–  Думаю, мы уже справились с самой тяжелой частью работы, сделали то, что необходимо для выздоровления роз. С удобрениями мы покончим завтра утром, после чего сосредоточимся на уничтожении увядших цветков и слабых бутонов и начнем обрезать ненужные Ветки. А потом нам останется лишь наблюдать за розами и ждать.

–  И как скоро они начнут выздоравливать?
– спросила Джии.

–  Хорошие удобрения начинают действовать быстро, особенно если розам только и нужно было, чтобы и ч подкормили. Мы очень скоро увидим перемены.

–  А если не увидим?
– спросила Флога.

–  Тогда попробуем что-нибудь еще. У меня много чего спрятано в рукаве.

Микки подняла мокрую обнаженную руку и помахала ею в воздухе. Молодые женщины захихикали.

–  Может, надо навести на розы чары здоровья?
– предположила Нера.
– Ну, знаешь, как ты сделала бы, если бы кто-то из женщин этого мира попросил прогнать упорную лихорадку.

–  Хорошая идея, - заявила Аэрас.

–  И уж во всяком случае, вреда от этого не будет, - согласилась Огонь, надкусывая ягоду инжира.

–  Зато может оказаться очень даже полезным, - подтвердила Джии.

Микки, совершенно не представлявшей, о чем они вдруг заговорили, ужасно захотелось, чтобы к ее новой работе, или судьбе, кто-нибудь приложил подробное руководство.

–  Это похоже на ритуал самопосвящения. Мы четверо будем присутствовать, ты установишь священный круг, а потом просто последуешь зову своего сердца.- Улыбка Джии была полна доброты и сочувствия.
– Ты поймешь, что надо делать, Эмпуза.

–  И еще ты можешь начать с чар для чего-нибудь такого, что знаешь так же хорошо, как розы; так будет даже легче, - сказала Флога.
– И в любом случае, это всего лишь вопрос времени… женщины нашего мира все равно начнут приходить к тебе за обычными любовными чарами и прочим в этом роде.

–  Она права, Эмпуза, - кивнула Джии.

–  Любовные чары и прочее?
– пробормотала Микки.

Аэрас задумчиво вздохнула.

–  Любовные чары… как давно это было!

–  Слишком давно, - откликнулась Флога.

–  Вообще-то, - неуверенно начала Нера, - я как раз думала… Может быть… ну, если ты можешь…

Маленькая Вода умолкла. Она застенчиво оглянулась на других служанок, и те ободряюще закивали ей. Нера глубже погрузилась в исходящую паром воду, как будто набираясь сил у своей стихии, а потом быстро закончила:

–  Я думала, может быть, ты согласишься навести чары приглашения для меня и для других тоже…

Микки заметила нежный румянец, вспыхнувший на щеках Неры, и решила, что горячая вода тут ни при чем.

–  Я была бы просто счастлива навести для вас эти самые чары приглашения… и для ваших подруг тоже. Но что мы должны пригласить и куда?

–  Не «что», а мужчин, - пояснила Нера, и ее щеки из розовых превратились в пунцово-красные.

–  И не «куда», а сюда, - промурлыкала Флога.

–  Ха!
– выдохнула Микки.
– А я-то все собиралась спросить, почему здесь нет мужчин.

–  В Царстве роз мужчин нет, - сказала Джии.

–  Ты имеешь в виду, кроме Стража, - напомнила Микки.

Джии нахмурилась.

–  Страж не мужчина. Он зверь.

Микки открыла было рот, чтобы возразить, но тут заговорила Флога:

–  В нашем мире мужчин нет потому, что они приходят сюда лишь тогда, когда Эмпуза направляет в Древний мир чары приглашения. Но у нас давно не было Эмпузы; потому и мужчин никто давно не приглашал.

Микки во все глаза уставилась на воплощенную стихию Огня.

–  Ты хочешь сказать, что с тех пор, как Стража подвергли наказанию и ушла Эмпуза, вы тут обходитесь без мужчин?

–  Да, - разом ответили все четыре девушки.

–  И как долго?

Мгновение-другое все молчали. Потом Джии прошептала:

–  Очень, очень долго, Эмпуза.

А Микки- то думала, что это только у нее неудачная сексуальная жизнь. Да она просто королева романов по сравнению с этими девушками!

–  Тогда я, конечно же, наведу чары приглашения. Мощные! И прямо сейчас.

Джии рассмеялась.

–  Можно сделать это и завтра, Эмпуза. Сегодня мы все слишком устали, чтобы от этого приглашения был для нас какой-то толк.

–  Ладно, значит, завтра. Давайте поработаем только до полудня, а потом я сотворю круг и попробую немножко поворожить.

–  Только не делай приглашение для меня маленьким, - промурлыкала Флога.
– Маленькие мужчины меня не интересуют, даже после такого долгого перерыва.

Нера хихикнула и плеснула водой в Огонь. Джии заявила, что Флога уж слишком пылкая, а Аэрас пошутила, что если Флоге нужно немножко остыть, то к ее услугам холодный северный ветер. Микки с улыбкой наблюдала за весельем девушек, но думала она совсем не о служанках. Ее мысли занимали бронзовая кожа, мощный голос и отсветы огней канделябра на черных рогах…