Встав с кровати, я провел ладонью по щеке: не мешало бы побриться, только как? Придется отращивать бороду. С этой мыслью я поднялся с кровати и пошел за Алиной.

Элем оказался тот самый понравившийся мне напиток. Алина налила мне целую кружку, поставила на стол тарелку с полосками вяленого мяса.

– А ты? – Я взглянул на девушку.

– Я не люблю эль, – Алина демонстративно скривила губы. – От него морщины появляются.

– Уж тебе-то это пока не грозит, – сказал я и отхлебнул пенящейся на языке жидкости.

Алина улыбнулась – похоже, мой незатейливый комплимент ей понравился.

Вяленое мясо оказалось слегка солоноватым, и это было восхитительно – в чем-в чем, а в еде местные жители явно знали толк. Я с удовольствием съел несколько кусков, запивая элем, потом с невольным сожалением отодвинул от себя пустую кружку. От предложения Алины налить еще я отказался: нельзя потакать чревоугодию. Все время, пока я ел, Алина сидела рядом и смотрела на меня, как на какого-то чудного зверя.

– Ты дочь Альвароса? – спросил я, промакнув рукавом губы.

– Скорее уж внучка, – улыбнулась Алина. – С ним хорошо, он очень добрый.

– Он колдун?

– Колдун? – переспросила Алина, наморщив лоб. – Скорее волшебник. Колдовство – это плохо.

– А что, есть разница? – спросил я и тут же понял, что вопрос был глупым. Похоже, разница и в самом деле была.

– Конечно, есть, – быстро сказала Алина. – Колдовство – это когда людям делают всякие гадости. Когда град насылают, или болезни, или ветер за тобой пустят. А волшебство – для добра.

– Лед в окнах – это волшебство? – спросил я.

Алина на секунду задумалась, затем пожала плечами.

– Не знаю, – призналась она. – Это просто лед из заговоренной воды. А у вас не так разве?

– Нет, – я покачал головой. – У нас не так. У нас окна стеклянные.

– Знаю, – сказала Алина. – У нас в городе так, в богатых домах. Кто победнее, закрывают окна пузырями койвов.

Меня не слишком интересовало, кто такие койвы, поэтому я постарался перевести разговор на другую тему.

– Скажи, а гасклиты у вас часто появляются?

– Когда как. Иногда каждый месяц, а иногда бывает, что и год нету.

– И что с ними происходит? – признаюсь, этот вопрос интересовал меня особо.

– Смотря куда попадет, – с готовностью ответила Алина. – Если к стражникам или если в город пойдет, то тогда плохо… – Она виновато отвела глаза, потом снова взглянула на меня. – В городе гасклитов не любят, говорят, что они несчастья приносят, болезни разные. А если где здесь, в лесу да выйдет к селению, то тогда ничего. Надо только одеться нормально, тогда тебя любой возьмет в работники.

– А если узнает кто? Донесет в город?

– А как узнает? Это сейчас на тебя любой глянет и сразу поймет, что ты гасклит. А без одежды все одинаковы – что люди, что сварги, что гасклиты. Если уж совсем плохо будет, скажешь, что перебежал из Ордеи. Никто не сможет проверить.

– Что такое Ордея?

– Страна такая, мы с ней всегда воевали. Они нас победили в последний раз, заняли наши земли. Теперь многие бегут оттуда сюда, в глубь страны.

– В Ордее плохо?

– Не лучше. К тому же у них язык другой.

Это было уже интересно.

– Другой язык? А какой?

– Ордейский, – терпеливо объяснила Алина. – Похож на наш, мы понимаем друг друга, только они слова чудно выворачивают.

– А сварги? Кто такие сварги?

Алина погрустнела.

– Сварги – это боги… Ну, не боги, конечно, они из другой страны. Так же, как ты. Только ты из нижнего мира, а они – из верхнего. У них там все совсем по-другому.

– Лучше, чем здесь?

– Лучше, – тихо ответила Алина. – Намного лучше. Они не воюют, у них там машины чудные, по воздуху летают. Вообще машин всяких много. К тому же сварги очень добрые. Мой отец был сваргом… – Алина опустила глаза, я не стал спрашивать, что с ним случилось.

– Ты была там?

– Всего один раз, и то очень недолго, – Алина виновато улыбнулась. – К тому же мне помогал дед. Он сразу вернул меня назад, а больше пройти у меня не получилось. Туда очень трудно попасть. Точнее, легко, только не каждый туда попадет.

– Не пускают?

– Нет, там другое. К нам вот Мика приходит, пастух, так он там часто бывает. Он добрый, ему туда можно. Сколько раз с ним пробовала пойти – он проходит, а я не могу.

– Через Дверь? – спросил я с непонятной надеждой.