Магии не было, блок держался прочно. Однако она смутно ощутила какуюто слабину в окружающей ее антимагической системе, и решительно потянула за нее, как за ниточку в узелке. Действуя наитием, как всегда, девушка в этот момент не думала ни о чем, и даже опасность попасть под стрелу, которая с такого расстояния прошьет ее, словно лягушку, потеряла свою остроту в ее глазах. Только одно шло в расчет - ей хотелось и непременно нужно было подняться чуть выше.

– Мне надо забраться на дерево!
– крикнула она Илье.
– Прикрой меня.

Тверичанин с недоумением посмотрел на заснеженную крону.

– Ты в своем уме?

– Какая разница?
– она испытала невиданную вспышку совершенно иррационального раздражения, и в глубине сознания подивилась сама себе.
– Прикрой, говорю.

Молодой человек снова посмотрел поверх ее головы, пожал плечами и кинул Горо автомат, сам же вытащил пистолет - отличный, хоть и тяжеловатый для руки Кайндел «Глок». Иномирянин подхватил брошенное оружие второй правой рукой и воинственно выставил дуло изза куста.

– Готова?
– крикнул Илья, подбираясь.

– Готова!

– Давай!

Девушка прыгнула, цепляясь за подходящую ветку, и почти одновременно изза роскошного снежного куста на лучников выскочили двое оэсэновцев. Курсантка даже не знала, стрелял ли в нее ктонибудь или почли за лучшее спрятаться от пуль, чем идти на верную смерть ради надежды попасть в нее. Она карабкалась на дерево, путаясь в юбке и мысленно проклиная иавернские традиции по части одежды.

Утверждаясь коленями на нижней ветке, курсантка поняла, в чем слабинка магической системы, и как именно надо «потянуть». Выполняя все эти действия, она, не останавливаясь, карабкалась все выше и выше, уже даже не прячась, потому что это было бесполезно - ствол истончился, и, чтобы в нее не могли попасть, надо было все время поворачиваться боком. Еще через пару мгновений Кайндел осознала, что снять блок на магию в целом не в состоянии - она может лишь «расшатать» его, чтобы самой безбоязненно обращаться к энергиям и оперировать ими.

Добравшись до самой удобной ветки, выдернула изпод себя подол, обхватила руками ствол; а в следующий миг в ее ладонь ударилатаки стрела, чуть более меткая, чем ее предшественницы. Девушка уже погрузилась в магию, поэтому не почувствовала боли, лишь толчок и неприятный холодок. Уже не боясь упасть, потому что воздух поддерживал ее, Кайндел дотянулась до стрелы и непринужденно выдернула ее из дерева и из тела. За наконечником щедро брызнула кровь, но быстро иссякла. Рассматривая ладонь, чародейка с любопытством следила за тем, как стремительно затягивается кровоточащая рана. А потом коснулась двумя пальцами ствола, и дерево медленно наклонилось к земле, позволяя девушке с удобством спуститься по себе на землю.

Ступив в снег, она посмотрела на лучников, прятавшихся от Ильи и Горо буквально в шестисеми шагах от того места, где опустило ее дерево. Эти опытные и уверенные в себе иавернские бойцы были бледны настолько, что сами казались отражением лежащего повсюду снега. Потом первый из них подхватил колчан и бросился бежать, а за ним - остальные, и в считанные мгновения отряд растворился в темноте ночи (которая больше не была для Кайндел непроницаемой) и между деревьев.

– Что это они?
– удивился, подходя, слегка запыхавшийся Илья.

– Кажется, увидели во мне альва, - медленно произнесла девушка, с усилием выбираясь из мира магии, куда ее уже почти затянуло.

– Ну и чего?

Она пожала плечами.

– Не знаю…

Шреддер устроился прямо на снегу, уложив голову на несколько сломанных у ближайшей сосенки «лап». Кайндел подтянула под себя подол, устроилась рядом с ним, скрестив ноги. Остальные оэсэновцы разместились кто где - и на стволе поваленной ветром ели, и на охапках веток, и просто на снегу - те, кому повезло с одеждой. Морозец покусывал, но терпимо, потому что ветер стих, прекратился снегопад, и в лесу было бы вполне комфортно, если б у курсантов ОСН имелся хоть один приличный топор. Рубить дрова мечом и тем более автоматом - дело безнадежное.

– Ты точно не замерзнешь?
– спросил девушку куратор, плотно кутаясь в куртку, тонковатую для местной зимы.

– Нет. И могу сделать так, чтоб не замерз и ты. Даже смог бы вздремнуть.

– Ага, а потом не проснуться.

– Нет, что ты. Все будет нормально.

– Ладно, давай, - с сомнением протянул мужчина, устраиваясь на лапнике поудобнее.
– Блин, спальник бы сюда. Ватный. Толщиной с твое запястье.

– И так будет хорошо.
– Она сосредоточилась, корректируя нужно заклятие под нужды Эйва. Последнее оказалось не так просто, тем более что действовать пришлось не на себя, а на другого, и результат сложно было проконтролировать.
– Так лучше?

– Ага. Хорошо… Тепло… Как замерзающему в сугробе. Как бы по неосмотрительности не отморозить чтонибудь…

– Да не бойся ты! Это ж не иллюзия, а обычное магическое ускорение метаболизма. Причем есть захочется ненамного быстрее, чем обычно.

– Хм…

Отряхиваясь от нападавшего с веток снега, к Шредеру и Кайндел подошел Егерь. Задумчиво, словно бы в сомнении, скользнул по девушке взглядом и обратился к куратору.

– Я связался с нашими. Сказали, через часок поставят нам сюда портал. Если сумеем построить достаточно четкую и ясную метку, то прямо сюда. Метку сейчас Рангхар и Вестник поставят и подкорректируют.