Лицо Ванечки, озарившееся радостью при виде подруг, снова потухло, и он даже затравленно огляделся по сторонам.

– Они не знают, что ты тут? – догадалась Кира. – Ты удрал от них?

Ванечка затряс головой и вдруг заплакал. Так, заплаканного, подруги и привезли его к себе домой. Цветик, услышавшая голос приятеля, пулей слетела по лестнице и радостно повисла на шее у Ванечки. Тот что-то сконфуженно бормотал, показывая то помятый букет, то пустой бумажный пакет, но Цветик и не думала сердиться. Она схватила Ванечку за руку и потащила его с собой наверх.

Именно в этот момент из кухни и появился Лисица, дожевывающий на ходу котлету. При виде уносящейся ввысь сестрицы и Ванечки котлета выпала у него из рук.

– Эт-т-то что такое?! – завопил он, делая попытку пуститься в погоню за влюбленной парочкой.

Но Кира с Лесей были начеку. Они вовремя перехватили Лисицу и не дали ему совершить свое черное дело.

– Не мешай им!

– У людей любовь!

– Не видишь, что ли, совсем ослеп?

– У твоей сестры – роман!

– Не мешай им!

Но Лисица не желал успокаиваться. Правда, вырываться из рук подруг он все же перестал. Ну что же, и то хлеб.

– Кто это такой? – воинственно осведомился Лисица у подруг. – Что это за тип в моем доме?

– В нашем доме.

– Хорошо, дом – ваш, но сестра – моя! И я имею право знать, кто к ней ходит!

– Да? – прищурившись, уставилась на него Леся. – А нам ты ничего не хочешь объяснить?

– Что?

– Что такое с твоей сестрой! Вот что!

И видя, что Лисица открыл рот, она сразу же предостерегла его:

– И не вздумай снова кормить нас сказками о сектантах.

– Может быть, мы и наивные, но все же не круглые дуры!

– Привел к нам в дом сестру-дурочку, хочешь, чтобы мы за ней присматривали, а ничего не объясняешь!

Лисица притих и виновато спросил у девушек:

– Ну хорошо. Что вы хотите узнать?

– Давно она такая?

– С самого детства, – вздохнул Лисица. – Вообще-то Цветик мне не родная сестра, а то ли двоюродная, то ли троюродная. Но моя мама всегда была дружна с тетей Любой – мамой Цветика. Вот и в этот раз они обе умотали на Кипр – отдыхать, а меня оставили вместе с Цветиком. Сказали, что мне пора о ком-то заботиться и что лучше начать с Цветика.

– А ты привез дурочку-сестренку к нам? Решил взвалить это бремя на нас?

– Я не думал, что Цветик вам будет в тягость, – забормотал Лисица. – Вы обе такие хозяйственные, такие домашние. Это я привык целыми ночами пропадать в клубах. А вы там уже почти месяц не появлялись.

– И что? Это причина для того, чтобы оставить нам Цветика да еще наврать про сектантов, которые за ней охотятся?

– Ну я не знал, что придумать. Не мог же я сказать, что Цветик всегда была такая… немножко придурковатая.

– Не смей обижать сестру! – прикрикнула на него Кира. – Она поумней тебя самого будет!

– Она?

– Конечно! Она сразу смекнула, что Ванечку ей сама судьба послала.

– Видел бы ты, как они вчера трогательно держались за руки!

– Они были просто счастливы!

– Мы прямо плакали от счастья, на них глядючи!

– А ты хотел все испортить!

Лисица пристыженно молчал.

– Ну не знаю, – протянул он. – Вообще-то каждая девушка мечтает выйти замуж. Но Цветик… Она не совсем обычная девушка.

– Ванечка, смею тебя уверить, он тоже мечтает.

– Да?! – оживился Лисица. – Серьезно? То-то мне парень каким-то странным показался! Заторможенным!

– Он такой и есть.

– Слушайте, а что же вы мне сразу не сказали! – обрадовался Лисица. – А то я вижу, кавалер при костюме, с цветами, с конфетами, вот и подумал, что он к вам пожаловал. Русским языком ему объясняю, девчонок дома нету. Что передать? А он бормочет что-то про руку и сердце и в дом рвется. Ну, ясное дело, я решил, что аферюга какой-то. Ну и турнул его немножко.

Турнул он его! Нет, вы это видели! Хорошо, что это был всего лишь Ванечка. А вдруг это к подругам пришел бы кто-нибудь свататься? И что? Лисица бы и их жениха с порога прогнал? Судя по всему, именно так бы он и поступил. Ведь даже не стесняется, мерзавец!

А тем временем Лисица веселел на глазах. Потирая руки, он произнес:

– Пойду, посмотрю, чем они там занимаются.

– Твое какое дело?

– Сестра моя, значит, и дело тоже мое!

Но ничем предосудительным Ванечка с Цветиком не занимались. Они оба сидели за столом и, трогательно прильнув друг к другу плечами, собирали пазл. Кира мельком глянула, что у них получается, и в изумлении замерла на месте. Этот пазл – очень красивую черную пантеру – они с Лесей купили, польстившись на необычный рисунок. Но оказалось, что собрать черную кошку не так-то просто, тут надо было улавливать мельчайшие оттенки черного.