– И был у этого моего приятеля, имени я вам его не назову, вы уж меня извините, один пациент. Тоже большой любитель открытых кофточек. Его и поймали, выставив приманку в виде сильно декольтированной девицы. Следователи примерно представляли, в какой районе будет в этот вечер орудовать маньяк, и выслали ему специальную приманку, на которую он и клюнул.

– И что же? Вы говорите, его поймали?

– Поймали. Судили. И отправили на принудительное лечение к моему приятелю.

– Ну так что же? Раз он был у вашего приятеля, значит, до сих пор находится еще там.

– Не знаю, – пробормотал Таракан. – Не уверен. Времена нынче другие. Послаблений очень много появилось. Да и человек этот девушек, как ни крути, все же не убивал.

– А что же он с ними делал?

– Жил он, если мне не изменяет память, за городом. В частном доме, стоящем к тому же в отдалении от других домов. Там этот человек и держал своих красавиц.

– И сколько же их у него было?

– На тот момент, когда его взяли, пятеро.

– Пять пленниц!? И всех он держал под замком?

– Ну…

Таракан был явно смущен, что с ним случалось нечасто. И подруги сейчас с изумлением смотрели на покрасневшего старика.

– Не совсем под замком, – произнес наконец Таракан и с раздражением добавил: – Стокгольмский синдром, чтобы ему пусто было! Одним словом, там трое девушек уже и сами не хотели уходить от своего похитителя. Двое из них были от него беременны. Так они тоже не знали, как их встретят родные в большом мире. В общем, все похищенные сидели и не рыпались. Только последняя из похищенных девушек была прикована. Но что-то мне подсказывает, что по прошествии некоторого времени она бы тоже присоединилась к этому странному семейству и заняла бы в нем свое место.

– И что вы думаете? Что этот человек вышел на свободу и снова принялся за свои делишки?

– Кто его знает, – пожал плечами Таракан. – Я уже звонил своему приятелю-психиатру, хотел выяснить у него судьбу того пациента и…

И в этот момент у Таракана зазвонил телефон. И, взглянув на дисплей, он с удовлетворением произнес:

– А вот и он! Легок на помине!

И, отложив трубку, он вместе с телефоном вышел из комнаты. Подруги остались одни. Но даже в отсутствие хозяина сидели не шелохнувшись. Они по опыту знали, что у Таракана всюду стоят видеокамеры. И, уж конечно, он и свой дом не обошел вниманием. Так что лучше сидеть, не двигаясь, чтобы впоследствии не вызвать неудовольствия хозяина поселка.

Впрочем, Таракан вернулся быстро. Лицо у него было задумчивое. И заговорил он лишь после того, как вновь раскурил свою трубку и сделал новую затяжку.

– Ошибка вышла, – сказал он подругам. – Псих этот сидит в больнице как приклеенный. Мой приятель еще много лет назад, когда они только поймали этого человека, сказал, что случай удивительный. И вот сейчас это лишний раз подтвердилось. Оказывается, этому пациенту было предложено покинуть стены лечебного заведения, в котором он находился последние пятнадцать лет. И что вы думаете?

– Что?

– Он отказался! Уникальный случай. Удивительный.

– Отказался, почему?

– Да кто же его знает! Сказал, что не готов еще для встречи с внешним миром и обитающими в нем женщинами.

– Какой самокритичный! – восхитилась Леся.

Но Киру интересовало другое:

– Выходит, этот пациент до сих пор находится за решеткой?

– Да.

– И похищать девушек не может?

– Нет.

Подруги сконфуженно замолчали. Как обидно! А они-то уж подумали, что нашли решение своей задачи. Но нет, рано они обрадовались.

– Но есть и хорошая новость, – произнес Таракан, видя огорченные лица подруг.

– Да? И какая же?

– Завтра вы едете к нему.

– Мы?

– Как?

– Куда?

– В закрытое лечебное учреждение, – пояснил Таракан, с раздражением вытряхивая трубку, стуча ею по столу.

Вид у него был недовольный, брови насуплены, а на лбу собрались морщины.

– Старею, – пожаловался он подругам. – Нюх потерял! Ни при чем этот парень, а я тут уже целую теорию о его причастности к нашим похищениям придумал!

– Да ладно вам! – воскликнула Кира. – Вы же не знали…

– А должен был знать! – стукнув ладонью по столу, воскликнул старик. – Должен! Для этого я государством на своей должности и был поставлен, чтобы знать! Это все вы виноваты!

– Мы?

– Вы и должность эта моя новая. Разнюнился я тут с вами! Нюх потерял! Виданное ли это дело, щенка себе в доме завел. Добро бы овчарку или сторожевую собаку, а то букашка какая-то бегает. Соплей перешибить можно!

Подруги с улыбкой переглянулись. Да, на прошлый день рождения на общие деньги всеми любимому главе поселка был презентован элитный щенок йоркширского терьера. Очаровательное создание, которое любило абсолютно весь мир, а своего грозного хозяина обожало до беспамятства. Люсинда – так назвали щенка – проводила все время в играх и забавах. И что бы сейчас ни говорил Таракан, не любить Люси было невозможно.