Один алмазный резак доктор позаимствовал. Пригодится.

Я переступила через остатки заграждения. И что-то неприятно отозвалось внутри. Будто под ногой – живое. Хотя там не было ничего, кроме металлического кольца…

Грэй махнул рукой техникам, всё ещё дожидавшимся в туннеле:

– Свободны, ребята! Ждите премии в конце квартала!

Математик шёл последним. Он замешкался. Кажется, уронил свою единственную шариковую ручку и вылавливал её из воды.

– Не отставай! – обернулся доктор.

– Угу, – сказал Синус и торопливо поймал ручку. Но догнать нас уже не успел.

«Кольца» начали вращаться. И здоровенные лезвия сверкнули, выдвигаясь и перегораживая туннель.

Не было никакой вибрации. Ничего, что могло бы предупредить. Просто там, в тринадцати этажах над нами, программеры Бизнес-центра вернули себе контроль. И «Зеркальная башня», чудище из стекла и бетона, опять ожила.

Лезвия движутся всё быстрее. Синус думал, что проскочит. Прыгнул через первую «мясорубку». Через вторую – уже не сумел. «Ножи» выдвинулись более чем на метр. И обратно ему не вернуться – вращающийся металл перекрыл проход.

Синус – в ловушке, в узком зазоре между двумя смертями.

Иришка кричит. Артём хватает «вайпер» и посылает длинную очередь в стенку туннеля. Пытается достать до приводной машинерии. Грэй отчаянно колотит по клавишам «мыльницы». Хочет вернуть контроль. Только отсюда это вряд ли возможно. Радиоволны не дойдут.

И главное – уже нет времени.

Поток воздуха бьёт в лицо. Нарастает гул. Они включили режим турбопродувки!

Мощные компрессоры набирают обороты. Ещё немного, и ураганный поток швырнёт Синуса на лезвия. Я вижу его отчаянные глаза.

И время останавливается…

Как долго пришлось этого ждать. Целых две секунды.

Продираюсь вплотную через густой воздух. «Ножи» почти застыли. Перегибаюсь и осторожно беру Синуса за куртку.

Самое трудное в этом – не покалечить. К сожалению, опыт у меня небольшой.

Ивана из комнатушки в «Матриксе» я выдернула без особых травм. Но ведь у него был жилет из армопласта, принявший на себя часть нагрузки. У Синуса – только драная куртка. Которая начинается расползаться в моих руках… Ой!

За плечо… Подхватываем и бережно… бережно… Так, чтобы не задеть металл. Лезвия-то продолжают вращаться. Хотя и очень медленно. Но если потяну сильнее – вырву руку математика из сустава. Могу и вообще оторвать…

Та-ак… Кусок его куртки остался в моих пальцах, будто размокшая бумага. А ноги Синуса всё ещё там, внутри «мясорубки».

Нежно обнимаем его туловище и тянем на себя. Только бы у математика выдержали кости и позвонки… Они сейчас – как ледяная корочка на осенних лужах. Нажмёшь чуть сильнее – и будет не человек, а суповой набор…

Чёрт… Об этом лучше не думать… Мутит от таких мыслей…

Наконец-то! Тело Синуса по эту сторону…

Ещё я успеваю обрадоваться, что коллектор не пустой Математику мягче падать… А в следующий миг (или сотую долю мига) тишина взрывается гулом компрессоров, воплем Иришки и руганью доктора.

Барахтаюсь в воде. Рядом тоже кто-то барахтается. Встаю, насквозь мокрая. И с радостью обнаруживаю у своих ног тускло-блестящую лысину математика.

Хватаю его за воротник и помогаю принять вертикальное положение.

– Цел? – приходится кричать в самое ухо – гул нарастает с каждой секундой.

– Да-а… – еле выдавливает Синус. Разобрать можно только по губам.

Остальные таращатся на нас. Судя по лицам – вопросов у них выше крыши. Это даже хорошо, что они не могут их озвучить.

Удержать козырь в рукаве не получилось. Ну и пусть… Пусть Грэй знает… Люблю играть в открытую.

Поток воздуха, смешанный с водяными брызгами, уже превратился в настоящий ураган.

Мы торопливо бредём, наклонив головы. Дышать тяжело, приходится закрывать рты ладонями. А в спину толкает. Всё сильнее. Будто подгоняет.

Первого сбивает с ног Артёма. Тащит по туннелю, будто листок по водной глади. Я пытаюсь его удержать и чувствую, как ноги начинают отрываться от твёрдой поверхности. Меня больно швыряет об стенку. «Аэродинамическая труба» – вертится в голове. Раньше я слыхала. Но никогда не была внутри. Оказывается, ощущение не из приятных.

Чей-то вопль. Едва различимый. Ухитряюсь обернуться и заметить красные ошмётки на стенах коллектора… Ясно. Техникам по ту сторону пришлось гораздо хуже. Это у нас – ветер попутный. А у них – встречный… Был.