поссорились, - понимающе кивнула она. Если бы она еще что-то понимала!
– Знаешь, я тут подумала…

Повеяло опасностью, пока не сильной, но следовало готовиться заранее. Я осторожно потянулся к одежде, стараясь не мешать вдохновенно прикрывшей глаза Птичке.

–  … А почему бы нам не пожениться?
– закончила она.

Вот дракон! Мало мне неприятностей было!

–  Э-э-э, не думаю, что это хорошая идея, - осторожно проговорил я.

За дверью послышались тяжелые шаги, причем топала явно не одна пара ног. Дракон!

Я вскочил и, уже не обращая внимания на Птичку, начал судорожно одеваться.

–  Ну, куда же ты!
– трагично завопила Желтая Птичка, не пытаясь, впрочем, меня задержать физически. Знает, на что способны гвардейцы.

Я, наконец, справился с завязками оби и, схватив дзюбан в руки, выпрыгнул в окно. Спасибо вам, боги, что надоумили пренебречь регламентом и не одевать хакама. Опс, едва не пропустил засаду! Пришлось пробежать по стене пять шагов, чтобы не попасть в зону падения сети. Хорошенькое дело! Жаль, что больше пробежать не удалось, куча тряпок в руках влияет на равновесие.

Направлялся я прямиком к замку. Хоть влетит мне от отца по-крупному, но зато не женят насильно! Бежал я изо всех сил, как-никак собственная шкура на кону.